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这句话出自咸丰四年四月十四日给诸弟的信。此时的曾氏，其身份已与先前有了很大的改变，由一个京师的高级文官变成地方上的统兵大员。一方面是曾氏本人毫无军营知识，完全属于军事外行；另一方面是湘军匆忙成军，除开几个临时调来的绿营军官外，绝大部分将领和所有的团勇也全部是外行。再则，一方面是清廷官场从上到下一片腐败，财经既枯竭，文武又都办事不力，且嫉贤妒能；另一方面是太平军正在兴旺发达时期，士气高昂，战斗力强，军事上连连得手。改变身份后的曾氏，处于各个方面都极为不利的环境中。就在十二天前，曾氏亲率一支水陆齐备的人马，攻打驻扎在离长沙约一百里的靖港的太平军。交战不到一顿饭工夫，湘军水陆即全线溃败。曾氏初次带兵便遭此惨败，又愧又愤，投水自杀，幸被下属救起，免于一死。曾氏在向诸弟叙述这场败仗后，打算“添招练勇”“再作出师之计”，然而“饷项已空，无从设法，艰难之状，不知所终。人心之坏，又处处使人寒心”。于是，他说了这句尽心做事、不计成败的话。
曾氏这句话，说的虽是他在特定环境下的心态，实则具有普遍意义，这也是我们普通人在做事业时所应有的一种心态。
任何一桩稍具规模的事业，必有它的难度，通常是其难度的克服程度，决定其事业成功的大小；而难度的克服取决于主观与客观两个方面。客观方面的因素，大多不以办事者的意志为转移，只有办事者主观方面的因素，才会由自己控制。如果认定一桩事非办不可，最好的态度就是充分发挥办事者的主观能动性，先不去管客观方面的因素如何。正因为客观方面的因素不去管，那么事情的成与败便说不准；为不干扰决心，只有采取先不考虑的态度。这就是曾氏所说的尽心做事、不计成败的态度。以这种态度去办事，尚有成功的可能性；若一开始便被外在的困难所吓住，不敢去做，那事情就完全办不成了。
【原文】吾惟尽一分心作一日事，至于成败，则不能复计较矣。
【译文】我只有尽自己的一份心，来做好每一天的事情，至于是成还是败，则不能再去计较了。