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莎士比亚家族的谱系可以追溯到很早。这个姓氏实际上有很多种拼法，比如Shakespear、Schakosper、Saxper、Schaftspere、Shakestaf、Shacsper、Shasspeere等，仅在斯特拉福德镇的文献记录中就有不下20种，这或许是莎士比亚确切身份众说纷纭的一个佐证。
莎士比亚的祖父叫理查德，他是斯特拉福德镇外斯尼特菲尔德村的一个农民。还有一层关系——理查德的房子和土地都是从罗伯特·阿登手上租来的，而阿登的女儿就是后来莎士比亚的母亲玛丽。
莎士比亚的父亲约翰不甘子承父业当农民，他想出人头地，于是弃农从商，在斯特拉福德镇学习制作皮手套和皮装饰手工品，23岁出师后自立门户，再后来搬到了亨利街。约翰不单做手套，他还卖谷物、羊毛和麦芽等商品。和当时其他手套商一样，约翰其实也是从事非法羊毛买卖的中间人——或叫“中介”“掮客”，曾因收购羊毛两次被告上法庭，被处以数目不小的罚款。此外，约翰还从事房地产投机买卖，他把买到的房子出租，而且以高于法定限度的利率向邻居放贷，也就是俗话说的“高利贷”。
可见，约翰是个精明而成功的生意人，通过正当或不正当的方式为家里累积财富。从莎士比亚日后的经历看，显然父亲成了激励他的榜样，他也继承了父亲敛财、攒钱的特质。不论如何，随着生意上的成功，约翰从1556年开始步入仕途，从治安官、财务官到参议员、首席参议员，甚至在1568年当上了执行官（即镇长）。所以，威廉·莎士比亚出生时，他的家庭已然是一个地方上有权有势的大户之家。
莎士比亚的母亲名叫玛丽，来自一个著名家族——阿登家族的旁系，家境相对富裕。她一共生育了四男四女，莎士比亚排行老三却是长子，前面的两个姐姐不幸早夭，后面依次是大弟吉尔伯特、大妹琼、二妹安妮、二弟理查德和三弟埃德蒙。
位于亨利街的莎士比亚故居至今依旧保存完好，我们现在能够看到的，就是这么一栋两层联排小楼，色彩简洁、明快（图4）。这栋房子采用了当时常见的木框结构，是一座典型的都铎式建筑，红褐色的斜坡瓦顶和黄泥外墙，凸出墙外的窗户和木廊。房子里的天花板用石灰刷白，内墙的装饰要么是帷布，要么是拼图墙画。楼顶临街的一面有三个阁楼，采光和景致都很不错。房子后面则是花园和果园。正门上有斜坡雨棚，外墙两边的植物攀缘着高高的围墙，使这座16世纪的老房子在周围的建筑群中别具一格、十分显眼。他们家的楼下靠镇中心最近的房间窗户正朝街面，既是工作间也是铺面，打开窗户就能营业。
当然，故居里的家具和日用品等乃至装饰物都不是莎士比亚真正使用过的，而是后人整理、还原出来的，使我们透过故居，得以一窥剧作家的生活面貌。因此，来自世界各地的游客和文学爱好者都源源不断地到此“朝圣”。