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天命七年（1622年）三月，努尔哈赤定“八贝勒议政制度”，俗称“八王议政”。即“尔八王治理国政，一人心有所得，直陈所见，其余七人则赞成之。如己无能，又不赞成他人之能而缄默坐视，则当易之，择其子弟为王”
。
翻译一下：你们八个贝勒治国理政，一定要有啥说啥。如果其中一人说得对，其他七人都赞成，这个事就通过了。如果某人不提建议，也不表态，毫无作为，我就要撤换他。
这里先解释一下“八贝勒”。努尔哈赤时期的“贝勒”，是个很宽泛的爵位名，其满语意为“首长”。八旗各旗旗主在这会儿通常被称之为“固山贝勒”或“和硕贝勒”
，其他的宗室小贵族也是贝勒。要注意，这会儿的贝勒与后来皇太极称帝后所定的“贝勒爵位”是不同的，后文会介绍。
在努尔哈赤执政晚期，八旗旗主分布如下。
正黄旗、镶黄旗，旗主为老努本人。但是老努生前就规定，在他死后，
多铎
领正黄旗，
阿济格
领镶黄旗。
正红旗、镶红旗，旗主为 代善 和 岳讬 ，代善是努尔哈赤的次子，岳讬是代善的长子。
正蓝旗，旗主为 莽古尔泰 ，努尔哈赤第五子。
镶蓝旗，旗主为 阿敏 ，努尔哈赤胞弟 舒尔哈齐 之子，也就是努尔哈赤的侄子。
正白旗，旗主为皇太极。
镶白旗，旗主为 杜度 ，努尔哈赤长子 褚英 的儿子，也就是努尔哈赤的孙子。
以上这八个人，都是贝勒。按地位排序为：代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极、杜度、阿济格、多铎、岳讬。前四位年龄大、辈分大，为四大贝勒；后四位有的岁数小，有的辈分小，为四小贝勒。
看到这里，很多朋友可能会问：怎么不见大名人多尔衮呢？难道已经内定接班了？
根本没那回事。多尔衮小朋友此时并不在八贝勒之列，天命年间的很多重大活动，他甚至连参加的资格都没有。换句话说，老努并不怎么待见他。
现在有些观点认为，当时议政的八贝勒就是这八个人，我不太赞同。在天命七年这个节点，阿济格十七岁，多铎只有八岁，这个岁数怎么议政？所以，我认为有资格议政的，不一定非得是旗主或准旗主，证明材料如下。
皇太极接班后，在斥责
阿巴泰
时曾说过：“台吉
德格类
、台吉
济尔哈郎
、台吉杜度、台吉岳讬及台吉
硕托
，早已随班议政。”
由皇太极的这番话我们可以看出，议政会的成员应该是上文所说的四大贝勒加皇太极口述的这些人。
两红旗：代善、岳讬、硕讬。
正蓝旗：莽古尔泰、德格类。
镶蓝旗：阿敏、济尔哈朗（即济尔哈郎）。
正白旗：皇太极。
镶白旗：杜度。
这个议政模式才比较合理。八旗中的每一旗，都有其自身的历史沿革，都是亲缘关系较近的贵族抱团组成的。
代善的两红旗即为代善家族的势力，旗内有代善和他的儿子岳讬、硕讬、 萨哈璘 等人，都是成年猛将。
莽古尔泰的正蓝旗也是一股较大的势力，旗内有他的胞弟德格类、胞姐 莽古济 。莽古济嫁给了海西女真哈达部首领 吴尔古代 ，算是努尔哈赤政治联姻的产物。海西女真部众则是老努早期创业时的重要兵源。
阿敏的镶蓝旗是他爹舒尔哈齐留下的部众，由阿敏和他的弟弟济尔哈朗共同管理。
剩下的两白旗情况比较特殊。白旗在分为正白、镶白两旗之前（努尔哈赤最早设立的四旗），其首领就是上文说过的吴尔古代。后来努尔哈赤以他的长子褚英代替吴尔古代，可是不久之后褚英又犯事，努尔哈赤就让他的长孙杜度和第八子皇太极接管。杜度在其父褚英获罪后，长期追随他的亲叔叔代善。所以，他实际上是两红旗一派的，而皇太极则是自成一派。这两个旗的壮丁数量、整体实力是八旗中最少、最弱的。
这样，八旗内就分成五大势力。努尔哈赤自领两黄旗，所以两黄旗不参与议政，其他六旗则分为四大派，即两红、正蓝、镶蓝和正白。
应该说，以老努镇长级别的治理头脑，能想出这个制度是很不容易的。这种制度在历史上有个学名，叫“贵族共和制”。八贝勒议政会，也可以称之为“贵族议会”。乍看之下，这种制度很前卫、很合理。议政会分为四大派，每派代表自己的利益，每人都有一票否决权。只要不符合本旗利益，就可以否决。
然而，这种上层建筑既不适应当时后金生产力的发展水平，也不适应当时的整体局势。本质上，后金是一个军事贵族政权。一方面，它需要不断地进行战争，因为老努并没有能力发展内部生产力，只能通过战争获取财富和物资；另一方面，它也必须不断地进行战争，因为即便是它不打明朝，明朝也惦记着揍它。
对于一个以战争为导向的政权而言，最重要的就是集权。有一个说一不二的人主持内政、军事，才能通过强权压制集团内部小的利益分歧，动员最广大的力量投入到战争中去。而现在呢，老努却决定共和一把。
其实，在老努活着的时候倒也无所谓，大家都听他的。可是一旦他死了，没有任何一个人的威望能够与他媲美，这种制度就很成问题了。在同一时期的欧洲，有一个国家就在施行这种制度，各种贵族担任议会议员，每个议员都有一票否决权。此后，在不到一个世纪的时间内，这个国家就被瓜分干净了。
是的，这个国家就是波兰。
这种制度，就从努尔哈赤手中原封不动地传给了皇太极。
天命十年（1625年），也就是努尔哈赤去世的前一年，他诏谕群臣：“古圣王之治天下者，皆以武力定黎民，未有纯尚文义而不修武备者。故我仿古而设武官。凡受此敕书之人，恩及父祖，福荫子孙，身家永昌矣。”
翻译一下：自古以来英明的君王治理天下，依仗的都是强大武力，“文义”什么的不如武力好使（这是从哪儿学来的……）。所以，我老努效法古贤，设立世袭武官，按功劳、地位分别授予八旗内的大小贵族（绝大部分是女真人）敕书一道，这些人的后代也可以继承敕书上的特权。
这种敕书的内容是什么呢？
例如“康古里，著为三等总兵官，免三次死罪，子孙世代勿绝恤典。”
通俗点儿说，这道敕书就是“免死铁券+爵位证书”。“免死”是个什么分量，相信大家都明白。像当年的朱元璋，他就发出过三十多道免死铁券，也算是不少了。那么老努发了多少呢？
我本来打算数一数，然而还是放弃了。仅两黄旗下，就有近百人获得这种敕书，其中有“免死N（N≥1）次”特权的多达44人。
这就是挖坑。通常而言，明白事的皇帝老爹在死之前，要故意贬黜一些重臣、功臣，让儿子接班后有机会提拔他们，赚个人情。像李世民在弥留之际贬黜大将李勣，就是为了让儿子李治在接班后有机会对其施以恩惠，使其成为儿子的忠臣。
可是努尔哈赤呢？他不仅不贬黜，还疯狂封赏全部武官，赐予他们各种世袭特权。这些人受封后，就会愈加有恃无恐、肆无忌惮。接班人上台后，想要约束他们的行为，必须施行严刑峻法。这时，人家就会笑呵呵地拿出老努的敕书说道：咋啦，你老爹刚死，你就不认账了吗？
你说新君还怎么干？
这会儿，我仿佛听到了老努的心声：我干不好，接班的也别想干好！
看完这两坑，有些朋友可能会认为，努尔哈赤是不是跟皇太极不太对付呢？怎么这么针对他呢？
这里我最后一次替老努辩白一下，人家还真不是针对皇太极。事实上，他压根没打算让皇太极接班。
与中原王朝传统的嫡长子继承制不同，北方少数民族历来没有明确的传承制度。在形形色色的传承方式中，有一条不成文的习俗叫“长子继业、幼子继产（守灶）”，即年长的儿子继承其父的地位，幼子继承其父的资产。我查了很多资料，想了解为什么会有这么奇葩的规定，但是众说纷纭，其中有一条比较靠谱的解释是这样的。
北方少数民族的头领，年轻的时候经常需要外出打仗。茫茫草原作战，可能一年半载都回不了家，这就导致首领的老婆或老婆们长时间独守空房。由于她们没有三纲五常的约束（其实就算有也不好说），很容易耐不住寂寞，也就有可能与隔壁老王们发生一些不可描述的事情。而一旦孩子降生，老婆们会一口咬定这就是首领的种。在那个没有亲子鉴定的年代，首领就无法确定早期出生的儿子们是不是自己的后代。
等到第一批出生的儿子们长大了，可以代父出征了，这时候老头儿就可以天天老婆、孩子、热炕头了，此时再下种，那就绝对是自己的没错了。所以，就让那些成年的、能打的“可疑后代”去继承自己的地位，带领部众继续打仗；再把自己的产业交给小儿子们，也就是“可靠后代”去继承。
这个说法虽然比较搞笑，但我认为是靠谱的。
然而，到了老努这里，他并没有落实“长子继业”，却严格执行了“幼子继产”。老努特别喜欢大妃 阿巴亥 ，也特别喜欢阿巴亥给他生的三个小儿子，即阿济格、多尔衮和多铎，其中又特别特别喜欢多铎。在老努死之前，他把自己亲领的两黄旗（牛录数约占当时八旗的三分之一）及旗下亲军全部都交给了这三个儿子，并明确指定多铎为正黄旗（当时八旗的首旗）旗主，阿济格为镶黄旗旗主。至于接班人是谁，在老努看来无所谓，操那心干吗。
所以，等老努咽气后，就有了如下史料：“太祖崩，储嗣未定。代善与其子岳讬、萨哈廉以上才德冠世，与诸贝勒议请嗣位。”
也就是说，皇太极的“汗位”，并不是老努传给他的，而是代善和他的两个儿子岳讬、萨哈璘拥立的。被人拥立得到的皇位与老爹指定继承的皇位，是很不一样的。老爹指定，接班人头上就自带老爹生前的威望光环，就先天具有合法性。被别人拥立，是因为大家认为你“行”你才上的；反之，如果后面大家认为你“不行”了，你也可以下来。
皇太极为了给自己增加点儿光环，可谓是用心良苦，甚至在自己的名字上做起了文章。“皇太极”这个词，与蒙古人的“珲台吉”
一样，源自汉语“皇太子”一词。皇太极就以此为由说道：“当年老爹给我起名，其实就是随便选了一个。没想到选到的名字‘皇太极’，在汉语中正是‘皇太子’的意思。看来我能接班，是天意啊！”
你说尴尬不？
然而，这种没光环的汗位终究是比不上老爹官方授权的，皇太极也就不能像努尔哈赤一样，一个人掌控全局。在他执政初期，后金实际上仍然是“贵族共和制”，而且是四大贝勒共同执政。
“昔满洲国礼，大贝勒（代善）、阿敏、莽古尔泰三贝勒，以兄行敬，命生于汗左右，无论何处，均亦命与汗列坐，不令下坐。”
也就是说，皇太极登基那会儿，四大贝勒是平起平坐的。由于皇太极岁数最小，所以他在称呼其他三位时，还要加上个“兄”字，其他三位称呼皇太极则为“汗弟”。
你说这个领导当得窝不窝囊？