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吴竹如即吴廷栋，因为擅长医道，常常为曾氏家人把脉问诊，故在曾氏的众多朋友中，他又是往来更为频繁的朋友之一。吴氏与曾氏谈“敬”。何谓“敬”？孔子说“执事敬”“修己以敬”“行笃敬”，可知“敬”乃一种对人对事的恭肃态度。朱熹对“敬”大为推崇，说：“‘敬’字工夫，乃圣门第一义。”“敬”的反面就是“慢”。看来，对人怠慢是曾氏一个很突出的缺点。他的朋友们都看出来了。继陈源兖直截批评他的怠慢后，好友吴竹如又来迂回地跟他谈“敬”。
曾氏深知“敬”的重要，他更提出一个“和”字来互补。曾氏的此种认识，基于对礼与乐之间互补的理解。近代著名学者马一浮说得好，“礼以敬为本”。礼以别上下尊卑，社会秩序得以建立，故而根本在“敬”；乐以调和差异，万物和谐得以共生，故而乐的根本在“和”。儒家以礼乐治国，外借礼来等级有序地予以节制，内借乐来陶镕心灵予以教化。
曾氏以“和”补“敬”是很有道理的。这个认识从此支配他的一生，成为他齐家治国的重要理念。同治七年七月初二日，他在日记中写道：“盖家道之兴，全在‘肃雍’二字。肃者，敬也；雍者，和也。”晚年又亲笔书写“肃雍和鸣”四字，家人将它制成巨匾，悬挂于富厚堂内，世代奉为圭臬。
这篇日记值得我们重视的还有倭仁在天头上的一句批语：“敬自和乐，勉强固不是敬，能常勉强亦好。”先来说说倭仁的这句话。倭氏赞成“敬和”并举，但又明确表示，即使勉强把持也是好事。在倭氏看来，“敬”更重要，“敬”也难以自觉做到，需要一段时期的强力逼迫，然后才可以达到内和外敬的圆通境地。这是对曾氏的委婉开导。
我们还可以从倭仁的批语中看出，曾氏的日记是在朋友圈中被传阅的。既然曾氏的日记朋友们能看到，那么朋友们的日记，曾氏也可以看到。由此，我们可知，在曾氏当年那个朋友圈中，彼此的日记是互相看的，而且可以把自己阅后的意见直截写在别人的日记上。须知他们是倡导诚、倡导敬的，是要把自己的内心世界坦露出来的。这需要多大的勇气！这种自修行为是多么的真诚！可惜的是，如此古风，早已在中国官场士林中荡然绝迹了。
【原文】早起，读《咸卦》，较前日略入，心仍不静。饭后往何家拜寿，拜客五家。归，吴竹如来，长谈，彼此考验身心，真畏友也。艮峰先生来。对二君，心颇收摄。竹如言“敬”字最好，予谓须添一“和”字，则所谓敬者方不是勉强把持，即礼乐不可斯须去身之意。 天头：敬自和乐，勉强固不是敬，能常勉强亦好。艮峰。 躬行无一，而言之不怍，岂不愧煞！黎月乔前辈来，示以近作诗。赞叹有不由中语，谈诗妄作深语，己所不逮者万万。丁诵生来，应酬言太多。酉正走何子贞处，唱清音，若自收摄，犹甚驰放，幸少说话。酒后，与子贞谈字，亦言之不怍。一日之间，三犯此病，改过之意安在？归，作字一百，心愈拘迫，愈浮杂。记本日事。又酒时忽动名心，为人戒之。 道光二十二年十月初四日