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这封信，让我们看到一个主管官员在战乱时期忠诚履职而得到百姓真心拥戴的感人情景。这个官员即沈葆桢。
沈字幼丹，福建侯官人，道光二十七年进士。咸丰五年以御史身份出任江西九江知府，因九江在太平军手中，遂进入曾氏幕府料理文案，后署理广信知府。
咸丰六年八月广信府被太平军包围。沈亲上城楼督战，沈之夫人亲自煮饭烧茶劳军，后在援军配合下保全广信府。沈之表现，在当时的江西官场极为罕见。曾氏将沈氏夫妇的事绩上报朝廷，并为之请功：“沈葆桢系原任云贵总督林则徐之甥，又系其女婿，讲求有素。此次守城，吏民散尽，衙署一空。其妻亦同在危城，无仆无婢，躬汲爨具壶浆以饷士卒。沈葆桢与杨升徒步登陴，昼夜辛勤。两年以来，江西连陷数十郡县，皆因守土者先怀去志，惟汪报闰守赣州、沈葆桢守广信，独能伸明大义，裨益全局。”
因为守广信的功劳，沈被擢升为九江道员。一年后，曾氏署理两江总督。在拜发谢恩折的同时，曾氏便越级保荐沈葆桢为江西巡抚。