启者:
国藩奉命帮办团防,查拿土匪,受任以来,夙夜忧惧,恐见闻不广,思虑不周,孳孳勤求,冀得乡邦贤士不我遐弃,肯辱惠临,借以博采周咨,用匡不逮。故或奉书促驾,或倒屣迎宾,延揽英豪,咨诹善道,耿耿此心,想蒙谅也。
有自某处来者,具道大兄之为人公正老成,乡闾共式。国藩心焉慕之,道里寥远,末由亲晤,快领麈谈,我劳如何。方今贼氛浸急,江波不靖,鲸鲵穴于金陵,蛇豕突于楚境,普天民庶,畴不发指眥裂,此正志士慷慨击楫之秋,贤者仗策行筹之会也。
国藩不肖,妄欲招勇数千,亲加训练,整饬戎伍,扫荡群凶,上以纾圣主宵旰之忧,下以拯生灵涂炭之苦。而军饷不继,筹画维艰。现今移驻衡州,一应事宜,尚未就绪。意欲借茅茹之汇征,为梓桑之保障。大厦非一木所支,宏业以众智而成。苟其群贤毕集,肝胆共明,虽金石而可穿,夫何艰之不济?伏望足下即日束装来衡,藉慰渴思,兼资商榷,幸勿以国藩为不足与道,裹足不前也。时艰孔急,翘企良殷。心所欲倾,笔不能宣,望切祷切!先此顺候文祺,余惟面罄,不一。