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咸丰八年七月，胡林翼之母病逝于鄂抚衙门。胡即日上奏辞职守制。朝廷不允，只给他半年假期。据《胡林翼年谱》载：“自公忧归，海内有识者佥谓公身系东南安危，不当拘牵文义，致误事机，宜夺情起复，以副中外之望。”曾氏更是盼望胡能夺情，因为他此时刚刚复出，亟须得到胡的支援；但曾氏又是虔诚的理学信徒，而夺情于礼不合，对于胡的坚持守制，曾氏在心里则是赞许的。八月，他在给李续宜的信中说，我们既然深爱胡，也就不能勉强他夺情，让他受名教之讥。接下来便有下面这段话。
战乱发生后，湖南一时人物勃兴，皆在三四十岁，此时既可以圣贤为榜样，成就一番大业，也可因军功而狂妄放纵，结果事业不成。曾氏清醒地看到这一点，希望朋友之间互相规谏，俱入正途。此正体现曾氏的领袖风范。“可圣可狂”四字，很值得少年得志、中年有成者记取。
【原文】吾乡数人均有薄名，尚在中年，正可圣可狂之际。惟当兢兢业业，互相箴规，不特不宜自是，并不宜过于奖许，长友朋自是之心。彼此恒以过相砭，以善相养，千里同心，庶不终为小人之归。
【译文】我们家乡几个人都有薄名，尚在中年，正处于可以做圣人也可以做狂人的时候。唯有兢兢业业，互相勉励规劝，不但不宜自以为是，而且不宜过于夸奖，助长朋友的自以为是之心。彼此常以所犯的过失相针砭，以善德善行相培植，千里同心，或许这一辈子将不归于小人之列。