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这是同治元年四月间曾氏写给两个儿子的。长子纪泽年已二十四，次子纪鸿年已十五，处于这个年龄段，立志十分重要，尤其是年过弱冠且已授室的纪泽，再也不能虚度岁月了。曾氏以自己为例，证明只要立志，便可以改变气质，日日进善进德。曾氏立志戒烟的日记至今仍保存着，且抄两段让读者诸君共欣赏：“是日早起吃烟，口苦舌干，甚觉烟之有损无益，而刻不能离，恶湿居下，深以为恨。誓从今永禁吃烟，将水烟袋捶碎。因念世之吸食烟瘾者，岂不自知其然！不能立地放下屠刀，则终不能自拔身。”“自戒烟以来，心神彷徨，几若无主，遏欲之难，类如此矣。不挟破釜沉舟之势，讵有济哉！”
【原文】人之气质，由于天生，本难改变，……欲求变之之法，总须先立坚卓之志。即以余生平言之，三十岁前最好吃烟，片刻不离，至道光壬寅十一月二十一日立志戒烟，至今不再吃。四十六岁以前作事无恒，近五年深以为戒，现在大小事均尚有恒。即此二端，可见无事不可变也。……古称金丹换骨，余谓立志即丹也。
【译文】人的气质为天生，本难改变，……想要寻求变化的办法，总是要先立下坚定的志向。就以我平生为例来说，三十岁前最喜欢吃烟，片刻不能离开。道光二十二年十一月二十一日立志戒烟，到现在不再吃。四十六岁以前做事情无恒心，近五年来深以为戒，现在大小事都能够有恒心。就从这两件事来看，可见没有什么事情是不能改变的。……古时说金丹换骨，我说立志即金丹。