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1992年12月，程序员马克·安德森（Marc Andreessen）和埃里克·比纳（Eric Bina）已经深刻认识到，如果没有一个简便且直观的浏览器，那么万维网的潜力将永远无法充分释放。
安德森和比纳是美国国家超级计算机应用中心（NCSA）的工程师，该中心隶属于伊利诺伊大学。他们二人利用1991年《高性能计算法案》（ High Performance Computing Act ）提供给国家超级计算机应用中心的资金，设计了一个网络浏览器。该法案是由后来的副总统阿尔·戈尔（Al Gore）制定并通过的。尽管戈尔因声称参与互联网的发明而受到不公平的嘲笑，但如果没有这个所谓的“戈尔法案”，互联网可能不会如此迅速地普及。
他们的浏览器于1993年1月23日发布了测试版，取名为马赛克（Mosaic）。安德森将程序发布到互联网，并附言道：“仅基于个人的决定，特此发布X Mosaic的内部测试版/公开测试版（Alpha/Beta），版本号为0.5。”
这种戏谑的语气掩盖了马赛克浏览器的真正影响，但实际上它为万维网的普及发挥了重要作用。马赛克浏览器操作简单，可在麦金塔（Macintosh）
和微软视窗（Windows）计算机上运行。当时，这些计算机的价格也在迅速下降。此外，它向万维网的热忱拥护者展示了网络的特点：与当时的其他早期浏览器不同，马赛克浏览器可以在文本旁边直接显示图像，展示了万维网的多媒体特性。
1993年底，马赛克浏览器及其发明者俨然是《纽约时报》（ New York Times ）的专题报道对象。从发布之日起，每个月有超过5000人下载马赛克浏览器，这一数字可谓惊人，尤其考虑到当时仅有大约500台已知的网络服务器。1994年，《财富》（ Fortune ）杂志将马赛克浏览器列为年度最佳产品，与之并列的是《金刚战士》（ Mighty Morphin Power Rangers ）和神奇文胸（Wonderbra）。作为科技界的权威媒体，《连线》（ WIRED ）杂志也对马赛克浏览器高度赞誉：
马赛克浏览器拥有迷人的外观，吸引用户把个人的彩色照片、摘引精句、视频片段等文件上传到互联网，并创建超文本链接到其他文件。通过点击链接，用户可以轻松访问链接文件，根据自己的兴趣和直觉在网络世界中自由浏览。
这篇刊登在《连线》杂志上的文章标题是《（第二阶段）革命已经启动》（“The（Second Phase of the）Revolution Has Begun”）——网络时代已经到来。