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到上这道奏折的时候，曾氏已在长沙任团练大臣将近半年了。他的办公衙门取名为审案局，设在城中鱼塘口。这个地方位于现在的长沙市黄兴南路上。曾氏当时的职责是协助湖南地方文武保境安民。此时太平军的主力部队已离开了湖南，曾氏所面临的对手，便只有分散活动于湘省各地的政府敌对力量及不良分子，也就是曾氏前折中所说的会党、教匪、盗匪、痞匪、逃兵逃勇等，所采取的手段是“严刑峻法，痛加诛戮”。具体做法是：哪里出现匪情，他就叫驻扎在长沙的湘勇（所谓大团）星夜赶赴弹压。又委派一批人编查保甲，严密基层组织，鼓励秘密检举揭发不法之徒。所抓捕的人一律押解审案局，曾氏当即审讯，就地正法，并悬头示众。平时，曾氏强令驻守在长沙的绿营兵与湘勇一道每日操练，每月逢三逢八日，曾氏本人亲自到操练场，向兵勇训话。五个多月下来，社会风气大为好转，长沙城内的秩序也逐渐走上正轨。但曾氏的这一系列行动，却得罪了湖南官场，文武两方面的官员大多对他不满意。
这是为什么？原因很多，主要有这么三点。
一、曾氏所处的湖南官场，与当时其他各省的官场一样，都是一架业已腐烂了的国家机器，早已不习惯正常的运转，更不堪超常运转之负荷，而曾氏却要异于侪辈，特立独行，强行令之超常运转，岂不大违常情，自我孤立？
二、曾氏无视地方司法机构，自行审案杀人；又越过提督衙门，强令绿营官兵出操练武。这种种做法，既是目无地方，又是越职侵权，岂能为被侵夺的衙门官员所容忍？
三、曾氏不过是一临时起用的前任侍郎现时布衣，没有钳制文武的实职实权，既不能为湖南官场所服，更不能令湖南官场所畏。
全国绿营分为十一个军区六十六镇。镇的最高长官称总兵，下为协，其长官称副将；协下为营，其长官有参将、游击、都司、守备四个等级；营下为汛，其长官有千总、把总两个等级。在总兵之上另设有提督，用来节制同一军区内的各镇。至于一省的最高行政长官巡抚，若有提督兼衔的，则行使提督权；无此兼衔的，亦有监督之权。在提督、巡抚之上又设有总督，用来节制该军区内的提督、巡抚。总督为一军区内的最高军事长官。比如当时湖南、湖北两省为一军区，湖广总督为此军区的最高军事长官。两省共有四镇绿营，其中湖南省的两镇为镇筸镇及永州镇，这两镇归湖南提督管辖。长沙作为省垣，驻扎一协兵力。另外，湖南巡抚、湖南提督这两个衙门还有自己的军营，分别称之为抚标营、提标营。
当时湖南提督为鲍起豹，长沙协副将为清德。鲍是汉人，清是满人。鲍骄横粗野，清懒惰糊涂，遇到曾氏这样的人，其冲突自然是不可避免的。曾氏命驻守长沙的绿营每五日必须与湘勇会操一次。绿营懒散已成习惯，平时根本不上操，对于这个规定大为反感。其长官清德，本人既从不到操，又反对绿营与湘勇会操。鲍起豹支持清德。在鲍的眼里，湘勇乃乌合之众，与正规军绿营一道操练，是对绿营的侮辱。何况曾氏本就不应该插手绿营。清有鲍的支持，也就不把曾氏放在眼里了。很显然，鲍与清成了曾氏训练兵勇的拦路虎。不扫除它，便不能提高湖南军队的战斗力。
因为清德的职务稍低一点，又有把柄在手，曾氏先拿他开刀，于是便有了这道参折。曾氏一生上过不少参劾奏折，这是第一道。仅止于革职，尚不解恨，曾氏于正折之外，再附一片。除重申清德疲玩之过外，又特加清的一条罪状：“去年九月十八日，贼匪开挖地道、轰陷南城、人心惊惶之时，该将自行摘去顶戴，藏匿民房，所带兵丁脱去号褂，抛弃满街，至今传为笑柄。”一个带兵将领，居然临阵脱去军装，躲进老百姓家里。这实际上是临阵脱逃，按军法当治罪，故曾氏建议将清“解交刑部，从重治罪”。为了敦促朝廷接受他的建议，曾氏在附片后写下了这样几句话：“臣痛恨文臣取巧，武臣退缩，致酿今日之大变，是以为此激切之情。若臣稍怀私见，求皇上严密查出，治臣欺罔之罪。”
这几句话很厉害。奏折中的这等文字，时人称之为“辣”。“辣”是写好参折的一个最重要的秘诀。所谓“辣”，除厉害外，还有点狠毒的意思，又还有明知是狠毒也无可奈何的一层意思在内。这几句话一是将清德与时局之坏的根源联系起来。今日时局之坏的根源在于“文臣取巧，武臣退缩”。清德便是退缩的武臣。也就是说，时局是清德这样的人给弄坏的。其实，时局之坏的原因是多方面的，君王应该比文武诸臣所负的责任更大，但做皇帝的一向都把责任往下推。曾氏自然懂得这一点，有意识地迎合。这话背后的潜台词是：你皇上想不想扭转时局？若要扭转，则非惩办清德不可。这就将皇上逼到无退路的地步。二是将自己的前途拿来做抵押，表示出一种纯出于公心而毫无私见的坦荡胸襟，促使皇上消除顾虑，乐于接受其建议。
同一天，曾氏又上一道《保参将塔齐布千总诸殿元折》。为了让皇上接受他的保举，他同样使出了以自己的前途为抵押这一招：“如该二人日后有临阵退缩之事，即将微臣一并治罪。”
若说参折中的治臣之罪云云，是对既往之事陈述客观性的担保，因可把握而风险不大的话，保折中的治臣之罪云云，则是对未来之事的预见担保，因难以把握而风险很大，这就要求保举者对被保人的深刻了解和对所从事工作的极度敬业心。这两者都不是一般人可做到的。
咸丰接受曾氏的这两个折子，撤去清德的职，交刑部审查，将署理参将塔齐布越级提拔为长沙协副将。后来，塔齐布果然成了曾氏的得力助手，最后病死于军中。
读者要问，曾氏此时已四十三岁，又在京师官场上混了十多年，他难道不知道官场是什么地方，为何要这样霸蛮地孤军苦斗呢？这是个极有意思的问题，笔者会在本书的相关评点中陆续接触到这个话题。现在只说一点。曾氏之所以敢于强硬，他是有所依恃的，这个依恃一是以咸丰为首的中央政府，二是湖南巡抚张亮基。
作为与湖南地方政府相隔四千里之遥的中央政府，是极少与湖南文武有个人之间的瓜葛牵连的，中间的关系，只能是上对下、领导对被领导的态势。中央政府眼下最大的希冀便是尽快平叛止乱，对湖南地方政府的要求也是这个，至于采取什么手段，或者因手段的过激而伤害了别的官员，它是不会去计较的。所以，对于曾氏急于成事的种种要求和主张，以咸丰为首的朝廷一概支持。湖南巡抚张亮基是一个能干事的廉洁官员，因为此而受林则徐的信任。他刚从署云贵总督任上调来湖南应急，与湖南文武也没有盘根错节的联系。曾氏是他敦请出山的，故而对于一心做事的曾氏也是支持的。张亮基代理湖广总督后，代理巡抚潘铎也与曾氏意见一致。正是因为有朝廷和巡抚的支持，又加之初与地方官府打交道缺乏经验，故而曾氏一改往日在京师的程朱理学之风，纯用申韩之术，重典苛法，雷厉风行，欲以霹雳般手段来显菩萨心肠。
不料事情很快便有了变化。没过多久，曾氏的支持者代理巡抚潘铎因病回籍，原湘抚圆滑老吏骆秉章重任旧职，云南布政使徐有壬平调来湘，原衡永郴桂道陶恩培升为按察使。一时间，省垣三大宪全部换人，曾氏在湖南的支持力量大为减弱。于是，他的较真、他的越职侵权所招致的反对力量便相应增强，矛盾冲突终于激化了。它首先在湘勇与绿营之间爆发。
清朝的经制兵即正规军队分为两个系统：一为八旗系统，一为绿营系统。八旗是清人入关之前所建立的军队，以满蒙人为主，也包括一些汉人。他们受朝廷的特别重视，享受较高待遇。八旗兵约二十万人，担负着卫戍京师和驻守各重要城镇的任务。绿营最初是清人入关后接收明朝各省降军建立起来的军队，以后一直保存下来，因为旗帜为绿色，故称绿营。绿营的兵皆汉人，军官有汉员，也有满员蒙员，但重要职务还是以满蒙人为主。绿营的兵额约为六十万。
在太平军围攻长沙城期间，长沙城内共驻扎各路绿营五万人。太平军撤离后，长沙仍留有近两千绿营兵。一支是体制内的正规军队，一支是体制外的民兵组织，同在一个城市，又同在一起操练，出于观念、待遇等种种不同的原因，磨擦与冲突便在所难免，在下一篇的评点里，笔者将略做述说。
【写作简析】先揭出皇上所关注并痛恨的种种军营恶习，随后指出副将清德恰是造成此种恶习的罪魁祸首中之一员。这样一排列，清德的“副将”还保得住吗？不得不佩服行文的老辣。
【要言妙道】 臣痛恨文臣取巧，武臣退缩，致酿今日之大变。