下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
一个多月前，曾氏奉旨以兵部尚书衔署理两江总督。虽说十多年前曾氏便是朝廷的高级官员了，但从咸丰二年底组建湘军直到咸丰十年四月，前后九个年头，曾氏一直以“客寄虚悬”的身份在领兵打仗。在江南战场上，他并没有实际上的高位重权。现在，这个局面改变了，他是江南名副其实的最高职位的官员。他谨慎地对待来之不易的这个职权，思索处于高位的三个必须要保持的心态。
心态之一是不与。孔子曾经以极为崇敬的口气称赞舜和禹的高尚品德，说他们贵为天子富有四海，但这种至高至重的富贵，在他们的眼里都是公的，与个人的私利毫无关系。尧、舜、禹是“天下为公”的代表。从禹之子启以后，历朝历代的帝王则将天下视为一家一姓的私产，“天下为公”遂蜕变为“天下为私”。帝王虽然将天下、四海攫为己有，但决不容许他的各级官员将自己的职权视为私有，朝廷以苛刻的律法和严厉的处罚来维护国家利益和官场风气。人性的贪婪，又总是在催生着层出不穷的贪官污吏，尤其是在社会混乱与监督失控情况下，贪贿现象更几乎是无处不在。曾氏所处的时代，正是社会混乱与监督失控同时存在之际，且曾氏兵权在握，他若要做一个贪贿的官，易如反掌，但他要求自己保持舜、禹的“不与”心态：如此大的权力是属于公的，与自己的私利毫不相干。
心态之二是不终。古人说，以谨慎态度对待每一天，尚且担心不能得善终。曾氏认为，这是出于高位危职者自古便少见善终的缘故。居高履危者常常权倾一时炙手可热，作为交换代价，它又多半是不得善终。身为两江总督、湘军统帅，曾氏深知这种显赫的现状背后所藏的危机。他对九弟说：“古来成大功大名者，除千载一郭汾阳外，恒有多少风波，多少灾难，谈何容易！愿与吾弟兢兢业业，各怀临深履薄之惧，以冀免于大戾。”类似这样的话，他与同样居高履危的胞弟多次说过。
心态之三是不胜。古人说，办大事的人应当具有这样的畏惧之心：好比已朽烂的缰绳套着六匹奔跑的马，战战兢兢害怕之极，担心随时会殒命于万丈深渊。曾氏认为，这种心态表露的是任事者的恐惧感，怕自己不能胜任所荷。《易·鼎卦》九四爻辞：“鼎折足，覆公餗，其形渥，凶。”三足之鼎内正煮着食物，如果这时一只足折断了，则食物倾覆。这是凶卦。它说的是因力不胜任造成事情败坏的现象。汉文帝历来被认为是贤君。他的贤在何处？在于他时时存谦让之心，认为自己不足以担当皇帝的重任。曾氏为此专门写了一篇短论文：“天下惟诚不可掩，汉文帝之谦让，其出于至诚者乎！自其初至代邸，西向让三，南向让再，己歉然不敢当帝位之尊。厥后不肯建立太子，增祀不肯祈福，与赵佗书曰‘侧室之子’，曰‘弃外奉藩’，曰‘不得不立’。临终遗诏：戒重服，戒久临，戒厚葬。盖始终自觉不称天子之位，不欲享至尊之奉。”为什么具有这种“不胜”的心态，便可为贤者呢？曾氏解释：“夫使居高位者而常存愧不称职之心，则其过必鲜，况大君而存此心乎！”这正是孔子所倡导的“临事而惧”的心态。
一个人居高位握重权之后，常常会贪婪之心大炽，常常会轻率用事，常常会自以为了不起。曾氏饱阅世事，提出“不与”“不终”“不胜”来警示自己，确乎难能可贵。
【原文】是日，为先太夫人忌辰，不见一客，斋戒一日。饭后清理文件。旋写沅弟信、胡中丞信、陈作梅信，又写郭意城信。中饭后清理文件极多。傍夕，养素来久谈，约一时许。夜又清理文件。旋温《平准书》。
是日，思居高位之道，约有三端：一曰不与，《论语》所谓“巍巍乎，舜禹之有天下也，而不与焉”者，谓若于己毫无交涉也；二曰不终，古人所谓“日慎一日，而恐其不终”，盖居高履危而能善其终者鲜矣；三曰不胜，古人所谓“懔乎若朽索之驭六马，栗栗危惧，若将殒于深渊”，盖惟恐其不胜任也。“鼎折足，覆公餗，其形渥，凶”，言不胜其任也。方望溪言汉文帝之为君，时时有谦让，若不克居之意，其有得于不胜之义者乎！孟子谓周公有不合者，仰而思之，夜以继日，其有得于惟恐不终之义者乎！ 咸丰十年六月十二日