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亲爱的中国读者们，你们好！感谢你们对这本书的关注。《智能新物种》这本书中文版的出版对我来说意义非凡，特别是在人工智能飞速发展、先进的机器人技术即将进入我们日常生活的当下。在过去的15年里，我一直致力于研究先进的机器人技术，并深信，我们正站在一个迷人且具有变革性的时代边缘。我相信，我们不应该只是旁观者。我们这个社会想象、思考和谈论机器人的方式，将深刻影响这些技术的设计、整合、使用和监管。作为技术发展前沿国家的公民，作为世界公民，我们拥有一个独特的机会来决定这个故事，并帮助塑造我们的未来。
《智能新物种》这本书最初源于我长期观察到的一个现象：我们总是下意识地将人工智能与人类智能进行比较，将机器人与人进行比较。这样做是可以理解的，但这种比较其实并不恰当。首先，人工智能与人类智能并不相同。更重要的是，我们为什么要复制已有的东西，而不是创造一些新的东西呢？这种比较限制了我们的想象，因为这不应该是我们的终极目标。相反，我更倾向使用另一个类比：与非人类动物的比较。动物类比更符合目前自动化技术如机器人和人工智能的运作方式，并且可以说是对人类最有帮助的方式，同时这也是一个非常容易理解和应用的比较，能够立即以富有成效的方式改变我们的讨论。这一点在过去十多年里一直是正确的，今天仍然如此。事实上，自从这本书英文版首次出版以来，挑战我们对机器人的默认假设变得更加重要。
在一段个人生活非常紧张且特殊的时期，我完成了《智能新物种》的初稿。那时，我与我两岁的儿子正在经历新冠疫情的隔离，我的婚姻也濒临破裂。而在我正式完成这本书时，我怀上了我的女儿，她恰巧在英文版正式出版的前一天出生。疫情的影响和新生命的到来，让这本新书的巡回宣传和后续的推广变得异常困难。我当时为自己订了一个蛋糕来庆祝这本书的出版，然后便将这本书及其理念暂时搁置了下来。
然后，到了2022年，技术的格局发生了剧烈变化。ChatGPT的出现在全球引起了轰动，揭示了人工智能领域的重大进展，这些进展甚至让一些技术开发者也感到意外。《智能新物种》英文版出版后的三年多时间里，技术发展迅速。尽管与物理世界互动的机器人比语言处理程序的训练要复杂得多，但毫无疑问，人工智能的进步将使机器人变得更加智能。
此刻，当我回顾、反思并评估我们所处的位置时，我相信这本书的理念比以往任何时候都更加重要。我们正在经历技术的巨大变革，而我们所处的这个时代将决定未来几代人如何与工作场所、家庭和公共空间中的人工、自主智能体打交道，以及这些智能体应该被视为人类的替代品，还是辅助伙伴。
目前，语言模型的普及和基于这些模型训练的聊天机器人正在不断强化与人类智能的比较，虽然这种比较仍然意义不大。在机器人领域，对类人机器人的投资正在激增，工程师们正试图设计能够适应现有工作场所并执行人类工作的机器人。
一位与我密切合作的机器人学家刚从中国各地的机器人和人工智能公司访问归来。他说，那里的技术令人印象深刻。这并不令人惊讶。当然，中国工程师正处于这一领域一些最好和最新发展的前沿。然而，在中国，就像在美国一样，人们非常关注机器人的类人形态。这在许多积极参与机器人研究和开发的国家都是如此，重要的是要关注这一选择。
当然，看起来和行为像人类的机器人对人们来说非常吸引人，它们提出了有趣且有价值的工程挑战，甚至可能在不久或中期的未来因作为某种“工人”而具有市场潜力。但这就是我们能做的最好吗？如果我们能够想象出任何形态，那人类形态还是最理想的吗？对改造工作空间的犹豫似乎更多是受短期利润激励的驱动，而不是长期思考。如果我们敞开心扉去探索其他可能性呢？
这种对类人机器人的偏好可能限制了我们对机器人潜力的想象力。如果我们考虑到机器人的设计不必局限于模仿人类，那么我们可以探索更多样化、更适应特定任务的形态。这样的设计可能会更高效、更经济，并且能够更好地融入我们的生活和工作环境。长远来看，这种开放性可能会带来更具创新性的解决方案、推动技术和社会的进步。
以ChatGPT为例，世界各地的用户都发现它对很多任务都很有用，从起草文本到识别花朵，再到编程。ChatGPT是“新物种”的一个很好的例子，因为目前聊天机器人的技能虽然不同于动物的技能，但也不同于人类的技能。聊天机器人在很多方面比我们聪明，但也在很多方面落后于我们。这不是bug，而是特性。我们不应该试图消除这种差异，而应该开始接受这种差异。想象一下，如果我们有意识地投资于技术，要么扩展我们自己的能力，要么做全新的事情——那些人类无法做到的事情。我们可以让人工智能和机器人帮助人类更好地完成工作，或者更有意地为人类的健康、幸福和繁荣做出贡献，而不是试图重新创造人类。
我们与动物的历史，为机器人和人工智能如何以多样化和创造性的方式为人类福祉做出贡献，以及我们如何有效、合法和社会性地将这些自动化技术融入社会，提供了一条成熟的路线图。我们正在创造的智能和技能可能不太像动物，但也与人类本身完全不同，这是很有意义的。在人工智能和机器人技术的最新进展中，我们不要低估它对设计师、开发人员、政策制定者、记者、作家以及世界各地的所有人的影响力，让我们不再把机器人视为人类的替代品，而是作为我们努力实现目标的合作伙伴。
如果你对人工智能和机器人、动物感兴趣，或者对我们和技术的未来有不同的看法，这本书就是为你准备的。希望你喜欢！