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有很多原因可以解释为什么现代生活增加了我们的焦虑。首先，现代科技经常向人们传递这样的信息：自信和快乐是理想的（也是正常的）情绪，需要为之奋斗。因此，当焦虑出现在生活中时，我们很容易错误地认为：自己没有好好生活，自己的感觉不对劲。
近年来，科技已经紧密融入人们的日常生活中。
大多数人早上醒来做的第一件事是什么？玩手机和上网。对很多人来说，这也是他们晚上睡觉前要做的最后一件事。
一天中的其他时间里还有什么呢？越来越多的社交媒体信息、24小时不间断的新闻、不胜枚举的电视节目、越来越复杂的个性化广告。
如果你能回到五十年前，向互联网出现之前的人们描述这个画面，他们可能会认为你在描述一部科幻小说，但这些情况如今是真实存在的。
如今，年轻人之间的互动更多是虚拟的。据报道，美国90%的年轻人每天都使用社交媒体，四分之一的青少年“几乎一直在”使用社交媒体。有些人焦虑水平的上升与投入越来越多时间使用社交媒体有关。 [1]
这种焦虑的增加是由多种因素造成的。其中一个因素是年轻人从同龄人那里收到的负面反馈越来越多，甚至达到了恶意网络欺凌的地步。通过电子设备交流而不是看着别人的眼睛，让人们更容易粗鲁甚至残忍地对待另一个人。
家一直以来都是人们远离外部世界的考验、寻求安慰的地方。但如今，正因为你手中的电子设备，负面信息能闯进你家甚至你的床上。家，已经不再是“庇护所”。
社交媒体带来的另一个挑战是：其他人生活中的压力会立刻、直接地传达给你。在人类历史的大部分时间里，我们担心的范围只局限在很小的部落里。而“现代部落”没有边界，在世界另一端的人经历的创伤（和在推文中提到的内容）会对我们的身心健康产生负面影响（尽管它也可以充当有益的行动号召）。
另外，还存在错失恐惧症。
如今，错失恐惧症已是焦虑带来的全球现象。无论你在世界的哪个角落，都有一张Instagram照片告诉你，你在错误的时间出现在了错误的地点，和错误的人吃着错误的东西，有着错误的情绪！不管你在哪里、在做什么，你都是错的！
当你浏览他人社交媒体上的照片和帖子，消极地将自己的生活和这些内容比较时，焦虑的咆哮会更强烈。
在社交媒体的比较之下，你的生活永远不够好。当你正在享受期待已久的海滩度假时，看到一条朋友在聚会上玩得很开心的帖子会让你觉得自己错过了什么！
也许，有可能是你的朋友在分享他们在海边度假的迷人照片。这对你有什么影响呢？你需要支付账单、做家务、履行自己的职责，甚至还要面对雨雪和寒冷的天气。与朋友的热带探险相比，你和其他朋友们的聚会感觉像无足轻重的安慰。
无论你在生活中做什么，你都可能觉得，如果能生活在片面的完美虚构中，你会过得更好，就像你浏览Instagram推送时看到的那样。现实是，你仍然是人，仍然会经历一些不总是代表笑脸表情符号的情绪。
除了社交媒体带来的错失恐惧症，你还得忍受五花八门的广告的狂轰乱炸。这些广告的设计让你觉得自己或自己的生活存在棘手的问题，只有某个产品或服务可以解决。同时，这些广告越来越匹配你的搜索关键词，这意味着广告商能够更精准地针对你内心深处的渴望——以及不安全感。
此外，大量的电影、电视剧和电视节目也闯进了你的生活，你可以随时随地通过流媒体播放它们。在人类历史上，人们学会了忍受长时间的闲暇；而如今，层出不穷的影视节目随时准备着唤醒你的神经系统（比如各种动作片、恐怖片和惊悚片）。
这些影视节目不仅让神经系统兴奋起来，其中的英雄们还具有常人难以企及的标准，人们拿这些标准与自己的生活相比较。他们是专业演员，由专业人员精心化妆打扮，被给予无限次重拍机会，通常具有无与伦比的魅力。这些完美形象会让你心中的焦虑怪兽嚎叫着说：相比之下，你自己确实有问题。
……更可怕的是，我们每天都要面对没完没了的新闻。
也许和许多人一样，你通过浏览最新的新闻寻求短暂的庇护，释放积攒了一天的压力。匆匆浏览一下新闻，会有什么坏处呢？
以前的人们可能会在晚餐时间看报纸或者半小时新闻节目。如今的新闻完全不同：24小时不间断推送，点击诱饵层出不穷，令人焦虑的信息如洪水般泛滥。
在我写到这里的时候，我快速浏览了一下推送给我的新闻摘要：
这些信息都来自我花五分钟时间在手机上浏览的新闻。许多人在家里整天开着新闻节目！难怪这些消息会让焦虑怪兽在恐惧中咆哮！
除了科技生活带来的焦虑增加，我们的育儿方式也发生了文化转变，这也让世界各地的焦虑怪兽感到不安。
目前社会上存在过度育儿的压力，增加了子女及其父母的焦虑。育儿哲学已经从过去几代人的“大人说话，小孩别插嘴”的不干涉哲学，转变为“我的孩子必须是最聪明、最具吸引力、最时尚、最健壮、最特别的，否则我作为父母就彻底失败了”。
这种向“直升机式育儿”（父母成天过度参与孩子的生活）的文化转变导致焦虑、抑郁，以及不断增加的“当我进入现实世界时，我为什么不特别”的想法。 [2]
与之相关的是“铲雪车式育儿”，也就是在子女有机会学习如何应对焦虑、挫折和失败并且安然度过（如此重要的一课！）之前，家长就清除了他们遇到的障碍。例如，有些家长会联系子女的大学教授，要求提高自家孩子的分数。
现代文化和技术已经唤醒了焦虑怪兽，专家们适时地告诉我们：“焦虑是你需要去战胜的反派角色。”关于焦虑的文章、博客、视频、讲座和书籍层出不穷，它们都把焦虑视为我们人生故事中的恶人。只要在谷歌上快速搜索一下，我们就会被各种标题和副标题包围：
让你的孩子摆脱焦虑
消除忧虑
焦虑疗法
无忧无虑的孩子
停止焦虑和恐慌发作的秘诀
如何摆脱焦虑
消失吧，焦虑
终结焦虑的勇敢新方式
21天，无所畏惧
战胜焦虑，发挥你的全部潜力
停止焦虑和恐慌发作的绝佳方法
击败焦虑
摆脱焦虑和恐慌并感到轻松的简单技巧
治愈焦虑
终结焦虑
6个简单步骤永久克服社交焦虑和自卑
快速终结焦虑和恐慌的最新方法
克服焦虑
去他的焦虑！
这些书中有许多蕴含“如何面对焦虑好好生活”的智慧，其中一些作品也在我的书架上。它们通常传递的信息是：“焦虑是你需要战胜的对手。”有时，我们的确会有这种感觉。事实上，焦虑也是生活的一部分。就像我们有时会感到沮丧、悲伤或烦恼无法避免，焦虑也在所难免。情绪，即使是不舒服的情绪，也是生活的一部分。无论我们读了多少书、文章和博客，看了多少视频，咨询了多少权威治疗师和精神领袖，服用了多少中药和西药，进行了多少训练，现实是我们有时仍会感到焦虑，而且焦虑程度可能会上升。
最近的研究表明，近40%的成年人认为他们的焦虑水平在不断上升，这份研究涵盖各年龄层和种族的人口。
同样，近年来儿童和青少年的焦虑症状也呈上升趋势。
[3]
1985年的大学生被问及他们是否对所有必须做的事情感到“不知所措”时，有18%的人回答“是”。2000年，这一数字上升到28%。2016年，这一数字跃升至近41%。
[4]
此外，95%的校园心理咨询主任报告说，严重的心理健康问题日益严峻，其中焦虑是最令人担忧的问题。
[5]
现代世界一边增加我们的焦虑，一边告诉我们焦虑是不对的，难怪我们会把焦虑怪兽视为敌人。