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曾氏有吃烟的不良嗜好，甚至到了一刻都不能离开的地步，走到哪儿，都随身带烟管、佩烟袋，形象已属难看，更重要的是对身体戕害甚大。不只是他说到的“口苦舌干”，更严重的是影响他的肺部。曾氏三十岁时就患有肺病。《年谱》中说他道光二十年进京散馆，正月到的北京，“六月移寓果子巷万顺客店，病热危剧，几不救。同寓湘潭欧阳小岑先生兆熊经理护持，六安吴公廷栋为之诊治”。
肺病重得几乎要夺去性命，幸亏靠了欧阳兆熊、吴廷栋二人的医治护理，才渡过那道难关。欧阳与吴，也便因此成为曾氏的挚友。曾氏晚年委托欧阳开办金陵书局，他一生最后见的旧友即吴廷栋，生死之交结下来的友谊维持终生。
曾氏以捶碎水烟袋的决绝态度立志戒烟，希望能放下屠刀，立地成佛。世间很多吸烟者，都曾经有过戒烟的经历，有的人后来戒掉了，也有人屡戒屡复，最终没有戒掉。曾氏戒掉了吗？道光二十二年十月初七日日记：“本日说话太多，吃烟太多，故致困乏。”他的日记为此一问做了回答：近一年时间了，他还没戒掉。
【原文】黎明起，走会馆拈香。归，圈《汉书》《冯奉世传》《宣元六王传》《匡衡张禹孔光传》。下半天，走雨三处、寄云处、敬堂处。夜归，早睡。是日早起，吃烟，口苦舌干，甚觉烟之有损无益，而刻不能离，恶湿居下，深以为恨。誓从今永禁吃烟，将水烟袋捶碎。因念世之吸食烟瘾者，岂不自知其然？不能立地放下屠刀，则终不能自拔耳。 道光二十一年九月初一日