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到2045年，人类的思维能力将扩展数百万倍。正是这种变化的速率和规模，使得我们可以借用物理学中的“奇点”这个隐喻来描述我们的未来。
在之前的书中，我将意识的基础归纳为信息。我概括地描述了自宇宙诞生以来的六个发展时代或阶段，每一阶段都是基于前一阶段的信息处理而创造出来的。由此可见，智能的进化是通过其他一系列过程来间接推动的。
第一个时代是物理定律和化学定律的诞生，它们使后来发生的一切成为可能。 在宇宙大爆炸后的几十万年间，电子围绕由中子和质子构成的原子核运动形成了原子。核内的质子本不应该如此紧密，因为电磁力试图将它们强行推开。然而，碰巧存在一种强大的力叫作强核力，使得质子能够紧密地结合在一起。如果没有这种力，在原子基础上发生的进化将不复存在。
经过数十亿年，原子进化出了能承载复杂信息的分子。在许多分子中，碳是一个最为关键的构建模块，因为它能形成四个化学键，而其他许多原子核只能形成一个、二个或三个键。我们生活在一个复杂的化学世界，这实在是极为罕见的巧合。例如，如果引力的强度稍微弱一点，就不会有超新星产生构成生命的化学元素；如果它稍微强一点，恒星就会在智慧生命形成之前燃烧殆尽。正因为引力常数在一个非常窄的范围内，人类才得以存在。因此，我们所在的宇宙似乎是被精心调谐过的，以允许秩序的存在，从而让生命进化得以展开。
几十亿年前迎来了第二个时代：生命的诞生。 分子变得日益复杂，以至于一个分子就能定义一个完整的生物体。于是，有自己DNA的生物得以进化并繁衍生息。
紧接着是第三个时代的到来，那些由DNA描述的动物进化出了大脑，一个能存储和处理信息的新器官。 随着时间的推移，大脑在数百万年里为动物提供了进化优势，反过来又使得大脑变得更加复杂。
在第四个时代，动物，特指人类，利用更高级的认知能力，结合灵巧的对生拇指，得以将复杂的思想转化为实际行动。
人类开始创造能够存储和处理信息的技术，从纸莎草纸到现代硬盘，这些技术扩展了人类大脑感知、存储和评估信息的能力。这成为推动进化的一大动力，比以往任何时代的进步都更显著。大脑体积增加的速率为每10万年增加1立方英寸
，而在数字计算方面，性价比几乎每年翻一番。
第五个时代涉及直接将人类的生物认知与数字技术的速度和力量结合起来，即脑机接口。 人类大脑的神经处理速度为每秒几百个周期，而数字计算的速度为每秒数十亿个周期。除了速度和存储能力，用非生物计算机增强人类的大脑，还允许我们在新皮质上增加更多的层，释放现在难以想象的更为复杂和抽象的认知能力。
在第六个时代，我们的智能将延展至整个宇宙，把普通物质转变为能在最密集计算水平上进行组织的数层计算材料（Computronium）。
在我1999年出版的《机器之心》中，我预测 在2029年AI将通过图灵测试。 图灵测试是指AI系统可以通过人类无法区分的文本与人类交流。我在2005年出版的《奇点临近》中重申了这一预测。AI通过图灵测试表明AI掌握了人类的语言和常识性推理能力。虽然艾伦·图灵（Alan Turing）在1950年提出了这个概念， [1] 却没有具体说明测试该如何进行。在我与米奇·卡普尔（Mitch Kapor）的一个赌约中，我们设定了自己的测试规则，它比其他解释要难得多。
根据我的预测，为了让AI在2029年通过有效的图灵测试，我们需要在2020年以前通过AI取得多种智力成就。而事实上，从那时起，AI已经赢得了人类面临的最棘手的诸多智力挑战，包括博弈游戏，如《危险边缘》，以及像放射学和药物发现等严肃应用。截至目前，如Gemini和GPT-4这样的顶尖AI系统正在将它们的能力拓展至许多不同的领域，这些都是通往通用智能道路上令人鼓舞的成就。
值得注意的是，当AI系统真的通过图灵测试时，它必须在很多领域内故意表现得不那么聪明，否则人们将很容易识破。例如，如果它能够即时解决任何数学问题，它就无法通过图灵测试。因此，达到通过图灵测试的水平时，AI在大多数领域的能力将远超最优秀的人类。
如今，人类正生活在第四个时代，我们的技术已经在某些任务上产生了超越人类理解力的成果。因此，对于图灵测试中AI尚未掌握的方面，我们正在快速取得进展。我一直期待着AI在2029年通过图灵测试，这将带领我们进入第五个时代。
21世纪30年代的一个关键进展将是，人类大脑新皮质的上部连接到云，这将直接扩展我们的思维。 到那时，AI不再是我们的竞争对手，而是人类个体的延伸。当这个时刻来临时，我们大脑的非生物部分的认知能力将比生物部分强数千倍。
随着这种指数级趋势的发展，到2045年，人类的思维能力将扩展数百万倍。 正是这种变化的速率和规模，使得我们可以借用物理学中的“奇点”这个隐喻来描述人类的未来。
[1] . Alan M. Turing, “Computing Machinery and Intelligence,” Mind 59, no.236(October 1, 1950): 435.