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为了准确把握人们对时间的消费问题，我必须通过个案来做分析。我要举一个例子，但这例子不具有普遍性，因为具有普遍性的个例是不存在的，就像没有哪个人能代表所有人一样。人和人的情况，各不相同。
假如我以伦敦的一位上班族为例，他过的是朝十晚六的日子，早晚的通勤时间分别是50分钟，这个例子已经相当接近普遍情况，因为有些人为了生计，工作的时间更长，有些人则更短。
幸好，我们要讨论的不是经济状况，因为这并非本书主题。无论是每周薪水只有1英镑的职员，还是坐拥卡尔顿豪宅的百万富翁，他们拥有的时间都一样。
这位上班族在对待每天的时间方面，错就错在总体态度有问题。态度问题耗去了他三分之二的精力与兴趣。很多时候，他对工作毫无热情，充其量只是不厌恶罢了。只要还有选择，他就不会早早开工，只要还有选择，他都会早早下班，而且是欢欢喜喜地下班。工作的时候，他也很少全力以赴（我知道愤怒的读者会指责我诋毁伦敦的上班族，但以我对这座城市的了解，我说的情况并不离谱）。
尽管如此，这位上班族坚持把早上10点到下午6点看作“一天”，之前的10个小时和之后的6个小时不过是前奏和尾声罢了。这种态度，自然会磨灭他对剩下16个小时的兴趣，或许连他自己都没有意识到这个问题。即使他没有浪费这16个小时，他也谈不上妥善利用，因为在他看来，这些时间是多余的。
这种态度不合逻辑，也不健康。因为这样一来，生活重心就变成了朝十晚六，还有这8个小时内的一连串事情。这位上班族一心想的是，“ 熬过去 ”和“ 完事 ”就行。如果一个人把一天中的16个小时看成另外8个小时的附庸，而且更要命的是，他连这8个小时都提不起什么热情，他要如何指望过得充实而美满？想都不用想。
如果这位上班族想要过得充实美满，他就必须从这一天当中，抠出“另外一天”。就像中国套盒一样，这多出来的一天从当天下午6点开始，到次日上午10点，一共是16个小时。这16个小时，他应该全部用来滋养身心，与人为善。这16个小时，他是自由的，不是上班族，也不必为生计发愁；他跟那些有额外收入的人没有区别。他必须抱着这样的态度来对待时间，他的一生成功与否，就取决于此（这件事可比他有多少财产重要得多，更别提他的遗嘱执行人还得为这笔财产缴纳遗产税）。
什么？你说把全部精力投入这16个小时，会降低另外8小时的工作效率？恰恰相反，这样做其实能提高本职工作的效率。这位上班族需要明白一点，人的大脑能持续进行高强度活动，它不会像胳膊或腿那样感到疲倦。大脑需要的是调节，而不是休息，当然睡眠除外。
我们来看看这位上班族起床之后，怎样花光了属于他自己的16个小时。此处先谈他的具体行为以及问题，至于我“清理”出来的时间（这种清理就像拓荒者在林中清理空地一样），暂不做安排。
平心而论，他在早上9点10分出门之前，几乎没有浪费什么时间。很多人都是9点起床，9点7分到9点9分30秒之间，争分夺秒地吃完早餐，然后匆匆出门。可是，就在他“哐”的一声关上门的瞬间，他那不知疲倦的大脑就蔫了下来。他心不在焉地走到车站，到了那里，通常要等一会儿。伦敦郊区有数百个站台，每天早上，人们都在站台悠闲地晃来晃去，铁路公司正在从他们手里偷走比金钱还宝贵的时间，却没有半点愧疚。就因为这个家伙对时间不上心，也从未想过采取一些简单的预防措施，挽救时间的流逝，每天不计其数的时间就这样浪费了。
实际上，他每天都有一枚牢靠的时间硬币可用，我们姑且称之为索维林金币
。他必须把这枚金币换成零钱，而且换零的过程中，他居然还心甘情愿折损，哪怕折损严重。
试想一下，要是铁路公司卖给他一张票，然后说：“我们为你兑换这枚金币，但要收取1.5便士的手续费。”可以想象，这个家伙会怎样大喊着抗议？这种行为，与铁路公司每天早晚各偷走他5分钟并无区别。
你说，这些都是细枝末节。确实如此，但后文我会给读者一个交代。现在，就请买份报纸，踏上早班列车吧。
