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这两段话出于咸丰元年九月初五日致诸弟的家信。曾氏本人的仕途是春风得意，一路顺畅，家中的弟弟们却科场并不太顺。国荃、国葆也只止于秀才而已。诸弟在大哥的面前，都抬不起头来，心中既认晦气更蓄怨气，其中尤以六弟温甫最甚。曾家这位出抚叔父的六少爷，自视最高，傲气最大，因而不满也最甚，牢骚也最多。在“无故而怨天”一段之前，曾氏是这样说他这个六弟的：“温弟天分本甲于诸弟，惟牢骚太多，性情太懒。前在京华不好看书，又不作文，余心即甚忧之。近闻还家以后，亦复牢骚如常，或数月不搦管为文。吾家之无人继起，诸弟犹可稍宽其责，温弟则实自弃，不得尽诿于命运。”从曾氏这段话中，可知温甫本身有很严重的缺点，即太懒。除懒外，这位六少爷还行为放荡，贪玩好嫖。一个二十多岁尚未为家中赚得分文的人，居然逼得长辈无可奈何，同意为他娶妾！
温甫是天下牢骚多者的一个典型。他的典型性在两点：一是只怨天尤人而不检查自己，二是因怨尤而走向放纵。曾氏说的“感应”，看似虚玄，其实很有道理。所谓“怨天”中的“天”，指的是命运。命运既有客观限定的一面，也有主观掌控的一面，怨天者的目光只盯在“客观限定”上，则就会放弃“主观掌控”。命运可塑的一面一旦放弃，则只会越来越不好，这就是“天必不许”。所谓“尤人”就是埋怨别人。世上有几个人会无缘无故地去接受他人的埋怨呢？其结果只能是导致人际关系更差，人为设置的障碍更多，事情弄得更糟糕，这就是“人必不服”。此感彼应，就是这样形成的。遭遇不顺时，最有可能做到也最有效的处置办法，就是曾氏所说的“反躬自思”。通过反躬自思去怨气而养和气，不但于事功有利，且于养生有助。
【原文】无故而怨天，则天必不许；无故而尤人，则人必不服。感应之理，自然随之。……凡遇牢骚欲发之时，则反躬自思：吾果有何不足而蓄此不平之气？猛然内省，决然去之。不惟平心谦抑，可以早得科名，亦且养此和气，可以消减病患。
【译文】无缘无故而埋怨老天爷，则老天爷必不允许；无缘无故而怨恨别人，则别人必不服气。这种连带的反应，是自然而然就会跟随来的。……凡是遇到想发牢骚的时候，必须自我反思：我当真有什么不满足的地方吗？为何要在胸中堆积这股不平之气呢？猛地在心里进行反省，然后断然去掉这股牢骚气。这样做，不但可以使得心境平和谦退，早日博得功名，而且可以培养和顺之气，消除、减轻病痛。