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将胡林翼留在湖南，是曾氏早期对湘军建设所做出的一个重要决策，联系到日后胡对湘军事业的重大贡献，甚至可以说，此事是曾氏一生中最富有卓识的几个决策之一。
关于胡林翼，笔者在评点曾氏家书中曾做过简单介绍。同为三湘名人，胡自然与曾氏有较多的交往。胡为益阳人，比曾氏小一岁，然发迹比曾氏早。胡二十五岁中进士点翰林，那时他的探花出身的父亲胡达源已官居詹事府少詹事。胡中式的这一科，曾氏也参加了。曾氏先一年已考过一次，本科再次告罢。对这两位科场顺遂的同乡父子，渴望功名的农家子弟曾氏必定心存钦敬。至少在这一年，曾氏便与胡相识。当时的地位是胡上曾下。但胡仕途不畅，当曾氏已是二品大员的时候，胡还只是偏远之省贵州的知府。然而正是贵州锻炼了胡的军事才干，使得他成为远近闻名的知兵官员。当太平军席卷江南，各地文武望风披靡的时候，胡的这种才能恰好为时所需，也为时所缺。这正是时势造英雄，战争为胡搭起了充分施展技能的舞台。
先是署理湖南巡抚张亮基请胡回湘襄办军务。接下来，曾氏一旦决定出山，便立即致函胡：“无日不以振刷相勖，亦无日不屡称台端鸿才伟抱足以救今日之滔滔，而恨不能会合，以并纾桑梓兵后之余虑。”不久，湖广总督吴文镕又奏调胡率黔勇入鄂赴援。不料走到离武昌仅仅百来里的金口，便得到吴文镕在鄂州兵败自杀的消息。驻湖北则失去了依傍，回贵州又无盘缠，待在金口又无粮无饷，胡陷于进退皆难的地步。就在这时，曾氏请湖南巡抚骆秉章资助胡，又上奏请朝廷批准胡留在湖南，名正言顺地参与湖南的军事行动。
曾氏之所以留胡在湖南，首先的一点自然是看重胡的军事才能。曾氏此时刚从书斋官衙里走出，毫无兵戎知识，亟盼有一个具备相当身份的知兵者来帮助他。胡正是他理想中的人选。此外，曾胡相交十多年，有着较深的友谊。这种共事关系，自然远胜与陌生人的相聚共处。除开这两点外，还因为胡在湖南有着很高的声望和广泛的人脉。胡氏家族，乃湖南望族大家，两代人的不凡功名，令三湘士林仰佩，在社会上有着很大的号召力和影响力。胡与左宗棠是姻亲（胡的夫人为左之女婿的亲姐），与江忠源交情深厚，又与郭嵩焘兄弟、孙鼎臣兄弟、罗泽南师生关系密切，举凡湘中巨室名宦，莫不与胡家父子有过往来。将胡招回家乡，纳入湘军体系，实在是一件非同小可的事情。
正因为此，这道折子特别指明与胡会攻岳州是眼下的头等大事，迫使朝廷不得不接受留胡在湖南的建议。
过几天，曾氏又特为此事再次上折，力荐胡，称“胡林翼之才，胜臣十倍”。可见曾氏留胡在湖南的急迫心情，也可见曾氏对胡的真心赏识。曾氏识才用才的领袖才干，在此再一次体现出来。可惜，曾氏此折已经佚失，令我们不得见全貌。咸丰十一年，胡病逝后，曾氏为之上了一道《沥陈前湖北抚臣胡林翼忠勤勋绩折》。折中有这样的话：“臣与该故抚共事日久，相知颇深，咸丰四年，曾奏推胡林翼之才胜臣十倍。”可见实有其事。
【写作简析】借助读者最感兴趣的事情来吊其胃口，以便顺利达到自己的目的。
【要言妙道】 先攻克岳州，不使南北梗塞，方能全师东下。现拟札饬该员暂驻岳州附近地方，臣迅即东下，与该员督勇先行会剿。