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《内经》经络系统的生理，是人体后天如何依靠饮食提供营养维持生命运动的生理学。它包括了血液如何生成及其循环规律，卫气如何生成及其循环规律和宗气如何生成及其功能等三部分内容。
【原文】岐伯答曰：人受气于谷，谷入于胃，以传与脑，五脏六府，皆以受气，其清者为营，浊者为卫，营在脉中，卫在脉外，营周不休，五十而复大会，阴阳相贯，如环无端。卫气行于阴二十五度，行于阳二十五度，分为昼夜，故气至阳而起，至阴而止。故曰：日中而阳陇为重阳，夜半而阴陇为重阴。故太阴主内，太阳主外，各行二十五度，分为昼夜。夜半为阴陇，夜半后而为阴衰，平旦阴尽而阳受气矣。日中为阳陇，日西而阳衰，日入阳尽而阴受气矣。夜半而大会，万民皆卧，命曰合阴，平旦阴尽而阳受气，如是无已，与天地同纪。
岐伯答曰：营出于中焦，卫出于下焦。岐伯答曰：上焦出于胃上口，并咽以上贯膈而布胸中，走腋，循太阴之分而行，还至阳明，上至舌，下足阳明，常与营俱行于阳二十五度，行于阴亦二十五度一周也，故五十度而复大会于手太阴矣。
岐伯答曰：中焦亦并胃中，出上焦之后，此所受气者，泌糟粕，蒸津液，化其精微，上注于肺脉，乃化而为血，以奉生身，莫贵于此，故独得行于经隧，命曰营气。
岐伯答曰：营卫者精气也，血者神气也，故血之与气，异名同类焉。故夺血者无汗，夺汗者无血，故人生有两死而无两生。
岐伯答曰：下焦者，别回肠，注于膀胱而渗入焉。故水谷者，常并居于胃中，成糟粕，而俱下于大肠，而成下焦，渗而俱下，济泌别汁，循下焦而渗入膀胱焉。
首先指出：
（1）饮食入胃化生出“清者为营，浊者为卫”的营养。营在脉中，当然是指血管内的血液；卫在脉外，是指被现代医学称为“组织液”的内容。
（2）营一天一夜循环五十周，都是在血管里运行，并没有显示所循环的血管分有阴阳。而卫一天一夜在脉外循环的五十行，却分出“卫气行于阴二十五度，行于阳二十五度，分为昼夜”的不同。
（3）营出于中焦，卫出于下焦。上焦出于胃上口，并咽以上贯膈而布胸中……中焦亦并胃中，出上焦之后……下焦者，别回肠，注于膀胱而渗入焉。
（4）人有热，饮食下胃，汗或出于面，或出于背，或出于身半，其不循卫气之道，故夺血者无汗，夺汗者无血。说明了汗与血是同一质量，与卫质量则不同。
【原文】黄帝曰：营气之道，内谷为宝。谷入于胃，乃传之肺，流溢于中，布散于外，精专者行于经隧，常营无已，终而复始，是谓天地之纪。故气从太阴出，注手阳明，上行注足阳明，下行至跗上，注大指间，与太阴合，上行抵髀。从脾注心中；循手少阴，出腋下臂，注小指，合手太阳，上行乘腋出䪼内，注目内眦，上巅下项，合足太阳，循脊下尻，下行注小指之端，循足心注足少阴，上行注肾，从肾注心，外散于胸中。循心主脉出腋下臂，出两筋之间，入掌中，出中指之端，还注小指次指之端，合手少阳，上行注膻中，散于三焦，从三焦注胆，出胁注足少阳，下行至跗上，复从跗注大指间，合足厥阴，上行至肝，从肝上注肺，上循喉咙，入颃颡之窍，究于畜门；其支别者，上额循巅下项中，循脊入骶，是督脉也，络阴器，上过毛中，入脐中，上循腹里，入缺盆，下注肺中，复出太阴。此营气之所行也，逆顺之常也。
这里要注意：
（1）饮食入在肠胃产生出的营气，不是处在血管里面，而是处在血管外面。
（2）营气要进入的血管，是静脉血管，不是动脉血管。
（3）所以，本篇描述的营气的十二经（子午）流注，全部是在静脉组织上的流注，营气在这个流注过程中进入的是静脉血管，所成之血液只能是静脉血液，而不是动脉血液。
（4）流注过程中经过的手、足“阳”性经路，都是在头脑部交接，其阳经所过的运动肌骨都会分泌和代谢的物质，也会进入静脉血管成为静脉血液的内容；经过的手、足“阴”性经路，都是在胸部交接，其阴经所过的脏腑组织也都会分泌和代谢的物质，也都会进入静脉血管成为静脉血液的内容。
小结：《内经》造血的机制，由饮食提供的营气、脏腑和肌骨提供的分泌液等三部分构成。脏腑和肌骨的代谢液，因要排出人体外，不能算造血机制的构成内容。这时，才给心脏制造好了可营养人体各部，使脏腑、肌骨、脑髓等各个组织器官得以生存运动的动脉血液。这与现代医学“脑髓肝造血”的机制，明显存在不同。
【原文】黄帝曰：余愿闻五十营奈何？岐伯答曰：天周二十八宿，宿三十六分，人气行一周，千八分。日行二十八宿，人经脉上下、左右、前后二十八脉，周身十六丈二尺，以应二十八宿。漏水下百刻，以分昼夜，故人一呼，脉再动，气行三寸，一吸，脉亦再动，气行三寸，呼吸定息，气行六寸。十息，气行六尺，日行二分。二百七十息，气行十六丈二尺，气行交通于中，一周于身，下水二刻，日行二十五分。五百四十息，气行再周于身，下水四刻，日行四十分。二千七百息，气行十周于身，下水二十刻，日行五宿二十分。一万三千五百息，气行五十营于身，水下百刻，日行二十八宿，漏水皆尽，脉终矣。所谓交通者，并行一数也，故五十营备，得尽天地之寿矣，凡行八百一十丈也。
这里要注意：
（1）脉再动，故人一呼，脉再动，气行三寸，一吸，脉亦再动，气行三寸，呼吸定息，气行六寸。可是指的动脉！
（2）这五十营说明的是，动脉血液每一天一夜，共向人体各部提供营养五十次（或称“五十周”）。那么，自然就与营气造血在静脉血管，每一天一夜在十二经流注的五十周，相互吻合，形成了动、静脉之间的循环。
【原文】黄帝曰：……能知六经标本者，可以无惑于天下。
岐伯曰：博哉圣帝之论！臣请尽意悉言之。足太阳之本，在跟以上五寸中，标在两络命门。命门者，目也。足少阳之本，在窍阴之间，标在窗笼之前。窗笼者，耳也。足少阴之本，在内踝下上三寸中，标在背腧与舌下两脉也。足厥阴之本，在行间上五寸所，标在背腧也。足阳明之本，在厉兑，标在人迎颊挟颃颡也。足太阴之本，在中封前上四寸之中，标在背腧与舌本也。手太阳之本，在外踝之后，标在命门之上一寸也。手少阳之本，在小指次指之间上二寸，标在耳后上角下外眦也。手阳明之本，在肘骨中，上至别阳，标在颜下合钳上也。手太阳之本，在寸口之中，标在腋内动也。手少阴之本，在锐骨之端，标在背腧也。手心主之本，在掌后两筋之间二寸中，标在腋下下三寸也。
胸气有街，腹气有街，头气有街，胫气有街。故气在头者，止之于脑。气在胸者，止之膺与背腧，气在腹者，止之背腧，与冲脉于脐左右之动脉者。气在胫者，止之于气街，与承山踝上以下。
【原文】岐伯曰：卫者，水谷之悍气也，其气慓疾滑利，不能入于脉也，故循皮肤之中，分肉之间，熏于肓膜，散于胸腹，逆其气则病，从其气则愈，不与风寒湿气合，故不为痹。
【原文】伯高曰：五谷入于胃也，其糟粕、津液、宗气分为三隧。故宗气积于胸中，出于喉咙，以贯心脉，而行呼吸焉。营气者，泌其津液，注之于脉，化以为血，以荣四末，内注五藏六府，以应刻数焉。卫气者，出其悍气之慓疾，而先行于四末分肉皮肤之间而不休者也，昼日行于阳，夜行于阴，常从足少阴之分间，行于五藏六府。
【原文】卫气行于阴二十五度，行于阳二十五度，分为昼夜，故气至阳而起，至阴而止。故曰：日中而阳陇为重阳，夜半而阴陇为重阴。故太阴主内，太阳主外，各行二十五度，分为昼夜。
【原文】故卫气之行，一日一夜五十周于身，昼日行于阳二十五周，夜行于阴二十五周，周于五藏。
【原文】岐伯曰：真气者，所受于天，与谷气并而充身也。
综合上述《内经》有关卫气的六篇内容，可知：
（1）卫气因其质量不同于营气，而不能进入血液，只能随人体各部血管外面不同形状的经络组织体运行，形成了“胸气有街，腹气有街，头气有街，胫气有街”的局面。
（2）卫气在肠胃生出后，先由脏腑区域运行到运动系统的四肢，进入运动系统区域后，开始“一日一夜五十周于身，昼日行于阳二十五周，夜行于阴二十五周，周于五藏”的运行后，见有“所受于天的真气”与谷气相并，参与到卫气循环中来。
（3）既然“胸气有街，腹气有街，头气有街，胫气有街”，那么卫气到达四肢后，就有了沿运动系统肌骨组织向颅内脑组织运行的过程。否则，卫气在颅内的气街，岂不凭空而来？
于是，这里就出现了“所受于天的真气”是何本质的问题。因为肠胃区域产生的谷气，怎么能得到从天而来的“真气”呢？根本不可能！
【原文】伯高曰：五谷入于胃也，其糟粕、津液、宗气分为三隧。故宗气积于胸中，出于喉咙，以贯心脉，而行呼吸焉。营气者，泌其津液，注之于脉，化以为血，以荣四末，内注五藏六府，以应刻数焉。卫气者，出其悍气之慓疾，而先行于四末分肉皮肤之间而不休者也，昼日行于阳，夜行于阴，常从足少阴之分间，行于五藏六府。
【原文】伯高曰：谷始入于胃，其精微者，先出于胃之两焦，以溉五藏，别出两行，营卫之道。其大气之抟而不行者，积于胸中，命曰气海，出于肺，循喉咽，故呼则出，吸则入。
【原文】岐伯对曰：……平人之常气禀于胃，胃者，平人之常气也，人无胃气曰逆，逆者死……胃之大络，名曰虚里，贯鬲络肺，出于左乳下，其动应衣，脉宗气也。盛喘数绝者，则病在中；结而横，有积矣；绝不至曰死。乳之下其动应衣，宗气泄也。
首先可以肯定，糟粕、津液、宗气是三种不同物理性质的物质，糟粕无疑是最终要排泄出体外的大便；津液是可循环于整个人体内部，能分离为营气和卫气的营养；宗气不能循环于整个人体内部，只能在胸部里面的肺脏区域“司”呼吸。那么，宗气如何“司”呼吸呢？这是我们现代中医人，应给予补缺的内容。
借用现代科技有关 “二氧化碳”的研究成果。
众所周知，呼吸时呼出的是“二氧化碳”。
宗气“司”呼吸的过程，是它具有主动从肺脏向人体外逸出的能力，推动肺脏进入“相对真空”状态，使肺脏表现出“呼气”动作；肺脏的“相对真空”状态，使得氧气被动地被肺脏吸入人体……形成了呼吸的循环不断。那么宗气如何具有“主动从肺脏向人体外逸出”的能力呢？
这可以用现代科技概念的“二氧化碳”的物理特性来解释：现代科技让我们得知，呼吸时呼出的是“二氧化碳”，吸入的是氧气。当我们将“宗气司呼吸”的实质过程，理解为宗气主动从肺脏逸出人体外形成“呼气”运动时，就会发现宗气实质就是“二氧化碳”！而现代科技对“二氧化碳”临界态，早已有了认识——“二氧化碳”在7.35MPa（有说7.37MPa）的压力下，会从气态转变为超临界流体；在31.26摄氏度以下的温度环境中，以液态形式存在，反之在超过在31.26摄氏度以上的环境中变为气态。如果其所在环境既有7.35MPa的压力，又是31.26摄氏度左右的温度，就会表现为“介乎于气体与液体之间”的特殊状态。
饮食在胃酸作用下，化生出的“二氧化碳”，在人体内温度环境中，无法一直保持“液态”，只能由“液态”向气态转化。众所周知，物质由“液态”向气态转化，具有表现为“爆炸”型的动力。所以，宗气“司”呼吸，是用自身动力向人体外运行时，推动肺脏进入“相对真空”状态，使肺脏表现出“呼气”动作，而肺脏本身接受“相对真空”状态的水平有限。当肺脏被“相对真空”状态超过肺脏能够接受的水时，就会卡住宗气继续向人体外的逸出，同时开始舒张自身对人体外的氧气形成吸力；当然肺脏舒张吸力的水平也是有限的，吸进氧气超过肺脏舒张吸力的水平时，也同样会卡住，开始对宗气放行……这不就形成呼吸不断的循环了吗？
把宗气讲到这里，应该能够反驳人们的错误观点，即《内经》说“真气所受于天”，就等于是说“真气”实质是指氧气。