前言

梦为何物？梦从何来？有何深意？世间又为何有梦？数千年来，人类一直试图解开这些疑惑，可惜苦求无果。不过，自19世纪以来，科学家又反复提出这些问题，力图揭示大脑、思维和梦之间的关系。如今到了21世纪，我们离答案可能只有咫尺之遥了。

和其他人一样，翻开这本书时，你大概对梦已经有了一些认识。对一些人来说，“做梦的科学”听上去是很矛盾的，甚至是不可能实现的事。科学家研究那些我们能够看到并测量的事物和过程，研究我们生活在其中的、可见的、可量化的世界，它囊括从无限微小到浩渺宇宙之间的万物。相比之下，梦是主观事件，除了梦者，谁都看不见。外人无法得知梦里发生了什么，除非梦者亲口诉说他对梦仅有的、支离破碎且时常模糊不清的回忆。对另一些人来说，科学解释只会削弱甚至摧毁梦所固有的神秘与奇妙。还有人笃信科学已经表明，梦只是人在沉睡时脑中神经元无意义随机放电的反映。而我们认为，这些离真相都还差了十万八千里。我们坚决主张的，也正是以上所有说法的对立陈述。

我们从20世纪90年代初开始致力于梦的研究，目前已经合作发表了200多篇关于睡眠和梦的科学论文。但是对我们俩来说，睡梦的神秘感和奇妙之处仍与日俱增。实际上，长久以来对睡梦这一共同体验的迷恋，即对人为何以及如何做梦的兴趣，正是我们决定写这本书的初心。大量关于睡眠脑和梦本质的近期研究和见解表明，在心理学和神经学上，梦都是重要而有意义的体验。

在本书中，我们从探究孩子是如何逐步理解什么是梦和做梦开始。接下来，我们会带你进入梦的研究之旅，向你描述早期的梦之探险者在19世纪做出的贡献：他们开拓性的方法及思路引出了许多研究梦的科学手段。我们会从你可能感到新鲜的角度，来回顾一下西格蒙德·弗洛伊德（Sigmund Freud）和卡尔·荣格（Carl Jung）的著作。你会了解到关于快速眼动（Rapid Eye Movement, REM）睡眠，也就是那些最生动的梦境发生之时的研究。你会了解到学界当前对睡眠功能的理解，以及围绕梦的潜在功能展开的争论。我们会告诉你什么样的人会做梦，他们何时做梦，以及他们一般会梦到什么。我们会谈及其他动物是否也会做梦，还会深入探究典型梦、重复梦、性梦和梦魇。我们会仔细探讨梦是如何提高创造力，又是如何促进个体领悟的。我们会探索清醒梦的世界，以及具有心灵感应的梦和预知梦，并且，可能最令你感到兴奋的是，我们还会提出关于人为何做梦的新见解。

将睡眠和梦境领域中许多极有趣的神经科学理论和前沿发现综合在一起，我们提出了关于人为何做梦的全新模型。我们称为NEXTUP，即“对可能性理解的网络式探索”（Network Exploration to Understand Possibilities）。通过详细介绍NEXTUP的工作原理，我们会告诉你人脑为何需要做梦。同时，我们也会给出开篇四个问题的新答案，即梦的定义、起源、含义及意义。

在此过程中，我们会为许多有关做梦的观点提供实证依据：我们不仅仅在快速眼动睡眠期做梦，也不只做黑白色的梦。此外，我们的梦很少受到被压抑的欲望的驱使。梦能够以一种我们在清醒时做不到的方式，真实地预测未来。此外，做梦是有认知基础的。梦境如此真实而有意义，不是毫无来由的。你会了解到盲人的梦，以及大脑又是从何处获得构建梦所需要的图像和概念的。我们会介绍我们所认为的对梦魇和许多其他与梦有关的疾病的新颖见解。你将能够更好地理解自己以及他人的梦。你会发现，即使我们对梦的认识已经有了这么多拓展，但梦的领域仍然充斥着令人好奇的神秘与奇妙之处。

愿你在阅读此书时，亦能感受到我们写书时的欣喜之情。