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20世纪90年代中期，互联网上的网站数量急剧增加。在这个时期，如何高效地在互联网搜索信息变得比以往任何时候都更为关键。正如前面所介绍的，马赛克浏览器在推动互联网时代的发展方面曾发挥重要作用，但在1994年10月，它经历了一次重大变革。
马赛克浏览器的研发地美国伊利诺伊大学对安德森和比纳将这款产品商业化的做法持谨慎态度，但两位开发者认识到，他们的产品有望成为浏览新兴万维网的主要工具，因此决定独立发展。他们将马赛克浏览器重新命名为网景浏览器（Netscape Navigator），并将其作为网景通信公司（Netscape Communications）的产品推向市场，从大学中分离出来。
网景浏览器是万维网早期浏览器中的一项重大进展。不同于以前的浏览器，它能够在网页所有元素加载完成之前就显示部分内容。当时的互联网连接速度很慢，所以这种特性十分实用，用户可以一边等待图像和其他多媒体内容加载，一边浏览已完成加载的文本内容。此外，网景浏览器还引入了一项新的功能，即缓存文件（cookie）。这些小数据块能够记住用户在网站上的登录状态，让用户无须重复输入用户名和密码。但后来，它们也成为广告商追踪用户浏览行为的有力工具。
1995年，网景在浏览器市场已经占据了40%的份额。1996年，它的市场份额几乎翻了一番。这可谓一次巨大的突破：当年，互联网用户已经达到4500万，较前一年增长了76%。与此同时，网站数量在同一时期增长了近10倍。正如后来证明的那样，1995年是网景的鼎盛时刻，因为一场“关于谁将掌控用户浏览万维网方式的战争”正在酝酿之中。网景于1995年8月9日IPO，首次公开发行价格为每股14美元。
上市当天，网景公司的股票却无法购买。在安德森和公司看来，这不是一件坏事；相反，这是一个好征兆，反映市场对购买网景股票的兴趣非常高，以至于市场交易无法按照正常有序的方式进行。整个处理过程花了90分钟，其间零售业投资公司嘉信理财（Charles Schwab）为焦虑的客户设立了专线，有兴趣投资网景股票的用户可以拨打热线电话，并按1键购买。上午11点，网景的股票首次交易价格为71美元，当天最高价达到了75美元。根据当时《华尔街日报》（ Wall Street Journal ）的报道，“通用动力公司（General Dynamics Corp.）用了43年的时间才成为一家价值27亿美元的公司，而网景通信公司只用了大约1分钟”。
而当时，微软正在迅速崛起并成为科技领域的主要力量。它一直在密切关注此事，并渴望进军这一领域。