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自弘历入宫，康熙每于政暇之时，经常辅导他学习，教他读书写字。有一次康熙让弘历背诵宋儒周敦颐的名篇《爱莲说》，弘历不仅背得滚瓜烂熟，而且能够融会贯通，解释透彻，康熙非常高兴，夸奖道：“这孩子进步神速，已经超过我小时候了。”
弘历随侍宫中，最明显的变化是眼界宽了，所学内容和范围也大大超过之前。骑射向为爱新觉罗氏祖传家法，在皇族之中，贝勒胤禧、庄亲王胤禄均为骑射方面的佼佼者，康熙让弘历向这两个小叔叔学习，其中胤禧教射箭，胤禄教火枪。弘历天资聪颖，学得很快，小小年纪已能驰马挽弓，康熙常常让他给群臣做表演，以此检验他的能力。当弘历引弓施射，接连射中箭靶时，康熙也总是喜不自胜，他的这些神情都无比清晰地印入了弘历的脑海，“持满连中，皇祖必为之色动”。
在清朝崛起和发展的过程中，用火绳枪进行射击的技能日益受到重视，康熙本人就是既擅用弓又能用枪。胤禄负责教弘历使用火枪，他在弘历初次练习时，曾在一百步外缚一只羊让他试射，结果刚学火枪不久的弘历一枪即得以毙羊。康熙知道后很高兴，在去南苑狩猎时，便在南衙门宫门口放了一个较远的靶子，想要亲眼看一看弘历的枪法如何。
靶子越远，火枪中需要装填的火药越多，相应地，火枪也就越重，弘历毕竟年纪太小，抬不动那么重的枪，因药少力弱，弹丸未能直接到达靶子的位置，然而落地后反弹，居然仍打在了靶子上。康熙见状大喜，不但予以口头褒奖，还赐弘历一支“旧准神枪”，后被弘历视为至宝，精心保存了一辈子。
1722年5月27日，距弘历入宫不到二十天，康熙从北京出发，前往热河的避暑山庄，举行他一生中最后一次塞外之行，弘历被他带在了身边。
避暑山庄的万壑松风殿南面，有一个鉴始斋，康熙将弘历安排在那里居住，以便祖孙可以随时见面。一天，康熙泛舟山庄，当御舟停泊于晴碧亭下时，他大声招呼弘历，让皇孙上船同游。听到祖父的声音，弘历立刻向岸边跑去，鉴始斋位于山林之上，看到弘历顺着岩壁疾奔，康熙怕他摔倒跌伤，忙连声高呼：“不要跑，慢慢走！”
直至弘历登上御舟，康熙才松了口气，关爱之情溢于言表。
随着祖孙之间感情的日益增进，康熙爱屋及乌，对弘历的生母钮祜禄氏也生出了好感。8月31日，胤禛邀皇父赴狮子园进宴。狮子园亦是康熙赏给胤禛的私园，就位于避暑山庄近侧，康熙带着弘历赴宴后，当即指名传见钮祜禄氏。
相传钮祜禄氏的娘家只是承德城里的普通市民，家里连用人都雇不起，十三岁时她随别人到京师，正好宫内选秀，她跟着去看热闹，结果被负责安排的人错当成了秀女，后来当事人发觉自己弄错了，但又唯恐被宫中处分，只得将错就错，令其入末班候选。
清宫选秀，以十人为一列，一列一列轮着来，末班就是最后一列。安排的人把钮祜禄氏排到最后，就是希望走走过场，未料她却被选中了，并被分派至四皇子胤禛的府中。胤禛不好女色，平时与福晋都分房居住，本来钮祜禄氏也绝无机会，偏巧有一年夏天，胤禛染疾，福晋们多不愿意接近，以免被传染，只有钮祜禄氏奉嫡福晋之命，旦夕侍奉于胤禛身边。胤禛病愈后，即将钮祜禄氏留于房中，以后也才生下了弘历。
在真实的史料中，钮祜禄氏的父亲凌柱任四品典仪，虽不是一般老百姓，但在高官多如牛毛的京城之中，也只能算是个名不见经传的中下级官吏，其亲戚近族中亦无显贵或著名人物，可见钮祜禄氏出身寒微这一点是毋庸置疑的。
清初把皇子的侍妾也称为格格，钮祜禄氏自十三岁进入藩邸，身份始终都是格格，自然没有条件与康熙谋面。这次康熙不仅破格召见，而且在端详钮祜禄氏很久后，还连声称赞她“果是有福之人”，这是一个带有标志性的信号，从此以后，钮祜禄氏因为儿子的缘故，在公公、丈夫心目中的地位均得以骤升。
夏去秋来，康熙携弘历离开避暑山庄，赴木兰围场狩猎（称为行围）。行围前，康熙先竖靶子，令弘历为侍臣们进行射箭表演，弘历没给祖父丢脸，左右开弓，连发五箭皆中，使得康熙喜不自胜，大加称赞之余，还赏赐他一件黄马褂作为奖励。
行围本身是勇敢者的游戏，初次参加行围的弘历很快就遭遇了一次险情。在永安莽喀围场，康熙用火枪击中了一头熊，他以为熊已被杀死，便命侍卫领着弘历上前用箭射熊，揣度其用意，应该是想让爱孙唾手可得“初围获熊”的美名。孰料弄巧成拙，受了重伤的熊并没有立刻死亡，就在弘历骑马走上前时，它竟突然立起，向弘历扑去。
面对突发险情，侍卫们慌作一团，弘历则立即拉住了马的缰绳。千钧一发之际，康熙眼疾手快，迅速补上一枪，将熊击毙在地，这才化解了这场危机。
遇险时，虽然弘历可能心里多少也有些发毛，但起码从行动到神情，都表现得沉着冷静，镇定自若。行围结束，康熙心有余悸，指着弘历对妃嫔们说，今天真是太惊险了，如果这孩子早一点儿上马走过去，熊起马惊，会发生什么样的乱子啊！
此后，康熙便禁止弘历直接行围，只允许在帐外不远的地方向胤禧、胤禄学习骑马和使用火枪，与此同时，他也很欣赏弘历的临危不惧，说“此子命极贵重，福将过予”——这孩子的命太贵重了，他将来的福气一定会超过我！