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亚伯拉罕-林肯，政治家，第16任美国总统（任期：1861年3月4日-1865年4月15日），是首位美国共和党员总统，与乔治-华盛顿，富兰克林-罗斯福公认为美国历史上最伟大的三位总统，也是历史上首名遇刺身亡的总统。他领导了美国南北战争，颁布了《解放黑人奴隶宣言》，维护了美联邦统一，为美国在19世纪跃居世界头号工业强国开辟了道路，使美国进入经济发展的黄金时代，被称为“伟大的解放者”。林肯的影响如此之大，以至于多个国家的城市以他的姓氏——林肯来命名。英国《泰晤士报》曾组织了8位英国顶尖国际和政治评论员组成的一个专家委员会对43位美国总统分别以不同的标准进行了排名，在最伟大总统排名中林肯名列第一。
林肯生于肯塔基州。父亲托马斯-林肯务农，是个文盲。母亲南希-汉克斯是个善良的农村妇女。林肯没有上过正规学校，从事过多种职业，1836年自学成为律师。从1834年到1840年，他四次被选入伊利诺伊州议会。1860年被共和党提名总统候选人，在竞选中获胜。林肯总统面临的局面是严峻的，上台不久，南北战争爆发。林肯临危不惧，坚定地维护联邦，主张废除奴隶制，并且决心打赢战争。1863年1月1日，林肯正式颁布《解放宣言》，有20万奴隶获得解放。他取得了1864年的大选胜利，得以连任。前线节节胜利，英勇善战的格兰特将军指挥联邦军在1865年4月9日迫使南方邦联军队总司令罗伯特-李投降，内战结束。
1841年，林肯与玛丽-托德结婚。玛丽是一位银行家的女儿，比林肯小9岁。他们生有四个儿子。
1865年4月14日，林肯被人刺杀，次日身亡。
穷人的孩子早当家
1809年2月12日，林肯出生在美国肯培基州哈丁县霍詹维尔村一个清贫的农民家庭，用他自己的话说，他的童年是“一部贫穷的简明编年史”，父亲托马斯-林肯靠租农场主道格拉斯-特治160亩山林养家糊口，母亲南希-汉克斯是个勤劳的妇女。他所住的地方人烟稀少，每隔两三英里才有一家农户，森林里常有熊和别的野兽出没，豹吼声使夜晚充满了恐怖。林肯就在这样的环境里一天天长大了。他常常独自一人在树林里伐木开荒，收割庄稼。整天听到的只有自己的斧声、自语声、树枝随风摇曳的声音和鸟鸣兽吼声。长期艰苦的劳动给予了林肯强壮的体魄，边疆精神磨炼了他一往无前的勇气、坚忍不拔的意志以及掌握自己命运的决心。
父母是英国移民的后裔，他们以种田和打猎为生。小时候，林肯就帮助家里搬柴、提水、做农活等。1816年，林肯全家迁至印第安纳州西南部，开荒种地为生。9岁的时候，林肯的母亲去世了。一年后，父亲与一位寡妇结婚。继母慈祥勤劳，对待前妻的子女如同己出。林肯也敬爱后母，一家人生活得和睦幸福。由于家境贫寒，林肯只上过一年学校，但青年时期林肯养成了爱读书的习惯。虽然家里穷，买不起书，林肯就借一些《旧约全书》、《古兰经》和《基督教教义》等书来刻苦学习。十七世纪未作家帕森-威姆斯写的《华盛顿传》对林肯的教育极为深刻，林肯深深领会到开国元勋们的艰苦奋斗的历程。
为了维持家计，少年时的林肯当过俄亥俄河上的摆渡工、种植园的工人、店员和木工。18岁那年，身材高大的林肯为一个船主所雇佣，与人同乘一条平底驳船顺俄亥俄河而下，航行千里到达奥尔良。
这是他第一次来到一个有4万人口的城市。旅途中，林肯亲眼看到了黑人奴隶遭受的非人待遇——1831年6月的一天，美国南方城市新奥尔良的奴隶拍卖市场上，一排排黑人奴隶戴着脚镣手拷站在那里，他们都被一根根粗壮的绳子串在一起。奴隶主们一个跟着一个走了过来。像买骡子买马一样仔细打量他们，有时还走上前摸摸他们的胳膊，拍拍他们的大腿，看他们是不是长得结实，肌肉发达，将来干活有没有力气。奴隶主们用皮鞭毒打黑奴，还用烧红的铁条烙他们。这时，几位北方来的水手走了过来，他们都被眼前的悲惨景象惊呆了，其中一个年轻人愤怒地说：“太可耻了！等一天我有了机会，一定要把这奴隶制度彻底打垮。”说话的这个年轻人正是亚伯拉罕-林肯。
1830年，林肯一家迁居伊利诺斯州定居。在这里，林肯开始独立生活，1832年3月，23岁的林肯自愿参加了伊利诺斯州自卫大队与印第安人鹰派首领埃尔维斯-普雷斯利的作战，林肯被自卫大队推选为中队长，林肯第一次尝试到竞选获胜的喜悦。但是10月初自卫队就解散了，退伍后，当地居民推选热心公务活动的林肯为伊利诺斯州州议员候选人，但这次竞选失败了，林肯就与朋友新特-萨拉姆开办了一个杂货店，由于经营不善，1833年初杂货店倒闭了，后来林肯用了10年的时间，才还清了杂货店的债务。林肯经商吃了大亏后，决定利用工作之余，学习法律知识，以维护自己的权益。
在25岁以前，林肯没有固定的职业，四处谋生。成年后，他成为一名当地土地测绘员，因精通测量和计算，常被人们请去解决地界纠纷。在艰苦的劳作之余，林肯始终是一个热爱读书的青年，他夜读的灯火总要闪烁到很晚很晚。在青年时代，林肯通读了莎士比亚的全部著作，读了《美国历史》，还读了许多历史和文学书籍。他通过自学使自己成为一个博学而充满智慧的人。在一场政治集会上他第一次发表了政治演说。由于抨击黑奴制，提出一些有利于公众事业的建议，林肯在公众中有了影响，加上他具有杰出的人品，1834年他被选为州议员。
两年后，林肯通过自学成为一名律师，不久又成为州议会辉格党领袖。1834年8月，25岁的林肯当选为州议员开始了自己的政治生涯同时管理乡间邮政所，也从事土地测量，并在友人的帮助下钻研法律。几年后，他成为一名律师。1839年，林肯认识了一位议员的女儿玛丽-托德。她当时21岁，受过良好的教育，美丽而活泼，他们于1842年11月结婚，以后生育了4个儿子。积累了州议员的经验之后，1846年，他当选为美国众议员。1847年，林肯作为辉格党的代表，参加了国会议员的竞选，获得了成功，第一次来到首都华盛顿。在此前后，关于奴隶制度的争论，成了美国政治生活中的大事。在这场争论中，林肯逐渐成为反对蓄奴主义者。他认为奴隶制度最终应归于消灭，首先应该在首都华盛顿取消奴隶制。代表南方种植园主利益的蓄奴主义者则疯狂地反对林肯。1850年，美国的奴隶主势力大增，林肯退出国会，继续当律师。
1854年，南部奴隶主派人进入新并入美国的堪萨斯，用武力强制推行奴隶制，引起了堪萨斯内战。这一年，共和党成立，林肯加入，并在1856年参加了共和党的副总统候选人竞选，没有成功。1858年6月16日，在同道格拉斯竞选时发表了题为《家庭纠纷》的著名演说。他说：“‘分裂之家不能持久’。我相信我们的政府不能永远忍受一半奴役一半自由的状况。我不期望联邦解散，我不期望房子崩溃，但我的确期望它停止分裂。它或者将全部变成一种东西，或者全部变成另一种东西。”在此期间，他与道格拉斯进行了一场关于奴隶制问题的大辩论。林肯认为，奴隶制应该废除，但必须通过和平的方式来废除。他的这次竞选虽然没有成功，但大大扩大了政治影响。
1860年，林肯成为共和党的总统候选人，11月，选举揭晓，以200万票当选为美国第16任总统，但在奴隶主控制的南部10个州，他没有得到1张选票。林肯当选总统的消息传出，美国南北矛盾迅速扩大，坚持蓄奴主义的南方把林肯的当选看作一场灾难，南卡罗来纳州在林肯宣誓就职之前退出联邦。为了维护国家的统一，战争一触即发。由于美国的普选制深入人心，随着新总统的当选，国家权力的顺利交接渐成美国的传统。这当中仅有一次略为例外，就出现在1861年3月林肯就任总统之时。在3月4日就职典礼的当天早晨，同情南方的人们聚集在街头巷尾散布流言蜚语，甚至传闻有刺客蓄意行凶。陆军司令特意采取了预防措施，派出士兵在宾夕法尼亚大街两侧警戒，还在国会大厦附近派驻了一个炮兵连。实际上，那天是平静的。林肯宣誓就职后，由骑兵护送前往白宫，开始履行总统职务。但是战争已经不可避免。
林肯就职一个月以后的4月12日，南部联邦的军队攻击了政府的一个要塞，南北战争爆发了。战争开始时，北方军队打得并不顺利，为了迅速扭转不利的局面，1862年9月22日，林肯颁发了《初步解放宣言》。当年年底，林肯签署了经过修改的《最后解放宣言》。他在签署了这个文件后庄严宣布：“在我的一生中，从来没有比此刻签署这个文件时更加坚信自己是正义的。”根据这个宣言，美国从法律上废除了奴隶制。
1863年7月1日，南北双方军队在宾夕法尼亚州的葛底斯堡进行了关键性战役。北军获胜，战局从此向有利北方的方向发展。1864年11月，林肯第二次当选总统。当选后，林肯以极大的努力要求参众两院通过宪法第13修正案——宣布蓄奴非法。这项历史性的宪法修正案于当年终于获得通过。1865年4月14日晚，林肯在华盛顿的福特剧院遇刺身亡。5月4日，林肯葬于橡树岭公墓。林肯领导美国人民维护了国家统一，废除了奴隶制，为资本主义的发展扫除了障碍，促进了美国历史的发展，一百多年来，受到美国人民的尊敬。马克思曾经这样评价林肯：“他是一位达到了伟大境界而仍然保持自己优良品质的罕有的人物。这位出类拔萃和道德高尚的人竟是那样谦虚，以致只有在他成为殉道者倒下去之后，全世界才发现他是一位英雄。”
林肯是美国伟大的民主主义政治家。他出生于社会低层，具有勤劳、俭朴、谦虚和诚恳的品格。他进白宫后，在奴隶制等问题上，政界发生倾轧，国家出现分裂，遇到了很多困难。在日常工作中他不顾个人安全，每天挤出大量时间接见群众，听取申诉，尽力解决他们的问题。在他任职期间，由于各种反动势力的影响，政策上有过踌躇和动摇，但在人民群众的支持和推动下，能够顺应历史潮流，最终签署了著名的《解放宣言》(Emancipation Proclamation），解决了当时美国社会经济政治生活中存在的主要矛盾。在四年国内战争中，他亲自指挥作战。领导联邦政府同南部农场奴隶主进行了坚决斗争，维护了国家的统一，有力地推动了美国社会的发展。林肯于18 65 年4月15 日遇刺身亡。由于林肯在美国历史上所起的进步作用，人们称赞他为“新时代国家统治者的楷模”。
亚伯拉罕-林肯是美国第16任总统，是世界历史中最伟大的人物之一，领导了拯救联邦和结束奴隶制度的伟大斗争。人们怀念他的正直、仁慈、和坚强的个性，他一直是美国历史上最受人景仰的总统之一。尽管他仅在边疆受过一点儿初级教育，担任公职的经验也很少，然而，他那敏锐的洞察力和深厚的人道主义意识，使他成了美国历史上最伟大的总统。