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时隔数月，赵晓青再见到父亲竟有些恍惚。他胖了点，晒得更黑了，边打电话边从家里走出来时，正好和掏钥匙的她碰上。
看见女儿，赵斌的眉间顿时舒展。他把烟头扔到地上踩灭，然后挂断电话跟赵晓青说：“我正打算去学校接你。”
“不用接。”赵晓青笑着，看向院子里的电瓶车，“妈妈也在家？”
“晓青！”张萍在屋子里喊，“赶紧洗手，爸爸给你买了奶油蛋糕。”
“哦！”欣喜像蜂群般将赵晓青围住。她进屋，高兴地打开蛋糕盒子，赵斌却已经去院子里骑车。
“爸爸！”
“哎！我去买点菜。”
“我陪你去。”她不顾张萍阻拦，出门跳上车的后座。
电瓶车轻便，赵斌身材魁梧，把轮胎往下压了几寸，赵晓青未觉，兴奋地问：“爸爸你怎么回来了？怎么也不提前说？这次要待几天？是一直在家还是要去其他地方转转？”
赵斌被连串的问题问笑了：“不急，爸爸陪你待久一点。”
父女俩去菜市场买了好多卤味。赵斌知道赵晓青爱吃鱼，又绕到水产那边买了条养殖鲫鱼来红烧。返程路上，赵晓青感到难言的幸运，是谁说努力不一定有回报？开学考顺利，运动会得奖，语文老师推荐她去参加县里组织的作文比赛，这些都可以让她跟父亲邀功，分享她的开心。
“爸爸。”
“嗯？”
赵晓青看到他后背的汗珠，伸出手给他抹掉：“家里很热是不是？比你干活的地方还热是不是？”
“还好。我刚才搬了箱子，又把空调的滤网拆下来洗了，动来动去就出了汗。”
“哦。”赵晓青还是笑，想抱抱他却又不敢往前贴。
“爸爸。”
“嗯？”
她忽然不知该说什么，晚霞映红了整片天空，她的心里充盈着温暖的色彩。
永贤镇和陈家村之间连着一条笔直的大路。十几年前由村民集资的水泥路基，在一次次被大车碾压后，终于铺上了厚厚的沥青。
沥青大路被分成两段，靠近镇上的半段，路旁种满了银杏，靠近村里的另一半则种着高大的水杉。黑色轿车在晚霞渐隐的天色中疾驰，后座的陈琦吃饱喝足，打了个哈欠，旁边的雷立弢则闭着眼睛不理人。
胡天昊无语：“我说你们两个初中生怎么一天天比我还累？在学校是没觉睡吗？”
“三岁一代沟，天昊哥，你比我们大几岁了，现在的初中可不是你以前的初中。”陈琦回嘴。
胡天昊的父母学历都不高，他自己的成绩也拿不出手：“所以一届比一届拼？拼死拼活都跟打仗似的。”
雷立弢说：“我爸妈上学那会儿更拼，想上高中的都得去自习室，连挑灯夜战的位置都要抢。”
雷立弢的爸妈都是陈家村人，也都是永贤初中的学生，当年的求学条件的确更简陋。雷立弢故作老成地说：“学校就是梯子，自己不主动爬肯定上不去。”
陈琦笑道：“你已经是年级第一了大哥。”
“唉，老当第一也没意思。”
“这话真欠揍。”胡天昊摆出哥哥的架子，“这都没意思，那什么有意思，打游戏？打球？你小子别是动了别的心思吧，要真这样，我绝对告诉你妈去。”
告诉我妈？雷立弢想，我爸妈自己都不以身作则。胡天昊见他不出声，说：“怎么，被我猜中了？”
“被你猜中的可不是我。”雷立弢转头看陈琦，语气不无调侃。
胡天昊疑惑，但从后视镜里看不见陈琦的表情。陈琦忍住回呛的冲动，转向窗外。
车子停在陈家村的篮球场上，陈琦和雷立弢各自拿好书包，跟胡天昊示意后拐向了不同的小路。
家里亮起了灯，但爷爷还没回来。陈琦听母亲一说，放下东西往地里跑。祖孙俩半路相逢，爷爷把挂在锄头上的水壶递给陈琦，他却把爷爷肩上的锄头一并拿了过来：“不是割稻吗，怎么又去锄草了？”
“都在那一片，我顺路把西瓜秧拔干净，再去番薯田里逛了逛。”爷爷笑，跟着他回到家，老伴和儿媳已经摆好饭菜。
晚上七点钟，陈琦他爸爸陈志强也骑着摩托进了院子。一家五口人，爷爷奶奶守着田地，爸爸在厂里当电工，妈妈在厂里织布，打工的收入是家里主要的经济来源。
陈琦给爷爷奶奶倒上冰啤酒，陈志强给老婆夹了只鸡腿：“明天我请半天假，把稻子割了再去上班。”
陈琦妈妈点头：“行，琦琦陪你一块。”
奶奶慈爱地摸摸陈琦的头：“我的乖孙一回来就要干活，还是待在学堂里舒服。”
陈琦笑：“待太久也不舒服。”
奶奶见他不动筷，才知他在镇上吃过了，可是她又怕他晚上饿：“长身体的时候不好不吃的，你爸年轻时可是一根梁柱都吃得下。”
陈琦调皮求证：“爸，您吃得下吗？”
“我吃得下就不会这么矮了。你有胃口就听奶奶的话。”陈志强一度担心儿子身高随他，好在从去年开始眼见陈琦跟竹笋出土玉米拔节似的“噌噌”往上长，“你在你们班里算不算高？”
“不算最高。”陈琦知道老爸的担心，配合地去电饭锅那儿盛了半碗饭，就着红烧鸡块吃了个精光。
赵斌在家里待到第三天，破天荒地请来了两位客人。
赵晓青的表叔们穿着高档T恤衫，第一次走进这间出租屋，先跟赵晓青打招呼。
赵晓青礼貌地叫人，给他们倒茶，然后在张萍的示意下回了房间。她先前就有猜想，父亲这次临时回来应该是要拜祭过世的姑婆，但眼下她有些拿捏不准，两位表叔“纡尊降贵”来到她家，难道代表他们更敬重她爸爸？还是说她爸为了表示歉意才做东，抑或——她忍不住往好的方向猜——爸爸想让他们帮忙找份本地的工作，以后就不再去外地了？
她越想越觉得有可能，然而满心欢喜在张萍叫她出去吃饭后悄然收束。餐桌上，表叔对父亲坚持在外的决定同样不解，还打趣他的光头和啤酒肚，说既凶相又富态，肯定是混得不错。
酒足饭饱后，赵斌和表叔们一起去公墓祭扫，屋子里剩下母女俩在收拾残局。
赵晓青问母亲：“爸爸还是要走的，对吗？”
“他说等你放完假再买票。”张萍有些愧疚，“别怪爸爸。”
“我怎么会怪他呢？他在外面赚钱很辛苦。我只是不明白，那边的工资比家里高那么多吗？我们开销又不大，他到底要赚多少钱才算够？”
张萍回答不了她的问题，人的习惯难改，就像在家待久的男人不愿出远门，在外面漂久了的大概也不习惯新环境。但是，家为什么会是新环境？赵斌如果真觉得他待的地方更好，真为她们着想，为什么不直接带她们一起走呢？
赵晓青没从母亲这得到答案，等父亲折返，开门见山地问了同样的话。
赵斌在女儿面前总是显得慈爱有耐心：“你听话，爸爸过年再回来。”
张萍也接话：“明天我们去县里逛逛。”
作为妻子，她能感觉到赵斌的变化，他没再当甩手掌柜，做了些家务，没成天躺在床上睡觉，主动联系了亲戚，他还给了她比以往更多的钱，让她给自己和赵晓青都买一部新手机。
张萍开心，赵晓青却开心不起来，她十五岁了，不是五岁，他们不该在明知她诉求的情况下，还用转移话题这招来敷衍她。
她看着赵斌，赵斌却没有看她。那是他抗拒的姿态，大概是觉得她不懂事。
赵晓青没有再问，第二天也没有跟着他们去县里。她觉得父亲变了，变大方了，也变忙了，他时不时就有电话进来，总要和电话那头说完再和她说。
假期结束那天，赵斌送她去学校。进校门前，他承诺道：“你好好上课，期末考试考好了，爸爸带你去岚城玩。”
“我不去。”赵晓青提出自己的要求，“要是我考好了，你带我去你打工的地方。”
赵斌没说话。
“爸爸！”
看着女儿坚定而期盼的眼神，赵斌难得妥协：“……好。”
赵晓青微笑，上前抱住了他。
不远处，王思齐看着赵晓青抱着一个光头大叔，不禁好奇：“哎，那不会是她爸爸吧？”
陈琦循着他视线看去，和几天前电瓶车上的那人很像，那就应该是了。
王思齐：“我去问问。”
“别。”陈琦揪住王思齐的书包带。
“问问怎么了？”
陈琦也说不清怎么了，大概是因为他很少见到赵晓青笑，而如果他们出现在她面前……恐怕她的笑容就会消失不见。
因为得了父亲的允诺，赵晓青学习的动力更足了。第一名对她来说不是痴心妄想，但也非唾手可得，她不想把最后的结果寄托在所谓的运气上，所以给自己制订了更紧凑的学习计划。
年级规定六点半起床，七点半开始早自习，她决定再往前推半小时。为了避免影响别人，她给足自己心理暗示，闹钟只响一声，她便醒来关停，然后拿着脸盆牙杯梳子，去走廊尽头的公用水池洗漱。
晨跑从两圈改成三圈，早饭是固定的白粥加两个肉包，她像执行命令的机器不知疲倦，每天早上从食堂走到教学楼下，都能撞上刚来开楼梯门的大爷。
转眼一周结束，她放学后立马去理发店剪了个头。张萍晚上回家被她吓了一跳：“怎么剪这么短？老师又强制要求了？”
年级组之前也要求过女生全部剪短发，但正是爱美的年纪，心甘情愿听令的没几个，姚章龙又是年轻教师，比较尊重孩子们的想法，最后也就不了了之。赵晓青这次剪短头发，纯粹是嫌洗头吹头浪费时间。张萍听了不免无奈：“你呀，总是这么要强。”
赵晓青想，母亲最大的优点是要强，最大的缺点就是没有坚定地要强——年轻时明明从外省来这边谋求更好的生活，却愿意嫁给家境能力平平的男人；明明不怕吃苦努力赚钱，却不敢找些更有技术含量的工作；明明希望她上进努力学无止境，却又担心她学习太用力而过犹不及……
临睡前，赵晓青给离家的父亲打了个长途电话。赵斌体贴地安慰：“有想要的东西一定要跟爸爸说。”
“嗯，我想要的已经跟你说了，我想去你打工的地方。”
“……好吧。”
大人们经常会问小孩更喜欢爸爸还是妈妈，赵晓青以前总会说爸爸，因为爸爸每次回来都抱她哄她，给她买好多东西，让她觉得他很爱她。可是，她对父亲的爱是血缘加成，还是思念加成，还是除朝夕相处以外的自我想象加成？她不曾细想答案。
新的一周，王颖初见短发的赵晓青，微微张大嘴巴：“你受什么刺激了，干吗剪成这样？”
赵晓青摸头：“不好看吗？”
哪里是不好看，简直是有点丑。王颖托着腮帮子：“像个男的。”
像男的说明够短，不然剪成半长不短，节约的时间也有限。
徐伟杰转身：“你是嫌洗头麻烦吗？”
“是的。”赵晓青感谢他的理解。
相比之下，王思齐就没这么善解人意了。他忍不住跑到赵晓青这儿嘲笑：“你这什么审美，干脆学你老爸那样剃个光头算了。”
赵晓青翻书的动作顿住：“你什么时候看见我爸了？”
“上礼拜，陈琦也看见了。你爸不是送你到校门口吗？”
“但凡你把注意力放在该放的事情上，也不至于只考这点分。”赵晓青浑然不知告别的那幕被他们瞧见，“还有，我剪短我的头发，不用你来多嘴。”
“你真是读书读傻掉了赵晓青，真正的学霸就算每天梳半小时头也还是学霸，你这么注重细枝末节，劲都没使对地方。”王思齐自觉有理，看到陈琦和叶玉玲正好从后面进来，“哎！过来看赵晓短，哦不，看‘赵短青’。”
这话连王颖也听不下去：“好了班长，你别老是找晓青麻烦。”
“我哪里找她麻烦，是她来污染我的眼睛……”话音未落，他的肩上被击了一拳，是赵晓青拿书捶他。
“嘿，你还跟我动手，我……”王思齐见状躲开，赵晓青却继续追打。
“你怎么这么粗鲁！母老虎！”他忍不住嘴贱，准备还手，谁知身前突然多了一道人影。于是，赵晓青的作业本不偏不倚地甩到了陈琦身上。
“有病吧你俩。”陈琦眼疾手快地捡起作业本，转向赵晓青，“他怎么你了？”
“你没听见他叫我什么吗？”
陈琦看了眼她的短发，把作业本往她桌上一扔，圈着王思齐的脖子离开。
王颖拉着赵晓青回座：“班长干吗老是针对你呀，太没风度了。”
“别理他。”徐伟杰也劝。
赵晓青沉默，右手卷着作业本的页角。她不该动粗，不该理王思齐这个家伙，不该被他几句话一怼就恼羞成怒出洋相。
“晓青？”
“我没事。”赵晓青懒得理前面的骚动，恢复应有的平静。
赵晓青的厉害不仅在于成绩，还有性格，这是班里同学对她敬而远之的主要原因。王思齐原本还有顽劣心作祟，招猫逗狗似的凑到她面前，但被咬了一口发现她逗不熟，该认真还是认真，于是好几天没理她。
赵晓青对此求之不得，而为了不让烦恼丝白剪，她也不得不做到心无旁骛。王颖察觉她的变化，半开玩笑道：“你这么用功，我都不好意思赖床了。”
赵晓青一愣：“我早上起来吵到你了吗？”
“那倒没有，我醒来时你床上已经没人了。”王颖不仅羡慕赵晓青的脑子，还羡慕她的不会困和专心致志。当然，作为同桌，王颖还知道赵晓青其实只对王思齐那样的男生凶，对女生还是很客气，就像她每次心血来潮问赵晓青问题，晓青都不会拒绝，而且开头总是先垫一句“我是这样想的”。
语文和英语需要语感，数学和科学讲究步骤，但不管什么题目，解题思路很关键，徐伟杰这家伙问赵晓青的次数比她还少，但每次问都会卡住：“为什么我这么写就不对呢？”赵晓青会告诉他一开始就错了：易溶于水的气体不能用排水法，浮力的计算怎么连液体密度都会看花眼，还有，阻值不同的电阻串联在电路中时电流相同，把条件值代到公式里不就可以了吗？
徐伟杰最爱问的是科学，没一个问题超过一分钟，时间短到赵晓青以为他在捉弄她：“你细心点好不好？这些都是基础题，你不能被它们一遍遍绊倒。”
“哦。”徐伟杰老老实实地应声，腼腆得让赵晓青不忍和他说重话。
重复的日子就像正方形的纸张，有边有角，有规有矩，有人把它当试卷，有人把它当草稿纸，有人把它折成千纸鹤。
不知是谁买了第一本课外杂志，不到两周，《读者》《意林》《格言》《萌芽》《漫客》《故事会》，这些被老师弹性没收过的刊物卷土重来。初三的课表越紧张，忙里偷闲的乐趣就越丰沛，渐渐地，有人把手机带进教室，看小说打游戏，行动像做贼，胆子比天大。
有次王颖在自习课上看杂志，被值班的胡莉抓到，王颖狡辩说在搜集好词好句，胡莉睁一只眼闭一只眼也没收走。过后，王颖把杂志给赵晓青：“你看不看？”
“算了，这些我还没看完。”
王颖瞄了眼赵晓青的“这些”，好吧，十几本《中学生天地》。
“你还真看？”
“花钱买的为什么不看。”赵晓青想，里面既有同龄人的佳作，又有各科名师的教学指导，扔到一边未免太浪费。
王颖懊恼：“你怎么总是和他们不一样？”
赵晓青疑惑：“他们？”
王颖朝前面努努嘴：“那一圈成绩好的都看课外书，还玩魔方，陈琦把他们都带起来了。”
“你也想玩？”
“想，但我不会。陈琦和叶玉玲最厉害，两个人还比赛谁先把魔方恢复原样，速度都很快。”
原来如此，难怪晚饭后的课间总有人围过去，还不时有叫好声。
“叶玉玲比陈琦厉害吗？”
“不相上下，叶玉玲应该是徒弟吧，但她那么聪明，超过师父也说不准。”王颖来了兴致，“今天下午应该还要比，加上王思齐他们，我得过去看看。”
赵晓青没应声，等到晚饭时间，她照例以最快速度吃完，早早回到教室。
陈琦坐在座位上摆弄魔方。
有这么好玩吗？竟然废寝忘食。
她经过时，看他桌上竟摆了五个魔方。
“你怎么……”
陈琦抬眼：“你吃得也太快了吧，别人吃饭你吞饭，小心肠胃报复你。”
赵晓青无语：“你买这么多是要开班授课吗？”
“行啊，一猜就中。”陈琦笑，“两元超市买的，老板给我优惠，十块钱六个。”
赵晓青简直觉得他脑子坏掉了：“你知不知道现在是初三了，还玩？”
陈琦仿佛没听见，嘴角的笑意吊儿郎当：“你这么紧张干什么？管东管西，以后要是当了老师得操心死。”
“陈琦！”
“少发火，多微笑；笑一笑，十年少。”他挑了个没被打乱的新魔方递给她，“你想不想玩？想玩我教你。”
晓青觉得他简直无可救药，瞪他一眼便转身走了。
王颖围观了一次五人大战，陈琦和叶玉玲的水平完虐其他人。
“太帅了，晓青。”王颖激动道，“你没看见，他们两个像在变魔术！”
有那么夸张吗？赵晓青不信：“电视里的高手都是蒙眼还原，比他们精彩。”
“你不懂，电视里的和亲眼看到的不一样，就像你看奥运会跟看校运会也不一样。”王颖说，“我想跟陈琦学。”
赵晓青：“别。”
“为什么别？他免费教。”
“但时间不免费，你有这精力多做几道题。”
王颖无语：“你真没意思，做题做得多就有好成绩吗？我又考不上高中，读读技校不用多少力气。”
“可技校也有好坏之分。”
“我要在乎好坏之分，就不会心甘情愿读技校了。”王颖看着赵晓青，“我就是个人，也不做梦能有多大出息，有门手艺出来工作，能养活自己就行了。”
赵晓青沉默了下，然后开口：“人各有志。”
“对，就是人各有志。”王颖兴致不减，“要不你跟我一起去找陈琦？你比我聪明，他肯定愿意带你。”
赵晓青刚才义正词严地拒绝了陈琦的邀请，这会儿依旧觉得这是浪费时间，但她不想再扫王颖的兴：“算了，你去学吧，学成归来再当我老师。”
“好说好说。”王颖展颜，跑去陈琦那儿聊了几句，然后擦着上课铃声回座。
叶玉玲见陈琦又收了王颖：“你是打算因材施教吗？不管水平高低都来者不拒。”
陈琦口吻随意：“玩玩而已。”
叶玉玲羡慕他的脑子，更佩服他的心态：“马上就要期中考了。”
“干吗，你也跟赵晓青似的催我学习？”
“我催你干吗，你不学对我的好处更大，我只是想……”班里的动静小了很多，叶玉玲掏出草稿纸，在上面写完再挪到他那边，“再对下。”
陈琦头疼：“你可饶了我吧，再被赵晓青抓到我真就一命呜……”
“嘘！”叶玉玲示意他轻声。其实要不是和陈琦关系好，她也不敢来提这样过分的要求。可是上次期末她都对过答案了，还是没能进年级前十，实在心有不甘。
“赵晓青才没空来管我们。”她低头，和陈琦悄悄说，“还是只对数学，选择加填空，到时看考场位置吧，要是我们坐她后面就试试，要是坐她前面就算了。”
陈琦不答应：“其他人也长了眼睛。”
叶玉玲推他：“你怎么突然变得这么胆小？”
“我从来没胆大过，不要对我有误解。”陈琦好脾气地笑，笑得叶玉玲拿他没办法。
她把刚才的草稿纸揉成一小团：“那你上次怎么就答应了？”
“玩玩，没试过。”
这话让叶玉玲有些生气，原来给她困扰给她信心给她期待的计划对他而言只是玩玩。她用力地翻开作业本，转念又觉得这只是他拒绝配合她的借口——难道他就这么怕赵晓青举报吗？还是说他对成绩真的那么不在乎？要真是这样，那她的在乎岂不是显得斤斤计较，远不如他潇洒随性？
她转头，正要和他辩个明白，却见姚章龙就站在旁边。她的心猛地一跳，姚章龙已经将陈琦手里的魔方抽走。
“玩上瘾了是吧。”姚章龙沉着脸，“跟我出来。”
叶玉玲惊讶，眼看陈琦敛去笑意，起身跟上，姚章龙却似想起什么，忽然转头对着她：“你也出来。”
这让她第一次在同学们的注视下羞红了脸。
毫无预兆的抓包在班里掀起了一阵小小的骚动。赵晓青专心伏案，没注意姚章龙什么时候出现，等到两个座位空了，才从王颖这儿得知他们的去向。
活该。这是她的第一反应，太过招摇就该承担后果，陈琦是该被敲敲脑袋，但她并不认为姚章龙会对他们做出处罚，毕竟只是益智玩具，没严重到玩物丧志的地步。
果然，不出十分钟，两位主角就回到了班里。不知是谁笑着说了句苦命鸳鸯，立马被王思齐打了一下。
姚章龙紧随其后，老调重弹“三颗心”：专心、细心、恒心。
底下人只顾低头装傻，也不知听进去的有百分之几。
和叶玉玲持续的沉默相比，下课铃一响，陈琦就恢复了他的活泛。有好事者取笑他，有“徒弟”关心他，他都三言两语带过去，然后和他们站到走廊上吹风。
晚自习结束后，大家一窝蜂地下楼梯回宿舍，陈琦正被王思齐教训说少殃及班花，想起自己饭卡没带，便逆流回去。
才几分钟，班里已经空了。赵晓青习惯错峰，此时也起身背包。
陈琦去抽屉里拿了饭卡，走到墙边：“好了没？好了我关灯。”
“好了。”
两个人分别带上前后两扇门。
赵晓青走得快，“噔噔噔”下楼梯，锁门的大爷手机外放，一首《好汉歌》翻来覆去唱了好多遍。
陈琦加速，跟在赵晓青后面，看着她的影子被路灯拉得又瘦又长。
不知怎的，他忽然觉得很没劲。每天都是这样，人是这些人，课是这些课，早出晚归，过不出一点新鲜的花头。他以前晚上睡不着，白天睡不醒，随手买了个魔方倒玩出点兴致，可是当他学会了复原，接下来就是提速。在经历了高强度的重复练习后，他终于得心应手，这才想到把这招教给其他人。
叶玉玲是班里最聪明的女生，这点毋庸置疑，但教她没有成就感，只能另选目标。他原以为徒弟多了能让无趣的日子变得有趣，可是再教也就这么回事，中考又不考魔方，不会玩的弃了，会玩的腻了，千变万化到最后还是毫无变化。
办公室里，姚章龙应该提前掌握了证据，说他的几句比说叶玉玲的要重得多。叶玉玲面子薄，保证说以后不玩了；他脸皮厚，故作乖巧地听了几句，出来想的是还有没有人敢到他这儿来学。
广播里的音乐接近尾声，陈琦看着赵晓青走进女生宿舍。
他抬头望向天空，云层遮住月亮，没有星星闪耀。
魔方都有六个面，他却只有一条路。
读书读书，读个什么书。
不出意外地，赵晓青期中考试考了全班第一。
学习如逆水行舟，不进则退。这是赵晓青小学毕业写在同学录上的座右铭。直到现在，她依旧相信努力就有回报，事实证明她是对的，这让她露出了轻松的笑容。
张萍收到成绩短信后十分高兴，用一顿芹菜水饺犒劳用功的女儿。赵晓青喜欢吃芹菜，因为那股特有的清香，确切地说，她喜欢所有带香气的东西，香菜、香菇、香瓜，还有院子里爷爷种的兰花和茉莉——尽管她很少近距离地凑到它们跟前，但只要它们开花，她一进院子，就无法忽视它们的存在。
晚上，张萍把好消息告诉了赵斌，赵斌却只说了句好就挂了。张萍日渐疲惫的脸上露出深切的困惑：“忙成这样，到底是在搞什么名堂？”
“我来说。”赵晓青接过手机，重新拨过去，“爸爸。”
“哎。”赵斌对女儿永远客气。
赵晓青不无自得：“这只是我的阶段性目标，你等着看吧，我期末肯定还会拿第一。”
赵斌笑：“爸爸相信你。”
张萍的嘴角这才随着赵晓青的一起上扬。
和赵晓青的心想事成相比，陈琦这次掉到了班里第六，连年级前五十都没进。叶玉玲想不通他怎么会发挥失常：“我就说要对答案吧，你考数学的时候是发昏了吗？”
“可能吧，幸好你没和我对。”陈琦数学从没考过115分以下，这次只有105分，除了他谁也不知道发生了什么。姚章龙和数学老师先后把他叫到办公室，也没问出究竟，当事人倒一点没放心上，礼拜一还带了两大袋橘子给班里人分。
“卷子做完了就好，对了错了那是后话，就像这院子里的树，刚种下去头几年光在长个子，长成了结果，也不是每年都多，每年都甜。”陈琦爷爷对孙子的期望是不聋不哑、不矮不傻，陈琦已经达到了他的期望，所以他不会再给陈琦额外的压力。
因此，陈琦并不担心退步难跟家里交差，担心的是爷爷又要让他去分享丰收的果实——陈家院子里果树很多，枇杷树、石榴树、李子树、桃树、橘子树，到了秋天，那几棵橘子树跟较劲似的，一棵比一棵能挂果。
陈琦不敢不听话，把橘子带到班里，按亲疏远近往外送。王颖作为他的“关门弟子”也拿到了两个。
“多谢师父，橘子很甜。”王颖很高兴。
“没吃就说甜，马屁拍得太假了。”陈琦笑着，见赵晓青从外面进来，好心问她，“要不要？”
“不要。”
“就知道你不要。”他把手里的橘子放在王颖桌上。
赵晓青这几天一直听王颖夸他聪明大方好相处，眼下随口一说：“你还挺会收买人心。”
陈琦觉得这话有意思：“是吗？像你这种顽固的死脑筋，我怎么也收买不到。”
赵晓青横他一眼：“你说谁顽固？”
“你耳背听不清？人生的乐趣在于分享，赵晓青，你懂不懂分享和收买人心的区别？”
“我不需要懂，我跟你说过少跟我谈人生，何况人生的乐趣也不只是分享。”
“那你说是什么？”
“我为什么要告诉你？”
陈琦发现和她说话真是超了三句就要吵：“你老是这个脾气，大家都正正常常好言好语，就你一个专挑我毛病。”
“因为你毛病多，让人讨厌。”
“原来如此。”闻言，陈琦把剩下的橘子往王颖桌上一甩，气冲冲地走了。
陈琦和赵晓青同桌时，拌嘴比开玩笑多，争辩比交心多，有时吵得过火，别扭一节课，课后又斗志重燃动起嘴皮子。
都说距离产生美，但在封闭的环境里，近距离产生美比远距离更容易。陈琦以为自己和她很熟，就算交集少了，见到还是能搭几句话，但今天不知怎的，一声“讨厌”像箭矢般戳了他的心——原来他找她吵架是假的，她和他吵架是真的，原来他自以为她对他的特殊，其实只是特殊的讨厌。
陈琦面无表情地回到座位，哪怕前后左右都用好奇而戏谑的眼光看他，他也没露出贱兮兮的故作轻松的笑容。
另一边，王颖往前分完陈琦的橘子，再把空塑料袋扔进垃圾桶，回来把仅剩的一个橘子放在赵晓青桌上：“你干吗呀？陈琦好心好意，他每年都分，难道你去年没吃过？”
赵晓青吃过。陈琦去年坐她旁边，往她抽屉里塞了七八个，让她吃到上火。可是，她和王颖坐久了越来越亲近，和陈琦的关系自然不如之前那么好，那她怎么能白吃他的呢？
赵晓青沉默，念及自己刚才说的话的确刻薄了些，什么收买人心、让人讨厌，她和陈琦性格不合是一回事，但她再逞口舌之快也不该否定他乐于分享的初衷。
王颖剥开橘子，散发出清新的香气：“你真不要？”
赵晓青想了想，从抽屉里拿出两个巧克力面包。
陈琦正趴在桌子上睡觉，感觉手臂被捅了捅，以为是老师来了。他抬头，却见赵晓青在他的书堆上放了面包。
“干吗？”
赵晓青不知该说什么：“快过期了，我吃不完，浪费。”
她看了他一眼，移开，又看，嘴唇动了动到底没出声。
陈琦等她走了才抓过面包，包装纸上的生产日期很醒目。
旁边的叶玉玲看他倏然绽放的笑容：“给你点东西把你开心成这样？”
陈琦撕开面包，直接往嘴里送：“饿了。”
“我也饿了。”
陈琦便把另外一个给她。
叶玉玲没接：“甜不甜？”
“面包哪有不甜的。”
“那我不要了，这种面包里都是添加剂，容易发胖。”
“那我都吃了，我瘦。”
叶玉玲观察他的神色变化，饶有兴致地问：“哎，说老实话，你觉得我瘦还是赵晓青瘦？”
“你。”
“我聪明还是她聪明？”
“你。”
“那——是我好看还是她好看？”
陈琦没说话。
“你为什么不回答，这问题很难回答吗？”前桌的女生偷听至此，回过头来，“陈琦，你不要身在福中不知福，全班就你一个男的离班花最近。”
陈琦回嘴：“那你也不要身在福中不知福，全班就你离我最近，一回头就能被我帅晕。”
“呸，真不要脸。”前桌女生被他逗笑。
陈琦也笑，吃完面包去扔包装纸，看见徐伟杰正转到后面跟赵晓青说话。他和徐伟杰不熟，觉得徐伟杰闷闷的、憨憨的，学习勤奋，但脑子不够用，未免有点可惜。
赵晓青在给他讲题，徐伟杰却忽然抬头，和陈琦视线碰上。
然后，徐伟杰假装没看见似的，伸手拿过赵晓青桌上的橘子：“这能给我吗？”
赵晓青奇怪：“王颖刚才没分给你？”
“我想再要一个。”
“行，你拿去吧。”
徐伟杰把它放到了自己桌上，再回头凑近，继续听讲。
陈琦看见他们两个的脑袋越贴越近，不由得皱了皱眉。
张萍知道赵晓青课业紧张，怕她在学校吃不好，变着法地给她补充营养。鸡汤猪蹄鸡蛋羹，芹菜木耳胡萝卜，荤素多样，做法不一，简单的食材有不简单的滋味，是她从饭店厨师那儿请教来的手艺。
赵晓青不想母亲过于劳累，张萍却乐在其中。她让赵晓青不要给自己太大压力：“就算你考不好，你爸也会带你去。”
“不对，考得好不好关键在我，只有我说到做到才能要求他说到做到。”赵晓青自信满满，“妈妈，您可别小看我。”
“我怎么会小看你，你这么厉害，班里人是不是也都高看你？”
赵晓青摇头：“我只是成绩好，被人高看不是成绩好就够的，而且比我厉害的人有很多，他们很受欢迎。”
“是吗？”
“嗯，我们班有个男生，数学特别厉害，人缘也好，排名靠前的几个女生也都很优秀。”赵晓青明白就算不跟其他班的同学比，自己班里的劲敌也让她不能掉以轻心，“我以前不相信女生比男生早熟，这学期信了，女生勤奋努力，男生却大多活在云里雾里。”
“但你不能否认他们后劲足，女生长大了容易被分心，男生晚熟，发狠起来不是女生能比的。”
赵晓青不服：“你这是偏见，我们学校考上一中的，每年都是女生比男生多。”
张萍笑，自己就这么一个女儿，绝对不能让她像有些女孩子一样因为家里的琐事分心。自己给不了她优渥的物质生活，但要给她照拂和陪伴，给她宽慰和支撑：“晓青，凡事过犹不及，越想得到的反而越得不到。你平时保持紧张，多记多练，真到了期末考或是中考，反而要学会泄劲放松，正常发挥就是超常发挥，知道吗？”
“知道。”赵晓青收下叮嘱。她做不到母亲的温柔，却受用母亲的温柔。母亲对她没有畸形的控制，只有尊重的表达，这让她在枯燥的学习和生活中找到了支点。
转眼半个学期过去，做完的卷子越垒越高，用来修改的透明胶带也被卷成实心的小球。初三迎来期末，印着五校联考的卷子准时分发。考场外冬雨淅沥，考场内笔声簌簌。有些女生的手上长了冻疮，戴着手套也不见好，赵晓青幸运，不用遭受又痒又疼的折磨，写出来的字还是端正小楷，赏心悦目。
尽管姚章龙屡次强调不要对答案，但每当一门科目考完，回班的同学都会进行一波动静不小的信息交换。
赵晓青不主动打听，但避免不了声音往耳朵里钻。
好吧，数学最后一道选择和最后一道填空似乎又错了。她深深叹气，很想把那几张讨论最欢的嘴巴堵上，但想了想还是没去露出狰狞的面目，以免影响他们和自己考下一场的心情。
等到最后一门历史与社会考完，大家对答案的热情转换成了对寒假的热情，没到中午十二点，已经有人主动去办公室刺探军情。
到底是胡莉经验丰富，最先进教室布置作业：“好好过年。寒假本加五篇作文，其他没有。”
班里响起一阵欢呼。
数学老师紧随其后：“十五张卷子，不准抄答案。”
英语老师给的分量和数学老师相当，全部的希望压在了姚章龙身上。姚章龙沉得住气，先把寒假注意事项过了一遍，再提醒三天后的家长会，最后只甩了十张试卷，把后面几排男生感动得稀里哗啦：“龙哥，我们爱你！”
“等开完家长会，你爸不打你再来爱我。”姚章龙笑着离开，徒留班里一片沸腾，大家都急不可耐地收拾东西。
陈琦和王思齐一起去了宿舍拿行李。王思齐住镇上，走个十来分钟就到了。出了校门，他正想说帮着陈琦把棉被等重物送去公交站，却听陈琦惊喜道：“我爸来了。”
王思齐随他看去，陈琦他爸戴着安全帽，坐在摩托车上，正朝他们示意。
陈琦和王思齐道别，跑得飞快：“爸！”
陈志强下车，帮他把被子绑到车后：“爷爷把地里的菜拿到镇上卖，刚卖完，我送了他回家才来接你。”
“您今天休息啊？”
“休半天。”陈志强问，“饿不饿？路上给你买个饼吃。”
“饿死了，我要吃面。”
摩托车驶过路口时，陈琦目光一扫，看见赵晓青抱着一大床被子走得很费劲。
“哎。”他下意识地叫了声，赵晓青抬头也看见了他。然而不等他开口，摩托车尾喷出一股尾气，把赵晓青远远甩在了后面。
陈志强问：“这次感觉考得怎么样？”
“一般。”
“班里前十总能进吧。”
“能。”陈琦心不在焉，再往后看，赵晓青的身影已被淹没在人群里。
五分钟后，父子俩在面馆落座，赵晓青也已经抄了近路到家。她的心情很轻松，因为上个礼拜父亲就打电话说要提前回来，要是她猜得准，不早不晚就是今天。
果然，她一进院子，就见母亲的电瓶车停在墙边。
“妈妈！”她心里一喜，像只笨拙而欢快的蝴蝶往屋里飞，谁知还在门边就看见母亲脸色煞白地站着，而坐在一旁的父亲好像又胖了些，见她进来先灭了烟，再朝她露出艰难而心虚的笑容。
不知怎的，赵晓青心里涌起不祥的预感：“爸爸。”
“我和你妈……”
赵斌一句话没说完，张萍忽然身子颤抖，捂住嘴巴呜咽出声。
赵斌在赵晓青九岁时外出打工，只有逢年过节才会回来。赵晓青不懂事时会问张萍：“妈妈，我是留守儿童吗？”张萍告诉她不是，赵晓青又问：“那我们是单亲家庭吗？”张萍说当然也不是，她和赵斌是异地，不是离婚，暂时的分别是为了更长久的团聚，他们是辛苦但完整的三口之家。
尽管赵晓青并不理解父亲离家的苦衷，但她相信母亲说的，父亲离家有他的道理。也因为相信，她在儿时记忆的基础上不自觉美化父亲的形象——他高大、魁梧、不怒自威，但又朴实、勤奋、心肠柔软。这得益于张萍从未说过赵斌的坏话，得益于她总是温柔深情地目送赵斌的离去，又高兴而满足地迎接他的归来。因此，赵晓青预设了母亲的高兴和满足，却不得不面对母亲突然的崩溃和哭泣，这让她的大脑短暂地停滞。
她放下行李，紧张地走到张萍面前：“妈妈，您怎么了？”
张萍的泪水再次滚落。
“晓青……”赵斌过来，“你先回房。”
赵晓青不动，赵斌握住了张萍的手臂。
张萍被逐渐加重的力道唤回了理智，她擦掉眼泪：“晓青，听话，你先回……”
“我不听，我也不回，”赵晓青的视线落在张萍的手臂上，“爸爸，您不要捏妈妈。”
张萍张了张嘴，在女儿直白的提醒中，一股愤怒油然而生。她挣脱了赵斌的掣肘：“晓青，你爸把我们家的房子弄没了……”
“张萍！”
张萍话音一顿，胸前因激动而微微起伏。
“我不是小孩了，爸爸，我也是家里的一分子，有什么事不能让我知道？”赵晓青猜到父亲在外面犯了错，但不知错得多严重才会让母亲这样伤心。
“你爸被人骗去做生意，三十万被骗了个精光。”张萍没有意识到赵晓青的出现给了她刺激，也给了她勇气，“我们没有家了，晓青，妈妈想等你上高中就去县里买房，可是爸爸糊涂，妈妈也糊涂……妈妈给不了你一个像样的家……”
赵晓青看着母亲的泪花，意外地，她的情绪没有剧烈地起伏。原来家里的存款有三十万，原来三十万可以在县城买房子？
她皱眉，握住张萍的手，转身问赵斌：“爸爸，您不是在厂里打工吗？被骗去做什么生意？”
赵斌犹豫着，脸色难看：“……实木家具，前手倒后手赚差价。”
“和你做生意的人你不认识吗？”
“认识。”
“那你报警了吗？”
“……报了。”赵斌摸摸鼻子，“一出事就报了，可是钱付给供货商，供货商没了消息，警察要找也没那么快。”
“我跟你说了天上不会掉馅饼，跟你说了不生不熟的人不能交心，你跟我保证过的，跟我保证了一笔有两三万好赚我才把钱给你！我为什么要把钱给你！”张萍失望而凄厉地哭着，“赵斌，全没了，半辈子的心血全没了！”
赵斌在妻子的控诉中颓然低头。赵晓青看着母亲紧握的拳头，看着父亲棉衣上积攒的脏污，再看向桌旁的两个大行李箱，那是父亲从千里之外带回来的，一路的辛酸与忧愁，一路的迟疑和无措，直到现在也没被彻底打开。
赵晓青开始难过，为他们这个辛苦而完整的家庭，但她只有难过，没有眼泪。或许是因为她没赚过钱，或许是她突然意识到她的成绩只能锦上添花而解决不了现实的烦恼，或许她第一次遭遇母亲的受挫，连带着所有的欣喜和期待都无影无踪。
她拥紧了母亲，希望能借此给母亲一点力量，而与此同时，她对父亲的敬重和感恩成了被戳破的肥皂泡——贪婪和愚蠢是不可饶恕的。赵晓青想，母亲对父亲的宽容更像是一种包庇。
她讨厌这种包庇。
张萍还没从打击中缓过神，午饭是赵斌做的。白水煮挂面，卧了三个鸡蛋全碎了，赵晓青刻薄地想，像猪食。她阻止父亲给她碗里盛满，给母亲和她的两份放了点猪油和酱油。
赵斌被她的举动刺了一下。他以为这次回来最大的难关是面对张萍，但女儿似乎冷静得反常。
“晓青。”他握着筷子，“要不我出去买点卤味？”
“不用，就这样吃吧。”赵晓青说，“爸爸，您过来，告诉我们详细的经过。”
赵斌踟蹰，端着面碗过去。
“现在不是以前，除非他凭空消失，否则找个骗子没那么难。”赵晓青安慰母亲，“妈妈，您要振作，爸爸已经报案，但等待是很考验人的事，您不能把自己急坏。最差的结果无非钱一分都要不回来，但往好的方面想，幸亏我们家没有欠债。”
说到这儿，晓青顿了下：“你们有没有其他事情瞒着我？我们有欠别人钱吗？”
张萍看了眼赵斌，赵斌想否认，但没法否认。和孩子缺少交流的好处在于可以扮演孩子心目中的形象，坏处在于形象一旦变差，很难动用日常相处的感情来补救。
这时候，张萍缓缓开口：“你爸出去打工的第一年，问你姑婆要过五千块。你姑婆心疼你爸没爹没娘，答应了下来，这么久了我们也没想着还给她。”
赵晓青挑面的动作顿住，想起姑婆的葬礼，想起两位表叔的态度……
“那爸爸上次请他们吃饭，也没提起还钱吗？”
张萍叹气：“你姑婆应该不会和你表叔说，而且你表叔那么有钱，五千块根本不算什么，你爸上次找他们……”
“张萍！”赵斌喝止。
“找他们借钱是不是？”赵晓青一猜就中。
“但他们没借。”张萍再次叹气，“当老板的人说话三分真七分假，我当时还以为他们是嫉妒你爸找了个好门路，现在想想他们早就看出名堂，不讲亲戚情分就等着我们当傻子。也怪我耳根子软，听你爸一说有钱赚就生了贼胆……”
听到这儿，赵晓青觉得母亲的想法过于简单，姑婆把父亲当亲生子，父亲却没把姑婆当母亲。不参加姑婆的葬礼也就算了，请客吃饭也是无利不起早。这样想来，难怪父亲上次会突然回家，难怪那几天会有那么多电话，难怪会买东买西出手大方，原是吃到了诱饵上了钩，大概也正因此，母亲交出了三十万的血汗钱，殊不知背后有好几双眼睛在直勾勾地盯着他们，就等着他们掉进挖好的坑。
赵晓青倒抽一口凉气，当局者迷，旁观者清，事后再看当时欣喜无知的自己是多么可笑。然而不知为何，她隐隐觉得哪里不对，父亲工作这么多年，哪儿来的经商决心？那人是怎么认识的？谁介绍认识的？钱是怎么给的？合同在哪儿？其他受害人在哪儿？转账记录还在不在？有没有作为证据交给警察？
她想问个究竟，但赵斌沉默地吃完了面，把碗筷往水池里一扔便进了房间。
张萍满脸怔忡，一成不变的生活彻底磨掉了她抵御风险的能力。
“等你爸休息好了再说。”张萍鼓起勇气，“实在不行，我陪他去报案的地方，就算跪下也要让警察帮忙追回钱。”
赵晓青再不说话，把无味的挂面吃了个精光。
期末成绩的短信发到了张萍的手机上，总分全班第一，年级第八，是赵晓青考得最好的一次。
张萍短暂地兴奋了一阵，而后继续陷入失财的苦闷。提及家长会，她连去的力气都没有，只让赵斌陪着。
这天上午，赵斌穿着干净的棉衣，跟着赵晓青走进初三（8）班的教室。
教室里的家长并不多，基本都在附近的厂里上班。虽然快过年了，但厂里没放假，耽误工夫就是耽误挣钱，有些家长因为没空不来，有些是因为孩子成绩差不来。
赵斌是第一次见姚章龙。姚章龙年轻、英俊，缺乏经验，在家长面前反倒不如在学生面前自在。
王思齐和其他两个同学被姚章龙叫来帮忙。他们去开水间打了水送进教室，再出来和走廊上的同学聊天。
叶玉玲不在，王思齐抓住一个熟悉的身影：“第一名，龙哥在班里表扬你呢，估计等会儿胡老师还要表扬你，作文比赛一等奖，我们学校就你一个。”
他难得说好话，赵晓青却看都不看他。
“你怎么没反应啊？”
“不想理你。”
“嘁，还摆架子。”他转去和其他人说话。
赵晓青嫌吵，自己一个人下了楼梯。
赵晓青双手插兜，沿着校园大路一直往前，在操场的入口处停住。
今天阳光很好，金灿灿暖洋洋，像榨出来的橘子汁。她抬头，被光线晃了眼，下意识地用手去挡，掌心却被人拍了下。
“干吗呢？”熟悉的声音在耳边响起。
“你怎么在这儿？”
“我为什么不能在这儿？”陈琦在单杠那儿等他爸开完会带他去买年货，远远瞧见她，跟她挥手示意她却像瞎了似的。
赵晓青说：“王思齐在上面。”
“我知道，他有任务在身，我是‘自由民’。”陈琦打量她，“怎么感觉你不太开心？”
“是不开心，所以你最好别惹我。”
“不是吧大姐，非要全校第一才开心？干吗这么逼自己？”
赵晓青不说话，盯着操场的铁网门。
“喂，”陈琦凑近，“听得到我说话吗？”
赵晓青问：“你说我能打开这扇门吗？”
“你要当锁匠还是小偷，难不成要越狱？可越狱是从里往外跑。”
赵晓青看着门上的网格，里面的操场被切割成一个个整齐的方块：“所以我打不开，我也跑不掉。”
陈琦脸上的笑容隐去：“赵晓青，大早上的你别吓我，说话莫名其妙的。”
“好吧，那我不说了。”赵晓青伸手，指尖触碰到冰冷的铁网。
尽管她不愿承认，但迟到的疼痛还是袭击了她。