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白天会客说话太多，又腹泻身体不适，曾氏夜里早睡，但又不能入睡，于是在枕上想到人性普遍存在的三个弱点。
一为幸灾乐祸。得知别人遇到不幸不顺时，自己心里暗暗欢喜。曾氏认为，这种源于忌妒而产生的凉德最是不好。忌妒真的是人性的一大丑陋，有的人不仅是心里欢喜别人的不幸，甚至以行为来造成别人的不幸。人世间许多的罪恶，溯其根源，就是出于忌妒。
曾氏曾经写《不忮不求诗二首》，其《不忮（即忌妒）诗》如下：
善莫大于恕，德莫凶于妒。妒者妾妇行，琐琐奚比数。己拙忌人能，己塞忌人遇。己若无事功，忌人得成务。己若无党援，忌人得多助。势位苟相敌，畏逼又相恶。己无好闻望，忌人文名著。己无贤子孙，忌人后嗣裕。争名日夜奔，争利东西骛。但期一身荣，不惜他人污。闻灾或欣幸，闻祸或悦豫。问渠何以然，不自知其故。尔室神来格，高明鬼所顾。天道常好还，嫉人还自误。幽明丛诟忌，乖气相回互。重者灾汝躬，轻亦减汝祚。我今告后生，悚然大觉寤。终身让人道，曾不失寸步。终身祝人善，曾不损尺布。消除嫉妒心，普天零甘露。家家获吉祥，我亦无恐怖。
曾氏为儿孙辈写这首诗，希望他们不要存忌妒之心。
二为不安命。关于“命”，前面已说过。人要知命，知命之后则要安于命运。不过，“命”是一个较玄虚的概念。一个人的“命”到底如何，谁也不能预先说死；既然如此，安于什么状态，才叫作安命呢？况且，曾氏也多次说过，人生做事，半由人力，半由天命。人力可以占一半，为什么不充分利用这一半呢？以笔者揣测，曾氏在这里是批评社会普遍存在的浮躁竞进之心态：不切实际地去幻想，不择手段地去攫取。
三为好议论。其实，议论并非不好。辨别是非，激浊扬清，从来都是人类社会所需要的。这里主要的问题是存心的正与不正，以及尺度的掌控当与不当。存心不正者，借议论来打击别人抬高自己；掌控不当，则所议偏离轨道，效果适得其反。曾氏所处时代，不少文人喜欢议论，有的居心不正，有的评议失范，他对此种现象颇为厌恶。他曾经说过这样的话：“近年书生侈口谈兵，动辄曰克城若干，拓地若干，此大言也。多好攻人之短，轻诋古贤，苛责时彦，此亦大言也。好谈兵事者，其阅历必浅；好攻人之短者，其自修必疏。”看来，曾氏说的“好议论”这一凉德，很可能是基于此种风气的弥漫而发。
【原文】早，清理文件。辰后习字二纸，邢星槎、孙树人、夏古彝来久谈。旋下河与晏彤甫谈。至未刻，又拜张伴山、李小山，申正归。是日将帐房下脚筑墙三尺余高，帐房升高约三四尺，众役兴作。吾至少泉处，与邢、孙、夏三人鬯谈，至二更二点，倦甚。日内精神困倦，腹泄、目蒙，老境日增。夜，早睡，不得与诸客剧谈也。
枕上，思凡人凉薄之德，约有三端，最易触犯：闻人有恶德败行，听之娓娓不倦，妒功而忌名，幸灾而乐祸，此凉德之一端也；人受命于天，臣受命于君，子受命于父，而或不能受命，居卑思尊，日夜自谋置其身于高明之地，譬诸金跃冶而以镆铘、干将自命，此凉德之二端也；胸苞清浊，口不臧否者，圣哲之用心也，强分黑白、遇事激扬者，文士轻薄之习、优伶风切之态也，而吾辈不察而效之，动辄区别善恶，品第高下，使优者未必加劝，而劣者几无以自处，此凉德之三端也。余今老矣，此三者尚切戒之。 咸丰九年九月二十日