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曾氏认为养生之道最要紧的在于“视”“息”“眠”“食”四个字。“视”为养眼。养眼的目的在于保养精神，具体的做法是微闭双目。“息”为养气。养气的目的在于保障人体运行畅通，要让气沉于丹田的气海中。“眠”为睡好觉。要想觉睡得香甜，是心里无事，这就是道家常说的“虚静”。“食”为注意饮食，关键在于清淡与节制两个方面。
有读者会问，曾氏这么重视养生，为什么他的寿命并不长？的确，曾氏寿命不长，他虚岁六十二，实际上只活了六十岁零三个月。为什么呢？一是遗传。他的父母都只活了六十八岁，他五个兄弟，两个死于非命者除外，九弟国荃只活了六十六岁。四弟国潢一直在家，未曾经历艰险，也只活了六十六岁。二是曾氏身体素质不好。他三十岁时便患肺病，几于不治。后虽痊愈，但以后又重发过。三十五岁时得癣疾。此病时好时发，终生未愈，虽是皮肤病，却有很重的精神压力。三是事情多，尤其是中年之后的军营生涯，其艰难非寻常可比。四是思虑多、操心重。曾氏自我期许太高、自我规范太严，为此耗费的心血太多。
有以上四条，所以尽管曾氏注重养生，其寿并不长。不过，他的养生之道则是可取的，不可因他本人不长寿而否定。
【原文】早饭后，登岸行十里许，至教场看操。
初看提中、提右、提前、提后、城守、金山、拓林、青村八营大阵兵七百八十名。此八营中，有抽出之五百人练为新兵者，亦归此七百八十名之内合操。大阵跑毕，安营后，演藤牌小阵六十名。撤营后，演九子枪一百三十名。收队后，新兵营又跑大阵四百三十名。阅毕，退堂小息。
旋升堂阅凤凰山之洋枪队三营，本一千四百人，而来应操者仅一千名。凡演八营，尚不如吴长庆部伍之整齐。阅毕，接看马步箭。余看将官都、守、千、把共五十名，先马而后步。派涂朗仙看外额步箭五十九名，自外额至兵马箭一百一十二名，先步而后马。又派袁笃臣、熊岳峰看步箭六十三名，派滕茂廷看打靶兵四十五名。申正，次第看毕，即在教场小宴，一面写发赏之单。
傍夕事竣，灯后回船。李勉亭、涂阆仙先后来久坐。二更后，质堂来坐。清理文件，阅日本国人所著《新论》。四点睡。
近来，每夜小便甚数，二次三次不等。是夜虽亦二次，而为候稍迟。因思养生之道，“视”“息”“眠”“食”四字最为要紧。“息”必归海，“视”必垂帘，“食”必淡节，“眠”必虚恬。归海谓藏息于丹田气海也。垂帘谓半视不全开、不苦用也。虚谓心虚而无营，腹虚而不滞也。谨此四字，虽无医药丹诀，而足以却病矣。 同治十年十月初六日