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从高峰一下子跌回低谷，于东来心如死灰，一度失去了继续走下去的勇气。
但来自西面八方的爱，让他重新振作起来。
家人当然不用多说了，一直支持着他，做他最坚实的后盾。
员工们怕他想不开，都没有回家，帮他收拾店里的烂摊子，一直陪着他。
朋友们也纷纷来探望他，开导他，宽慰他，给他打气。
令于东来意想不到的是，很多老顾客听说了这件事后，也通过各种方式鼓励他，有给他写信鼓励他“不能倒”的，有从农村骑着三轮车来慰问他的，还有给他寄钱、送物的。
在一次采访中，于东来讲述了一个令他一直记忆犹新的故事。
火灾后，一位老大娘迈着蹒跚的步子来到胖东来，向人们打听：“你知道胖东来的经理在哪吗？”
有人把她带到了于东来面前，于东来很惊讶，不知道这位大娘找他有什么事，因为他并不认识这位大娘。
那位大娘握着他的手，对他说：“孩儿啊，因为这事可别趴下呀，如果（你）没有钱了，你大伯俺俩还存了两万块钱，你要用了就给你拿来！”
面对陌生大娘的安慰，于东来内心久久不能平静，他眼里含着热泪对大娘说：“大娘，你放心，我不会趴下的，我会好好干，您放心吧！”
在火灾之前，有一些顾客预付了定金，但是一直没有提货，还有一些顾客刚刚购买了胖东来之前发的代金券。因为火灾把胖东来的货物都烧掉了，于东来担心有些顾客会担忧他们的这些货还能不能提，或者代金券还能不能兑现，就安排员工给这些顾客打电话，给他们的传呼机发信息，让他们到店里来办理退款。令他意外的事，这之后几天竟然没有人到店索要赔偿。顾客们都说，“我们相信胖东来”。
那一刻，于东来感到心中充满了无穷的力量。“用真品，换真心”这句他喊了三年多的口号，在1998年春天，被赋予了更深层的含义。
当一个人陷入泥沼中，通常有三条路可走：一是就地沉沦下去，不管日夜；二是走出泥沼，忘掉一切；三是以此为起点，积蓄力量，走得更远。于东来选择了第三条路，也是在那一刻，于东来找到了新的人生意义。他曾在多场演讲中讲到：“在我的人生当中，从原来的不懂，从为了满足自己苦苦地奋斗，这期间走了很多弯路。从1990年开始奋斗到1995年，又从1995年踏踏实实地开始做，直到1998年开始有所追求，在满足自己的同时要有情有义。”
如果说在火灾发生之前，于东来一直认为开店是对自己人生的救赎和自我实现的途径，那么，从那之后，于东来领悟到，胖东来不只属于于东来，也不只属于胖东来的员工，而是属于整个社会。把胖东来经营好，不仅是对父老乡亲无私帮助的一种回馈，更是义不容辞的重任。
后来，于东来这样分享自己的感悟：“有这么多人关心支持，我如果不干好，真的对不起大家。在那时，我对员工讲，胖东来已不只是我们的，还是大家的、社会的。我们只能把它做好，决不能随意往它脸上抹黑，我们已深知胖东来这个品牌的分量，只有做好它，我们才对得起这么多关心、支持我们的人，对得起对我们寄以厚望的人。遇到困难、挫折时，我曾经想过放弃，但我无法放弃，不能放弃，那是一份沉甸甸的责任啊！对员工的责任、对顾客的责任、对社会的责任，更是对自己的责任，不经历风雨，哪能见彩虹！放平心态，总结不足，逐步提高。”
这不是于东来的一时冲动，从那之后，他把这种爱与责任感融入到血液里，充盈在生命中，无论是顺程还是逆风，他都没有放弃过，也没有犹疑过，这是胖东来的力量源泉。
是许昌人的爱，让于东来重获新生。很多人心中都曾有过这样一个疑问：胖东来为什么诞生在许昌？有人从这座城市的历史中找到了这个问题的答案。
许昌历史悠久，古称“许地”，在西周时期为许国的所在地，到了秦朝则设立了许县。历史的车轮滚滚向前，到了三国时期，这里更是成为了重要的历史舞台。在曹操东征的过程中，下邳之战是一个关键的转折点。在这场战役中，曹操不仅获得了军事上的胜利，还俘获了关羽以及刘备的甘夫人、糜夫人。为了确保刘备的两位夫人的安全，关羽在经过深思熟虑后，提出了著名的“土山三约”，暂时归附于曹操，随后抵达了许昌。曹操对关羽的才华和武艺十分赏识，不仅授予他偏将军的职位，还特别赐予他一座府宅。在这座府宅的庭院中，有一座楼台，关羽在这里秉烛夜读，沉浸于《春秋》的智慧中，春秋楼由此而得名。而灞陵桥则是关羽忠义传奇的起点。在这里，关羽开始了他千里走单骑的壮举，护送甘、糜二位夫人安全返回刘备身边，在历史上留下了忠义的美名。
许昌市文旅局副局长李彩在一次采访中，通过这个故事总结出了许昌的特点：“曹操与关羽的这段纠葛，其实无处不彰显着情义和信义，如果双方不遵守‘土山三约’，恐怕也就不会有关羽后来的忠义美名，也就不会有曹操求贤若渴的佳话，乃至后来的华容道关羽义释曹操，无不体现着情义和信义，这何尝不是一种‘人情味’，而这种人情味，历经千年一直在许昌这座城市流传，造就了许昌这座城市的温暖。”
是的，是许昌这片充满人情味的土地，孕育出了胖东来这样向爱而生的企业。