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曾氏认为士大夫之家的维持，不如耕读之家来得久，家败的缘由有四点：礼仪全废、兄弟欺诈、妇女淫乱、子弟傲慢。至于士大夫本人的失败，曾氏也归纳了四点：骄盈凌物、昏惰任下、贪刻兼至、反复无信。
曾氏的确是一个好思索、好琢磨的人，也同时是一个好总结、好归纳的人。多亏他的思考与概括，给后人留下许多言简意赅的话语。比如说“骄盈凌物”这四个字，便涵盖了许多内容，有权有势有财富的人家多半容易与这四个字沾上边。
【原文】早饭后，因唇疼，谢绝各客不见。清理文件。围棋一局。吴竹庄自芜湖来，晤谈良久。刘开生等来，言绘图事。午刻核科房批稿。黄南坡来，又与围棋一局。曹禹门来一坐。中饭后见客，坐见者一次，立见者二次。阅《通考·土贡一》毕、《国用一》毕，阅本日文件。天气虽晴，奇寒如故，殆近岁所未有也。至内室围炉一坐。夜核批札稿。二更后，阅《戴东原文集》。
偶思士大夫之家不旋踵而败，往往不如乡里耕读人家之耐久。所以致败之由，大约不出数端。家败之道有四，曰礼仪全废者败、兄弟欺诈者败、妇女淫乱者败、子弟傲慢者败。身败之道有四，曰骄盈凌物者败、昏惰任下者败、贪刻兼至者败、反复无信者败。未有八者全无一失而无故倾覆者也。 同治三年正月十五日