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我十七岁时，父母亲觉得我之前都在日内瓦的学校念书，也是时候去别的国家看看，他们希望我去英格尔斯塔德
大学继续深造。我父亲认为，教育的完满程度，取决于个人眼界的广度和深度，因此有必要对其他国家的风俗习惯、生活情况进行了解。于是，出发的日期早早定下，可惜，一件不幸的事情在此之前降临了——这算是我灾难般厄运开始的先兆。
伊丽莎白得了猩红热，病得相当严重。母亲多次想去照看她，却被我们阻止在外。刚开始，母亲还能听从我们的劝说，后来伊丽莎白的病情越发严重，甚至有失去生命的危险，母亲再也忍受不了这煎熬，她不顾一切地来到伊丽莎白的病床前，精心照顾她最宠爱的孩子。或许是因为母亲的悉心照顾，或许是因为她伟大的爱，伊丽莎白九死一生，最终战胜了凶险的病魔。可是母亲却给自己招来了致命的打击，伊丽莎白病情好转第三天的时候，她也病倒了，这给她本就羸弱的身体造成致命的后果。她先是持续高烧，后来症状逐渐加重。连护理她的人也显露出病情的严重性，也许最坏的结果即将到来。
母亲终于没能扛过病魔的袭击，临走之际，她拉着我和伊丽莎白的手，用我们熟悉的慈祥而坚定的语气对我们说：“我的孩子们，我最大的期望，就是你们俩未来能幸福。你们父亲最大的安慰也是如此。我亲爱的伊丽莎白，请你照顾好我的两个儿子，为了我。唉，真可惜啊，我不得不离你们而去了。我那么幸福，你们给予我那么多的爱，现在要离开这一切，我真的好难过！我不该去想这些的，我会努力坦然一点，面对死亡。希望我们在另一个世界再相见。”
母亲走得很安详，甚至在弥留之际，她的神态依然和蔼如初。作为家庭最亲密的连接，母亲被病魔无情地夺走，我们会是怎样的悲痛，内心会多么的空虚和失落，脸上会流露出多么绝望的神情，如此种种，我都没有必要描绘了。母亲，终日与我们如影随形的亲人，她的立身行事已经深深融入我们的生命之中。过了很久很久，我们才接受这个事实——她已经永远离开了这个世界，永远闭上了那双亮彻我们心底的双眸，永远消失了那熟悉而亲切的话语。
母亲刚走后几天里，我的心理状态笼罩在悲痛之中。然而当时间一天天过去，我才越发真切地感受到这场悲剧，那时，我们才真正体会了什么叫悲苦。然而，谁没有无助地丧失过最亲最爱的人呢？如此，我为什么还要写出这种每个人都已经且必须要感同身受的苦痛呢？悲哀作为一种情感，每个人都无法规避；而即便有可能被认为不尊重死者，我们的脸庞也会重拾笑容。我相信，肯定会有这么一天。
母亲永远离开了，而我们还肩负使命，必须和大家一道继续走下去，同时要学会乐观地思考——我们是幸运的，因为我们依然好好活着。
因为母亲去世，我前往英格尔斯塔德大学深造一事被搁置下来，现在再次提上议事日程。父亲同意我过几个星期再走。我实在愧对母亲，也未能充分尊重母亲，因为我即将匆匆告别她的灵柩，告别亲人，告别笼罩在悲伤气氛之中的家，去拥抱热闹的生活。我沉浸在深深的悲哀之中，连这人生中的首次巨大伤痛也不能丝毫消解，我很想与其他的亲人长相厮守，而尤为要紧的是，我希望在温柔的伊丽莎白身上获得一些慰藉。
伊丽莎白也十分悲痛，但尽量不表露出来，还尽可能地安慰大家。她表现出极大的沉稳，勇敢而热忱地承担起自己的责任。她倾注所有的爱，悉心照顾那些从小就被她称为叔叔和堂兄弟的人。我们看见她那灿若暖阳的笑容，顿时感觉她异常迷人。她实际在压抑自己内心的悲切，而尽可能地帮助我们淡忘痛苦。
我终于应该出发了，在家的最后一个晚上，克莱瓦尔前来与我们共同度过。他想与我一起去上学，也对父亲做了不少工作，但最终失败了。他父亲是一位商人，思想保守，在他看来，儿子的理想和所谓的宏伟蓝图都是闲着没事干和自讨苦吃。克莱瓦尔的父亲就这样取消了他进入高等学府学习的机会，导致他一直闷闷不乐。那天晚上，也几乎沉默不语，后来他终于开口说话，眼神变得明亮而富有朝气，我马上明白他已经下定决心，不受世俗的束缚，坚定、沉着地在自己的道路上走下去。
那天我们一直待到很晚，大家都不想说分离，不忍心道再见。最后不得不借口要去睡觉才得以分开，并且我们相互都以为骗过了别人；第二天天刚亮，我下楼准备乘马车出发，大家已经等在那里，再一次地，父亲祝福了我，克莱瓦尔跟我握手道别，我的伊丽莎白恳请我记得写信回家，温柔地做了最后的道别——再见，我的玩伴，我的朋友！
我心里涌起伤感，赶紧一头钻进马车，踏上远行的路。习惯了生活在亲人和朋友之中，享受着彼此亲情或友情的爱，现在我必须要开始一个人生活，在陌生的校园里，交新朋友，学会保护自己。之前的生活，我大部分时间都是自己待在家里，不跟什么人来往。因为周围陌生的面孔让我很难适应，不知道该如何与他们相处。我的弟弟、伊丽莎白，还有克莱瓦尔，都是我热爱的熟悉面孔
，但是我跟陌生人可完全合不来。
刚启程离开家乡的路上，我的确有这样担忧的想法，随着马车渐行渐远，我阴郁的心情逐渐变得明朗，并满怀希望地期待着未来。对新知识的渴求，让我的心已经飞到了学校。虽然以前常常待在家，但我内心深处依然觉得自己不可能在家里消耗掉整个青年时代，依然渴望融入社会，找到适合自己的位置。如今我的梦想即将成真，怎么能临阵退缩呢？
到英格尔斯塔德的路程相当漫长，旅途虽然疲惫，但我还有充裕的时间去思考。英格尔斯塔德大学终于到了，首先映入眼帘的是它那高耸的白色塔尖。我下了马车，随后被安排在公寓的一个单人间，随心所欲地度过了第一夜。
第二天早上，我先向校方呈交了带过去的几封介绍信，接着拜访了几位主要的教授。也许是偶然，也许是命运给我开了个邪恶的玩笑，我最先拜见的是自然科学教授——克兰帕先生，这难道是我黯然离家时，毁灭之神就看中了我。
克兰帕先生在自然科学研究领域相当资深，不过他粗野的说话方式让我有点意外。他问了我一些在自然科学分支学科里的相关问题，还有我的个人感悟。
我不以为意地回答了几句，语气轻蔑地提到了那几个术士和他们的著作。
教授顿时瞪大了眼睛，他盯着我说：“你真的花时间去研究那些胡言乱语啦？”
我表示肯定。
克兰帕先生情绪一下子变得激动：“分分秒秒！你居然把你全部的时间耗在这些无用的书上面，都是浪费！彻底的浪费！你知道那是些被推翻的理论吗？那些毫无意义的名词一个个地塞满了你的脑袋吗？天哪！你难道住在与世隔绝的地方吗？难道就没人告诉你，那是些一千多年前的霉烂玩意儿、异想天开的老东西？亏你还奉为神典似的。简直令人难以置信，在当今这个文明、科学的时代里，竟然还有阿尔贝斯特·玛格努斯和帕拉赛尔瑟斯的忠实信徒！亲爱的先生，你必须从头开始学习！”
他走到一边，很快列出了一系列与自然科学相关的书名，要我开始一一阅读这些著作。他告诉我，他从下周起会开设自然科学的相关概论课程，其他的时间，会有一位教授开设化学课。
从克兰帕先生办公室离开回公寓的路上，我倒不觉得心情低落，也没有被他的话打击到，毕竟，早在这之前，我已经放弃了那几位作者的书籍和观点，克兰帕教授对他们的轻蔑和痛斥，足以证明我的做法是明智的。不过，即便如此，我对自然科学和任何跟它关联的学科都提不起一点兴致。
况且，小个子的克兰帕教授面目甚是可怕，嗓音沙哑，说话毫不客气；单从个人魅力上来讲，我也没有任何选择他研究的课题的兴趣和理由。也许从理论上讲，我对自然科学类研究下的结论为时过早了。反正自从我还是小孩子时，就已经不满当代那些所谓自然科学教授们所做的结论。因为我年幼无知，对概念理解不清，加上没有在这方面得到相关的指导，导致我在学习的过程中走了弯路，看不到最新的科学研究成果，而跑到一边去捡被人们丢弃的炼金术梦想。
我看不起现代自然科学的另一个原因是它的用途。那些科学家们努力为之探寻的，并非是不死的奥秘，或者说神秘的奇幻力量，这跟我探寻世界的初衷完全不相符。虽然我的想法有些白日做梦，但它却是我的豪情壮志，是我对科学产生兴趣的来源。现在，这个教授粉碎了我梦想的起源，并且要求我放弃点燃我奋斗激情的辉煌梦想，去面对毫无意义的现实。
我在到达英格尔斯塔德后，开头两三天便是这样的心路历程。然后，我花了些时间在附近逛了逛，熟悉环境，并认识了一些新邻居。
克兰帕教授的课程从第二个星期开始，我对那个小矮个儿、自高自大的教授没什么好感，自然也丝毫没有兴趣听他讲课，不过，我还是想见一见他提到过的瓦德曼教授，刚到学校那天教授出城去了，以致我们暂未会面。
我那天本来也没什么安排，于是带着点好奇心走进了课堂。没过一会儿，一位五十多岁，面目慈祥的人走了进来，他就是瓦德曼教授，这位教授跟他那小个子同事截然不同。他身高不高，腰杆挺直，脑袋上的头发呈两极分化，两鬓斑白，后脑部分却仍然是黑发。最为重要的是，他有着一副我迄今为止听到过的最动听的嗓音。
他首先对化学研究的领域概况、各位专家学者的研究进展等，做了一个简明扼要的介绍，在说到载入史册的那些伟大发明家时，他激情澎湃。接着，瓦德曼教授对这门学科的现状进行概括陈述，对一些基本的化学术语做了深入浅出的讲解。在完成了几个辅助性的实验后，他为本次课堂做了一个小结。让我一辈子也忘不了的是，他对现代化学的崇高敬仰和期许。
他对我们说，那些化学先驱们，曾经夸口能够将很多无法实现的东西变成现实，但实际上我们什么也没看见。而现代化学家们不会随意许诺，在他们看来，所谓的点石成金术、长生不老术都是无稽之谈。然而，一些原本不可能发生的事情正变得可能，他们依靠的是将各种物质不停混合搅拌的双手，是全神贯注观察显微镜和坩埚的眼睛。他们探幽发微，为人类解开万物变化之谜。他们向太空探求，搞清楚血液按照什么规律循环，还找到人类吐纳的空气的固有属性。他们甚至拥有前所未有的、无穷无尽的力量；雷鸣闪电可由他们调控，地震可任他们实验，那些人类无法看见的世界和幽灵，他们统统可以模拟。
以上都是教授在课堂上的慷慨陈词，而对于我，这一通阴差阳错的言论简直醍醐灌顶一般。他那滔滔不绝的讲解，就像一个恶狠狠的敌人，在死命地撕扯我的内心。他仿佛一位忘我的演奏者，不由分说地弹拨我体内的琴弦，使其每一根都奏出巨大的乐音。一个个想法、名词、目标，飞速地填塞并装满我的脑海。我，作为一个魂灵，代替弗兰肯斯坦发出铿锵的宣言：我一定要在前人创造的基础之上，获得更大、更强的成就；我要沿着前人踩踏出来的道路，开辟一片全新的研究领域，探究那些隐秘的力量，发现隐藏在生命深处的奥秘。
那晚我思绪万千，内心躁动不已，陷入失眠。我有一种无法掌控的预感——一定会有新的规律诞生。黎明时分，我才渐渐合上了眼睛。等我再次醒来时，昨夜萦绕在我脑海里的念头如同梦幻一般，唯一清醒而具有真实感的想法是——我决定重启我之前的研究工作，这一次我将心无旁骛、全身心地投入进去，因为这是自己最有把握和最具天赋的学科。
当天下课后我便去瓦德曼教授家拜访了。生活中的他比在公开场合时更具风范，如果说他讲课时，还带有几分威严，在家中时则完全是个和蔼而亲善的人。我把向克兰帕教授介绍自己学习情况的话，原原本本说了一遍给他听。他听得很认真，当我说到科纳柳斯·阿格里帕和帕拉赛尔瑟斯这些名字时，他脸上浮现出笑意，但我看不出一丝轻蔑的含义——如同克兰帕教授表现的那样。
他开口说道：“事实上，当代科学家所创立的理论基础，大都与先前这些人的努力分不开。正是他们夜以继日的勤奋工作、所发现的事实的真相，才让当代科学家的工作得以简化，他们只需把已经发现的事实成果按照新的标准重新分类、命名。所以，这些具有天分的人们，虽然努力的方向是错谬的，但最终成果确实也有益于人类的进步和发展，可以说殊途同归。”
他言语诚恳而谦和地说完这些话，毫不装腔作势。听完后，我真心诚意，一字一句地说，听了他的讲课，我开始消除自己对当代化学家的偏颇看法。我的态度相当谦恭，就是一个年轻人对他的人生导师理应表现的态度，同时，我尽力隐藏了我真实的内在动力，我对自己生活经验的匮乏有些无地自容。我请他推荐适合我读的书目。
瓦德曼教授说“我很高兴你选择成为我的学生，你天资聪颖，加上一定的后天努力，成功将指日可待。化学是自然科学的一个分支，目前的研究进展最为深入，且有很好的前景。因此，它才被我选为专门的研究课题。不过，我同时对其他的学科也比较重视。假如某人仅仅专注于这门学科而不兼顾其他科学，那他就算不上是一位成功的化学家。你的理想如果是做一名真正的科学家，而不只满足于在实验室重复劳作，那么我给你一个建议，要在自然科学的其他分支学科上也投入较多的精力，其中少不了数学。”
接下来，他带我进入他的实验室，将每一样装置的用途、哪些设备是我将会用到的等等，进行详细的指导和讲解。他还对我说，如果我对这些设备具备了一定的了解，不会损坏这些仪器，就可以在这个实验室开展工作了。他还在询问我之后，为我出具了一张书单，随后我就向他告别了。
这一天悄无声息地过去了，但在我的一生中，它最值得铭记，也在不知不觉中规划了我的前途和命运。