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1913年，北洋政府落实了清华学校的留学费用。终于在8月2日，侯德榜等16名第一届毕业生及教师、家属等21人，在校长周贻春的带领下，到上海办理签证。众人乘坐中国号轮船从中国香港出发，于25日抵达美国旧金山港。侯德榜到达美国后，为当时世界前沿学科的化学科技所震撼，放弃了原定去波士顿大学学习造船或机械工程的计划，转考入美国麻省理工学院化工科学习。侯德榜在该校崇尚自由探索、独立钻研的学习氛围中，只争朝夕、埋头苦读。在校期间，他加入麻省理工学院的世界俱乐部、中国俱乐部等团体，与任鸿隽、陈衡哲、胡适、杨杏佛等人积极组织中国科学社活动，参与编辑《留美学生季报》和《科学》等刊物，撰写和翻译了大量科普文章，为国人打开了一扇了解西方世界的窗。
侯德榜在麻省理工学院先攻读力学工程（大二），之后同时选修力学工程和化学工程两个专业的课程（大三）。最后一学年，选修化学工程（大四）。1917年，侯德榜获得美国麻省理工学院学士学位后，继续在该校的化学工程实习科学习，其间赴美国东部各大化工厂实习。9月，他考入纽约布鲁克林普拉特学院，跟随著名化学家艾伦·罗杰斯教授学习应用皮革化学。1918年，他在罗杰斯教授组建的制革工厂参与制革和应用皮革化学课程研究，并获得美国制革化学师文凭，其后考入哥伦比亚大学化学工程学院学习。这个时期，他在《留美学生季报》上发表了《中国今日不容自争说》《参观美国中部制革厂纪》《工厂建设应宜注意之种种》《策励中国留学生》《〈留美中国学生季报〉创办历史及其历来办理情形》等文章。
1.1913年，侯德榜留学美国的中文签证。
2.1913年，侯德榜留学美国的英文签证。
3.1913年，美国麻省理工学院的入学要求及教学课程说明。
4.1914年，美国麻省理工学院中国学生名录中关于侯德榜的记载。
1915年8月27日至9月4日，在康涅狄格州举行中国学生联合会美国东部区第十一次会议，参会者于会后合影。坐在最前排草坪上右起第十四人为侯德榜（图中箭头标注者）。
范旭东（1883—1945）
原名源让，字民俊，祖籍湖南湘阴。近代著名爱国实业家，中国化学工业奠基人。1900年随胞兄范源廉赴日留学，改名范锐，号旭东。1909年考入京都帝国大学学习应用化学。1912年归国，于北洋政府财政部任职。自1914年起，相继创办久大精盐公司、永利制碱公司、黄海化学工业研究社及青岛永裕盐业公司等机构，打造了蜚声海内外的“永久黄”团体，奠定了我国以海盐、煤炭为原料，以酸、碱为两翼的化学工业发展基石，为我国化学工业做出不可磨灭的历史贡献，被尊称为“中国民族化学工业之父”。
1919年，侯德榜获得美国哥伦比亚大学化学工程硕士学位，并加入美国化学会及机械工程学会。此间，陈调甫与爱国实业家范旭东等人共同发起创办天津永利制碱公司。赴美进修期间，他受范所托，负责“接洽工师、购置仪器、设计工厂”等事宜。经范源廉和旅美华侨、华昌贸易公司总经理李国钦推荐，侯德榜与徐允钟、吴承洛、刘树杞、李德庸配合陈调甫，翻译法国工程师杜瓦尔设计的碱厂图样。此次合作后因其设计方案以及“雏形工厂”建设拖延等原因，被迫放弃。陈调甫与侯德榜、刘树杞等人，在纽约化学师俱乐部与原美国马叙逊碱业公司工程师孟德晤谈，以2万美元的价格请其代为设计永利碱厂。
1.1915年，侯德榜在《中国学生季刊》发表《划一译名刍议》。
2.1916年，《留美学生月报》刊登的留美中国学生会职员，下方左起第一人为侯德榜。
3.1916年，侯德榜在《留美学生月报》发表文章《原人口》和译作《美国人之日本实逼处此论》。
4.1916年，美国麻省理工学院中国留学生会合影，最上方一排左起第三人为侯德榜。
1.1918年，普拉特学院制革和应用皮革化学课程1918级师生合影。中排右起第二人为侯德榜，前排左起第三人为项目总负责人艾伦·罗杰斯博士。
2.1917年，侯德榜在《科学》杂志发表《炭化矽之制造》。
3.1918年，美国普拉特学院的主楼外景。
1.1918年，《科学》第4卷第1期刊发侯德榜在1917年科学年会上的演说词《科学与工业》。
2.1918年1月，美国《鞋和皮革》杂志刊登的普拉特学院制革和应用皮革化学课程1918级师生在制革工厂合影。第二排左起第三人为侯德榜。
3.1918年，美国普拉特学院的小型制革工厂内景。
4.1918年，哥伦比亚大学中国学生会合影。最上排左起第四人为侯德榜，前排左起第五人为赴美进修的张伯苓。
李国钦（1887—1961）
字炳麟，湖南长沙人。1910年官费留学伦敦皇家矿业学院。1914年回国，任华昌炼锑公司业务部副经理，奉派赴美筹设贸易公司，发明有碳化钨李氏冶炼法。后华昌公司破产，自创纽约华昌贸易公司、美国华昌矿冶精炼公司，将中国的钨、锑、锡等矿产品及桐油等农副产品输往美国，再将美国先进的工矿设备器材运回中国。永利公司的塘沽、南京、四川工厂所需进口设备物资均由其代购。近30年间，为国内近40家纺织、化工、采矿、炼钢、铸币工厂代理设备器材进口，为国内实业和冶金学术发展做出了积极贡献。
1919年，陈调甫回国后负责永利碱厂建设，他向范旭东力荐侯德榜。1920年，在哥伦比亚大学准备博士论文答辩的侯德榜，收到范旭东致电，邀请其出任永利碱厂总技师。侯德榜欣然受命，并约定在获得博士学位后，暂时留美参观工厂，并为碱厂验收设备。此间，他为突破我国无法制造鞣革铬盐的困境，发明了铁盐鞣革法专利技术，在其撰写的论文《铁盐鞣革法》中论述了铁盐鞣制品易出现不耐温、粗糙、粒面发脆、易腐、易吸潮等缺点的主要原因，并首次提出解决对策，受到国际化学界的瞩目。该论文在《美国制革化学师协会会刊》上分4期连载，是制革界至今仍被引用的经典文献。
1.1918年，麻省理工学院年报上对1917届学生侯德榜（左）的介绍。
2.1920年6月，《留美学生月报》刊登的美国哥伦比亚大学中国学生会会员照片。下方第一行，右起第四人为侯德榜。
3.1918年，初到美国伊利诺伊大学进修的陈调甫（右一）与东吴大学同学合影。
4.1920年6月，在《美国制革化学师协会会刊》发表论文《皮革中铬的容量测定法》。
陈调甫（1889—1961）
名德元，字调甫，江苏苏州人，著名实业家、化工专家和教育家。1916年毕业于东吴大学，1917年获硕士学位。同年与范旭东等人进行制碱实验成功，后共同发起创办永利制碱公司。1918年赴美国进修，受范旭东所托，负责碱厂设计、设备订购和人才延揽等事宜。1919年回国后，主持碱厂建设。1929年创办天津永明漆厂，成为我国油漆大王。1933年为南京永利娅厂踏勘选址，培训技术人才。抗战期间，油漆厂被日寇所占，避居上海，曾赴四川支持“永久黄”团体事业。新中国成立后，任化工部华北化工研究院副院长、天津化工学院副院长等职。
侯德榜在《铁盐鞣革法》论文的致谢词中说，他对制革学科的最初兴趣应归功于其导师艾伦·罗杰斯（Allen Rogers）教授，如果没有他的指导和帮助，自己的论文撰写不可能顺利开展。1922年，艾伦·罗杰斯也在其著作《实用制革》第3版中，用整个第7章介绍侯德榜的铁盐鞣革法，并对他出色的工作进行了评价。此后，他们两人共同向美国政府部门提交铁盐鞣革法的发明专利申请，并在1925年获得了批准。
1.1921年，侯德榜获得美国哥伦比亚大学博士学位时的照片。
2.1920年12月18日，范旭东致电侯德榜，聘请其为永利碱厂总技师的电报底稿。
3.1921年2月，《美国制革化学师协会会刊》刊登的《铁盐鞣革法》。
4.20世纪20年代，美国纽约附近的制碱工厂。
1.20世纪20年代，留学哥伦比亚大学的侯德榜（左一）、查良钊（左二）、欧元怀（左三）、蒋廷黻（左四）与房东（前排中）合影。
2.1921年，正在土建基础施工的永利碱厂白灰窑。