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“组织是一个情感系统。”我曾这样对德国的一个金融软件工程师团队说，但他们居然对这种说法提出疑问，这让我感到很惊讶。我知道这些人都非常聪明，他们的思维逻辑和数据处理能力使他们处于专业领域中接近顶端的位置。所以，他们中的有些人认为，“要靠打感情牌才能在行业中获得生存机会”的想法是对他们的一种侮辱。
但是，他们都属于这个情感系统，我们所有人都一样。我们的决定往往是在冲动下做出的——先是感性驱使我们做出决定，然后理性才发挥作用。而且，理性发挥的作用也仅仅是为感性决策提供一些说服我们自己的理由罢了。
但我有一个故事，故事的主人公埃利奥特是这条规则的一个罕见例外。一次脑部肿瘤切除手术给埃利奥特的大脑腹内侧前额叶皮层造成了永久性损伤，这个损伤让他的情感与思想割裂开来。也就是说，他仍然可以思考，也可以产生感情，但他无法再将两者联系起来。
神经科学家安东尼奥·达马西奥（Antonio Damasio）是埃利奥特的主治医生。达马西奥在《笛卡尔的错误》（
Descartes’ Error
）
这本书中描述了手术带来的损伤对埃利奥特的生活产生的不利影响。达马西奥指出，手术后，埃利奥特再也无法从事任何工作，无法管理自己的财务状况，也无法维持亲密关系。
由于情感和思想无法联系起来，埃利奥特连一些简单的决定都做不了。有一天，埃利奥特坐在达马西奥的办公室里，达马西奥问他：“你下个星期想什么时候过来，星期一上午还是星期二下午？”
埃利奥特无助地想了近半个小时，陷入无尽的纠结之中，权衡着星期一和星期二到底哪一天更好。最终，达马西奥只好介入并说道：“要不我们就约在星期一吧？”埃利奥特说了声“好”，就离开了。
对于大多数人来说，这个决定太简单了，人们很少会注意到思想和情感之间复杂且无形的联系。我们的身体从情感记忆档案中提取信息，并迅速赋予不同选项相应的感受价值。达马西奥把这些情感记忆称为“躯体标记”（somatic markers）。“我觉得星期二不错，我们就约在星期二吧。”当做出选择时，我们几乎不会注意到这种内在情感的转换。
埃利奥特做不到这一点，因为他无法将情感与选项联系在一起。对他来说，“星期一还是星期二”就像一个无穷无尽的迷宫，在这个迷宫中，他无法给任何一种选项赋予权重或感受价值。
先感受，再思考。先基于情感做出决定，然后我们的大脑才会证明这个决定的合理性。
当然，“星期一还是星期二”是一个低风险的决定，但情感同样驱动着个人、团队和机构的所有重要活动。波士顿团队的客户曾直言不讳地表示，这个价值2.5亿美元的销售决策虽然很复杂，但其实就取决于一种感觉，那就是“让我们相信你们能做好”。
我再强调一次，组织是一个情感系统。如果你想通过数据来说服人们行动起来，那你选错了工具。你所需要的是一种不同的工具。
故事就是那种可以影响情感系统，并说服人们积极参与的工具。