引言

19世纪末，随着世界资本主义向帝国主义过渡，西方列强加紧了对中国的侵略，晚清政权越发风雨飘摇。农民起义、太平天国运动和一次次的边疆危机，让清廷应接不暇，在内外交困的境遇下，签订了一个又一个不平等条约，用割地赔款来息战求和。此间，洋务派倡导“中学为体，西学为用”，希望用先进技术维护封建统治，其创办的近代工商业，虽然为抵御外敌提供了资金，起到了“稍分洋人之利”的作用，但这些企业管理混乱、贪污盛行，各方军队派系林立、相互拆台，致使发展工业、加强国防等强国之举都成为空谈，彻底中断了清王朝的自强之路。

覆巢之下，焉有完卵。在列强瓜分中国的狂潮中，民族危机空前加深，海关、税收等国家权力也落入外国势力手中。鸦片输入、白银外流，固有的自然经济瓦解，舶来的洋货充斥市场，普通百姓陷入半殖民地半封建社会的泥潭，遭受着政治与经济的双重倾轧，身心感到前所未有的苦痛，对前途感到迷茫，像植物一样艰难求生。仁人志士苦闷彷徨，上下求索，军事救国、科学救国、教育救国、实业救国等思想流派此起彼伏，引导着中国旧民主主义革命从潜流逐渐向时代浪潮演变。

1.1842年8月29日，清政府与英国政府代表在英舰“汉华丽”号上签署了中国近代史上第一个不平等条约——《南京条约》。从此福州等地对外开埠，国权沦丧。图为该事件的绘画作品。

2.19世纪中叶，福州城北岸建筑群远眺，西式的海关大楼显得格外突兀。

清政府被迫打开国门，并没有改变它行将就木的历史宿命，却把中华民族带入了空前的劫难中。在民族危亡之际，一批批秉持“科学救国”思想的青年学子，秉持“胸怀天下、报国图强”的赤子情怀，留学海外，坎坷求学，归国创业，在近代中国革命、建设、改革的历史画卷中写下了彪炳史册的精彩篇章，他们就是老一代科学家群体，侯德榜是其中的杰出代表。