下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
田家在城南，是本地数一数二的富户，丝绸铺独占一条马镫街。
此时这条街萧条冷落，行人稀疏，已看不见往日的车水马龙，车轱辘压在厚厚的落叶上，沙沙作响。
“难道田家死了人，就不做生意了？”
车在田府大门前停下，楚青崖扶她下车：“我来此处，第一天街上人就散了。”
江蓠立刻懂了。
前日他是带着官兵大摇大摆地来的。
田府死人，本是私事，就算富得流油，又怎能劳动朝廷重臣在新婚假期内亲自查访？生意人消息最灵敏，看这光景就觉得田少爷死得不正常，指不定是牵涉到什么大案子，近期便不和田家做买卖。
楚青崖这招是一石二鸟，用官职来震慑街邻，让百姓们对田府生疑，三顾茅庐不硬来，又做足了父母官体恤下民的风度。
是谓恩威并施，礼数周全。
这狗官果然是官场上混了十年的老油条……江蓠暗想。
她跟在楚青崖身后进府，他换了公服，绯袍一穿，乌纱一戴，再跨入门槛往那儿一站，端的是龙章凤姿，瑶阶玉树，通身都是高不可攀的清贵威仪，照壁前霎时黑压压跪了一群人，都诚惶诚恐地叫一声“阁老”。
嚯，这排场。
江蓠敏锐地察觉到他微不可见地蹙了下眉。
看来他并不喜欢这个称呼，仿佛觉得人家把他给喊老了。
……但若是叫他“小阁老”，又未免显得轻慢。
所以他喜欢别人唤他什么呢？
江蓠这厢瞎想一通，楚青崖已携过她的手，来到胡子花白的田老太爷面前，淡声道：“今日本官还是为开棺而来，拙荆听说少夫人悲痛欲绝，想来宽慰宽慰，以致哀情。”
一个头戴白花的少妇被丫鬟从人堆里搀出来，额头上赫然一块新撞的淤青，哭哭啼啼地挥着白手绢：“不能开呀，不能开呀，相公尸骨未寒，惊扰他魂魄，就不得往生了……”
楚青崖看向身侧，把江蓠轻轻一推：“去吧。”
江蓠想瞪他，好容易忍住了，一把攥住田少夫人的手绢儿，搂着她往堂屋后走去：“妹妹节哀，这头上怎生撞成这样，可怜见的……”
等两人的身影消失在花圃后，楚青崖收回视线，不等田家众人开口，便带着两排侍卫走上台阶，径直在主屋撩袍坐下，将桌上一只玉瓷葫芦瓶儿往地下一掷，砸个粉碎。
“来人，给老太爷看座！”
立刻有侍卫将田老太爷按在椅子上，砰的一声关上屋门，把其余人都拦在外面。
“这、这是何故啊？楚大人，您怎么把我一个半截入土的老东西当成犯人审问？”田老太爷看这架势，先怯了几分，战战兢兢地问。
“本官前两日以礼相待，以为你田家上下总有个识大体的，竟是想岔了，指望你们这群刁民不打自招。田守中，你且看看这份诉状！”
一张轻飘飘的纸扔到他面前。
田老太爷一听“诉状”二字，吓了一跳，用拐杖咚咚地敲着地砖：“大人呐，我今年七十二了，两眼昏花，认不得字。我本本分分做了一辈子生意，时常有外人眼红家产，还望大人明察。”
楚青崖冷冷道：“本官亲自念给你听。玄英，拿上来。”
侍卫将那张纸递上去，他抖了一抖，纸张哗哗作响，沉肃的声音响彻大厅，字字清晰：
“豫昌省长阳府永州，茂县九都青山铺，至县衙二十一里。民户王氏子严年十六，秀才，在身无疾，今状告永州丝绸田家乡试舞弊。田守中将银五十两贿赂贡院官吏调换号舍，另高价向城东王氏当铺寻得代笔，替其孙田安国考试。田家胆大包天，视国法为无物，下欺生员，上瞒天子，伏乞有司治其大罪，肃清科场之风。谨状，建丰元年九月初一，王某押状。”
楚青崖念完，屈指在桌上叩了叩：“舞弊是大事，这告状的王秀才已被本官扣在府中了，以免遭你们报复。田守中，替你孙子调换号舍的小吏，全家正在流放的路上，你若招了枪替一事，或许还能保住你两个儿子的命。”
“这……这，大人，这姓王的秀才是信口雌黄！我确是给了我远房侄孙五十两，让他给我孙子换个离茅厕远点的座位，却没有找那劳什子代笔啊，而且他把钱还回来了。”
楚青崖当下命人：“把他大儿子先拘起来，牢里问话。”又道，“八月初七，有人看到你府上家丁在王氏当铺交货，胸口别了一支金桂花。那运丝绸的板车拿青布盖着，下面是明晃晃的雪花银，一眼望去竟不知有多少。八月初八，你孙子暴毙后，这些钱又退了回来，是也不是？”
田老太爷如遭雷击，呆了许久，扔了拐杖，扑通一声跪下：“大人，你放了我儿子吧，这代笔之事，我真不知道，定是那该死的小畜生，他瞒着我……他已经死了，大人，这罪最多也不过要杀头吧，我孙子已经死了，三百两银子也送回来了！”
说着嚎啕大哭起来，捶胸顿足。
楚青崖喝道：“你以为他死了就一了百了？上梁不正下梁歪，十六岁就有舞弊的胆子，长辈什么恶行做不出来？你两个儿子都是举人，靠着免税的恩惠，这些年侵占了多少田地？你孙子铁了心要中举，恐怕也是这个缘由。待本官让县令查了田家的税，但凡你名下少缴一文，本官便依大燕律，让你儿子替你坐罪。你七十二了，劳动不得，躺在家里看他们去苦寒之地流放罢！”
“大人开恩啊！”提到赋税，田老太爷被戳到痛脚，连连磕头，“我定好好教训他们，这两个小兔崽子，哪个知道枪替的事，就让他和您回话，若有半句不实，我当场撞死在祖宗牌位前，您看行不行？”
楚青崖幽幽道：“坦白从宽，若是能作证，牵出其他作弊之人，本官或可在陛下面前替你说几句话，让你终老家中。但赋税一事，若到了时限还缺……”
“一定补全，一定补全！”
“开棺是为了验明田安国正身，本官验过是他本人，刑部再降罪，于一个死人来说并无区别，懂了吗？加之他死得突然，官府的验状写得语焉不详，不合规矩，本官才要重验。”
后一句是前两日用的借口。田老太爷这下服服帖帖，再无反抗，被侍卫架出门，训儿子去了。
大门敞开，秋阳笔直地照进昏暗屋中。楚青崖收了戾气，喝了口茶润嗓，将手里的“诉状”揉成一团，丢给侍卫。
“烧了。”
浸淫刑诉多年，这样的状子他闭着眼睛都能编出来，不过拿张废纸吓唬这老东西罢了。
心里有鬼，一诈就招。
楚青崖往椅背靠去：“夫人那边怎样了？”
江蓠那边还算顺利。
她正坐在田府少夫人的房里，这姑娘才十六岁，坐在床上叽叽呱呱说个没完。
“我嫁过来半年他就死了，以后怎么办啊，公公婆婆脾气好坏，睡到巳时都要骂我，我在家都睡到午时再起床……”她呜呜咽咽地抹着泪。
江蓠听了半个时辰抱怨，耳朵都要起茧子了。她觉得这少夫人和田安国没有半分夫妻之情，根本到不了为他触柱的地步，于是想了个法子套她的话。
“你相公请代笔考举人的事，我们已经知道了，这是大罪，要连坐的，你趁早把知道的事都说出来，回娘家去吧。”
少夫人呆了呆：“姐姐你说什么，我不懂。”
江蓠耐心地抚着她的背，“这可是你相公自己说的。初七那晚，他去了百花楼，对不对？”
“……你怎么知道？”
因为她在替考前要了解雇主的一举一动，知道田安国自打八月起就天天往青楼跑。
但接下来的事情，就由她想象了：“你相公在三楼雅间叫了个姑娘陪酒，长得水灵极了，柳眉凤眼，穿一身桃红色百褶裙，唱着淫词艳曲，哄得他大笑不止。你相公告诉她，自己花了上百两银子请人替考乡试，中举之后要为她赎身，先做姨娘，再做平妻，待夫人百年后，就扶她做正妻。”
少夫人猛地拍了下床板，大叫：“果然是那贱人！他真这么说？他敢咒我死？”
江蓠继续编：“那姑娘听了，忙捂住他的嘴，说：‘这等事也是能乱说的？这里还有旁人呢！’”
“还有旁人？他当着旁人的面咒我？”少夫人怒不可遏。
江蓠突然哽咽着捂住脸：“我知道这些，是因为我夫君当时就坐在他旁边！那天百花楼生意红火，人满为患，三楼的雅间一个充作两个使，里头放着两张黄花梨的圆桌，每桌配了四张春凳，盖着鸳鸯绣布。你相公只叫了一个姑娘，我相公却叫了四个，吹拉弹唱，唱完过夜，他在外面逍遥快活，叫我在家给他绣荷包！他听见田少爷这话，起初以为是玩笑，后来知道他花钱调换了号舍位置，接着往下一查，得知他真送了银子去城中某处与人交易，还请的是桂堂里赫赫有名、战无不胜的代笔！”
少夫人惊愕万分：“可是楚大人除了微服办案，应当不会去那种地方，我听说他府中都没有小妾。”
江蓠冷哼：“都是做给外面看的样子罢了！男人二十五还不成亲，不是处处留情就是天残，他一年俸禄两千石，折成银子一千两，京城的秦楼楚馆，进个门都要十两，再包上几个花魁，哪还有钱娶小妾？我与他订的是娃娃亲，我出身低微，他自是看不起，不过要讨一个孝顺的名声，才与我成婚。你知道吗，他同我说起在花楼中的所见所闻，竟毫无愧意，仿佛他是光明正大去里面查案！”
少夫人倒抽一口凉气。
“我要不是走投无路，才不嫁给他。我娘对他也满意得很，只因他在人前，对我无微不至，嘘寒问暖，做出一副好夫君的样子，我想想都毛骨悚然。妹妹，你可千万别对人说，要是让我夫君知道，我一家都要遭殃。”
“姐姐你放心，我发誓，绝不说出去。”
江蓠加重语气：“所以啊，男人的甜言蜜语，你听听就行了，犯不着为他撞柱子。”
“我没有！”少夫人想起喝花酒的田安国，两只拳头在床上狠狠砸着，“我知道他对我不好，我恨不得杀了他——”
她脸色突变，捂住嘴。
江蓠喝了口茶：“妹妹，咱们同是天涯沦落人，彼此交心。你要是答应开棺验尸，我还能同你公婆说，争取让你回娘家。”
她死命拦着楚青崖不让开棺，态度比田安国的爹娘还激烈，其中定有隐情。
“那，那……”
少夫人犹豫了许久，终于打定主意，将初八那日发生的事一五一十说了出来。
原来初七晚上田安国喝完花酒回家，第二天还对百花楼里一个妓女念念不忘，把她接到府中，吃完午饭便同她拉扯到一间无人的下房里。
正巧少夫人拎着只养金鱼的水晶瓶儿从门口经过，听到田安国同女子嬉闹的声音，踹开门见两人在床上滚作一团，颠鸾倒凤好不快活，火冒三丈地将瓶子朝他背上砸去，咣地一声，洒了满床水，金鱼啪嗒啪嗒地在床上蹦。
田安国盖着薄被，没有流血，但受了这一下重击，撑起身骂了几句，紧接着竟一头栽倒在那妓女身上。妓女吓得捡起衣服落荒而逃，被少夫人一把扯住，捆起来扔到柴房里。
家丁把田安国抬到床上时，人已然没了气，下面那东西还翘着。
“我跟他们说，相公是马上风死的，他们觉得丢脸，就没往外说。”
江蓠问：“那妓女在哪？”
少夫人道：“她知道自己惹了祸，没过一个时辰就在柴房里服毒自尽了。”
“哪来的毒？”
“不知道啊。反正不能让公婆知道我把相公砸死了，好怕验尸验出来。”
江蓠叹了口气，“妹妹，咱们掰个手腕，一定要用劲。”
少夫人懵懵懂懂地握住她的手，没两下就倒了。
“就你这劲儿，还想把你相公砸死？顶多断了根骨头，让他们开棺去吧。你家里有钱，田家不敢把你怎么样，砸这一下，或许还能把你砸个自由身——前提是，你要与他们划清界限，把知道秘密的都说出来，这样我才能帮你。”
“真的？”少夫人眼睛亮了。
半炷香后。
主屋一片死寂，禀报完的侍卫想溜，被叫住了。
楚青崖握着腰间的象牙球，指节捏得发白，冷声道：“她真如此说？”
“属下不敢添油加醋。”
“她还干什么了？”
“然后夫人就离开了，走了好一段，丫鬟给她指方向，她说不用，记得来路。”
“谁要你报鸡毛蒜皮！”玄英看这个可怜的兄弟都快哭了，挥手让他赶紧走。
楚青崖掐了掐眉心，感到太阳穴突突地跳。
吹拉弹唱。
处处留情。
她怎么不说他夜夜流连、带着花魁上早朝呢？