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中国男人最爱把祸乱国家的历史罪责往女人身上推，于是，“红颜祸水”这句话也就成了中国男人的口头禅。尤其在大难临头的时候，中国男人更爱祭起这一法宝，让女人们来为自己顶罪，男人们则拍一拍屁股，摇身一变就成了历史的功臣或是指点未来祸福的预言家。
据说商朝是妲己祸乱灭亡的；周朝的天下是因褒姒的一次微笑而丢掉的；明朝之所以亡国，是由于山海关守将吴三桂“冲冠一怒为红颜”，妓女陈圆圆成了亡国的罪魁祸首；还有唐明皇因宠爱杨贵妃而导致“安史之乱”，汉成帝因宠爱赵飞燕、赵合德姐妹而使西汉国祚衰微，至于在漫长的历史上因受宠及其他需要而被迁过杀害的妇女，那就更是不计其数了！
中国男人真是好度量！即使真是女人乱国，中国男人也该表现出一点绅士风度，替她们担一点责任，也不枉中国女人“三从四德”了一场，更何况祸乱国家的责任根本就不在女人身上。如果不信，就让我们来看看历史事实。
据说女人亡国始自商朝的苏妲己。商纣王自幼聪慧过人、体格壮健、力大无比、能言善辩，本是一位有为君主，但自从宠爱苏妲己之后，就荒废国政，致使商朝灭亡。正所谓天生尤物，必定祸乱国家，言之凿凿，真似无可辩驳。那纣王又干了些什么呢？首先，他频繁地对外发动战争，穷兵黩武，使人民不堪其苦。其次，其生活奢侈荒淫，远逾前代。据历史记载，他在沙丘的园囿里挖了许多大池子，把大量甜酒灌注其中，又把煮好的肉挂在周围的树枝上，称之为“酒池肉林”。同时，他让男男女女脱光衣服，在“酒池肉林”中追逐嬉闹，陪他做通宵宴饮。第三，其行为之残暴，绝不是草菅人命四字所能形容，而简直是灭绝人性。纣王喜欢以活人喂虎，剖挖人心，残杀孕妇。一次，为了验证他猜的胎儿的性别是否准确，竟当场剖出婴儿检查。至于敲开人的骨头，剜下人的膝盖挖取骨髓，那就更不在话下了。其四是滥杀大臣，他创造出炮烙刑具，把人绑在铜柱上，再用木炭给铜柱加热，使人慢慢地化为灰烬。纣王的罪恶，真乃罄竹难书，商朝如果不灭亡，那真叫没有天理了！这又关妲己何事？
其实，在中国历史上，最有名的还是褒姒，“褒姒一笑而失周天下”，几乎成了一句概括力极强的成语，真乃家喻户晓，妇孺皆知。褒姒的“笑”确实跟西周的灭亡有关，但不是“笑”使西周灭亡，设法让褒姒“笑”的人才是西周灭亡的真正的罪魁祸首。
西周因宠爱褒姒的周幽王被杀、其子周平王东迁而灭亡，但要讲褒姒一笑而失周天下的故事，还得从周幽王的父亲周宣王说起。
周宣王四十年（公元前788年）的时候，有个谣言，说是周朝将来要灭亡在一个女妖精手里。实际上，谣言的产生，不一定都是无中生有，往往有一定的社会历史原因。大概当时政治腐败，人民不堪其苦，希望这个朝代早点灭亡，人们又想起了前代（商代）是灭亡在“女妖精”妲己手里，于是，人们就编出这样一个谣言来诅咒当时的社会。周宣王本应从这一谣言中看到人民的不满情绪，体察自己为政的过失，好好地为人民想一想。如果真能这样做，谣言也就会自然而然地消失了。可是，周宣王反被谣言吓糊涂了，急忙派了一个叫杜伯的大臣去逮女妖精，于是，一些有嫌疑的女人就被逮捕办罪，还有些不幸的妇女被杀害了。这样，全国都处在恐慌之中，谣言不仅没被消灭，反而更盛了；谣言本来是假的，这一来快要成真的了。
功业与女人无关，政权与女人无关，唯独亡国与女人有关，这真是责任与权力的不相当！
过了三年，就是周宣王四十三年（公元前785年），周宣王做了一个梦，梦见女妖精来夺他的王位，他自然感到十分害怕，就又想起捉妖精的事，又想让大臣杜伯去杀人。杜伯倒还比较正直，不愿意多杀人，就告诉周宣王没有妖精，如果再去到处搜捕，弄得鸡犬不宁、人心惶惶，国家恐怕真要灭亡了。周宣王十分生气，一怒之下就把杜伯杀了。杜柏的好朋友左儒因劝谏周宣王，也差点被杀掉。左儒回到家里，越想越憋闷，就自杀了。自从这两个大臣死后，周宣王精神怔忡，坐卧不安。一次，他跟诸侯们一起去打猎，因感身体不适，就提前坐车回来。在车上他打了个盹，梦见杜伯和左儒穿着红衣红帽，拿着大红弓箭向他射来，周宣王感到胸口剧痛，一下子惊醒了。从此，周宣王一病不起，不久就死掉了。
周宣王捉妖精不成，反倒送掉了一条老命。不过我们可以从中看到，西周的统治已经腐败不堪，离真正的灭亡已经为期不远了。有趣的是，女妖精并没有在周宣王时灭掉西周，到了他的儿子周幽王时，却果真出了一位“女妖精”，这位名叫褒姒的“女妖精”一笑就把西周给弄得土崩瓦解。难道真是谣言应验了吗？
如果说周宣王已是昏庸、糊涂乃至残暴的话，周幽王在这几方面比起他的老子来更是有过之而无不及，真是青出于蓝而胜于蓝。在吃喝玩乐上，周幽王在中国的封建君主中也是排行在前的。除了酒肉，就是女人，至于政事，他是不管不问的。他派遣大臣广搜天下美女供他淫乐；在物质生活上，他虽未搞商纣王的“酒池肉林”，但也穷奢极欲。在这种情况下，他根本听不进正直的劝谏之言，对于谄谀奉承，反而甘之如饴。于是，朝野之上怨言四起，西周已亡在眉睫了。
幽王即位的第二年，王都镐京发生了一场大地震，据《诗经·十月之交》记载，这次地震的情况是“百川沸腾，山冢崒崩。高岸为谷，深谷为陵”。地震之后，紧接着是大旱，“三川皆竭”。这一系列天灾，使本来就困苦不堪的人民生活更是雪上加霜。地震、天旱本是自然现象，但在古代社会里，人们一致认为这是上天对人间的警告和惩罚。人们应该好好地检查自己的过失，加以改正，以获得上天的原谅和庇护，否则，必致亡国。在漫长的古代社会里，几乎每一次大的天灾或异象出现，如地震、台风、旱涝、日食、彗星等，都会引起当朝统治者的恐慌，因这些现象出现而招致朝廷内阁大臣引咎辞职的事，也是数不胜数。镐京地震后，周幽王的大夫赵叔带借此上书劝谏幽王，赵叔带说：“地震、山崩、地陷、旱灾是上天对人的惩罚，天王应当找正直而有才能的人来矫正国家的失误，以求上天的原谅。在这多灾多难的时候，怎么能派人到处去找美女呢？”骊山烽火台遗址，相传为周幽王烽火戏诸侯的地方。
周幽王恼羞成怒，把赵叔带革去官职，轰出门去。大臣褒珦十分气愤，对周幽王说：“天王不怕天灾，不问国事，反倒亲小人，远贤臣，如此下去，这国家肯定是保不住啦。”周幽王不分青红皂白，就把他关进了监狱。从此，无人敢劝周幽王了。
褒珦在狱里待了三年，幽王似乎已把他忘了，看样子一辈子也别想出来了。褒珦家里的人十分着急，要想办法救他出来。他们知道幽王喜欢美人，就千方百计地设法弄到了褒姒，献给了幽王。这一招果然十分灵验，幽王当时就免了褒珦的罪。
其实，如果去掉后人附会的神话传说，我们还是可以看到，褒姒原是贫苦人家出身的孩子。在周宣王时，就流传着“桑弧其服，实亡周国”的歌谣，意思是说用桑木做的弓，用箕木制的箭袋要把周朝灭掉，这跟周朝要灭在女妖精手里的谣言一样，都是反映了人民对连年战争的不满情绪，但昏聩的周幽王却真的认为这两件东西要把周朝灭掉，于是下令不准制造和买卖这两件东西。可恰巧有一对夫妇不知道这条禁令，到都城里来卖桑木弓和箕木箭，周幽王就下令逮捕他们。这对穷苦的夫妇连忙逃走，在城外的路边捡到了一个被人抛弃的女孩，把她喂养长大，这女孩就是后来的褒姒。至此，女妖精亡周和桑弓箕箭亡周的谣言就完全统一起来了。
褒姒是贫苦出身，虽然天生丽质，但并不会唱歌跳舞，褒珦的家人找到她以后，出高价买下，并把她当做褒珦家的人，改名褒姒，教以歌舞及侍候君王的方法，然后把她献给了幽王。幽王一见褒姒，如获至宝，褒姒的天生丽质及其淳朴健康的体魄使周幽王迷恋欲狂。但唯一使周幽王遗憾的是：褒姒从来不笑。如果这个历史传说是真实的话，那么肯定是因为贫苦出身的褒姒心怀凄苦，不愿以身侍奉这位无道的昏君，虽然过着奢侈豪华的生活，也终日郁郁寡欢。
周幽王虽得褒姒朝随夜伴，但越是夜夜侍寝、日日随游，周幽王就越觉得褒姒是个冷美人，就越想让她笑一笑。周幽王想尽各种办法，褒姒始终难得一笑，最后，幽王终于黔驴技穷，不得不张榜悬赏：谁能让褒姒笑一笑，就赏千两黄金。这就是“千金买笑”这一成语的由来。当然有许多人妄想发财，前来献计献策，可是这些办法并不能让褒姒笑，只能使褒姒生气。
倒是有一个极会奉迎天王的奸佞小人虢石父会出主意，他让幽王点燃烽火台，等诸侯们的兵马来到，看到并无敌兵，就会垂头丧气地乱哄乱窜，褒姒看到那种情景，肯定会笑的。
昏聩的周幽王竟然同意了虢石父的话，但这烽火台是万万不可轻易点的。烽火台本是我国古代的一种报警设施，因为当时的周王朝不仅在经济上，并且在军事上也要靠周围各个小诸侯国的拱卫，一旦敌人入侵，就点燃烽火报警。当时西周的都城镐京在今西安市的长安县内，西北两边都靠近戎狄等少数民族，很容易遭到袭击，所以，西周在骊山上设了烽火台。烽就是烟，火就是火光，一旦点燃，白天则浓烟冲天，晚上则火光映野，几十里外即可看见，下一个烽火台也立刻点燃，这样就能迅速传警，诸侯也就会即刻带兵勤王。
骊山有二十多座烽火台，周幽王带褒姒来骊山这天，周幽王的叔叔郑伯友知道了这件事，怕出乱子，就赶来阻止。但周幽王根本听不进去，反说自己是放放烟火解解闷，就这样，周幽王终于点燃了烽火。邻近的各诸侯急忙带兵赶到都城镐京，听说天王在骊山，又急忙赶到骊山，可一看不像打仗的样子，根本没有任何敌情。周幽王站在高台上对他们喊：“你们辛苦了，没有敌人，你们回去吧！”诸侯们被如此戏弄一番，十分气愤，他们的兵马也像无头苍蝇一样在骊山下团团乱转，各诸侯国不同的旗帜和军服交错混杂，显得十分滑稽。褒姒看到这种前所未有的场面，据说真的咧开嘴冷笑了一声说：“亏你想得出这种主意！”
这就是历史上有名的烽火戏诸侯的故事。
褒姒给周幽王生了个儿子，取名伯服。周幽王因为极为宠爱褒姒，就把她立为王后，伯服立为太子，把原来的王后和太子宜臼废掉了。在中国古代社会里，立后废后或是废立太子历来是大事，周幽王同时废立王后太子在朝野之上更是引起了极大的震动，况且被废的王后是申侯的女儿，被废的太子宜臼就跑到他的外祖父家申国（今河南省安阳市北）去哭诉，当申侯知道自己的女儿被废，宜臼将被杀害，自己也要被幽王治罪时，既感到害怕，又感到愤怒。为了保住自己的地位，也为了发泄愤怒，申侯竟暗中串通邻国郐国和犬戎一同攻打镐京。犬戎一直想劫掠镐京，苦于没有机会，这次既是申国相约，又估计不会有其他诸侯国的军队前去救援，真是何乐而不为。
当兵临城下的时候，周幽王赶紧让虢石父点燃了烽火台，烽火燃烧了几天几夜，各诸侯国始终没有一兵一卒到来，他们当然以为这是天王在给褒姒逗乐，不愿意劳师动众地白跑一趟。
镐京的兵马并不多，大将郑伯友率兵出去抵挡了一阵，终因势单力薄，被敌人围住射死了。周幽王、虢石父，还有太子伯服一同逃到骊山，也被犬戎拿住杀害了，那个关在深宫中一直未曾真正笑过一次的褒姒，也被犬戎捉去。被犬戎射死的大将郑伯友是郑国的国君，他的儿子听说父亲战死，就带领大军前来复仇。郑国的军队素来强大，再加上哀兵必胜，到了镐京连打胜仗。申侯原来也不过打算借犬戎的兵马逼迫幽王，让自己的女儿和外孙复位，没想到弄成这个局面，也感到后悔，就暗中写信给其他诸侯国，请他们出兵援助。犬戎看到各路诸侯到来，就把周朝的所有货物宝器全都弄走，放火烧掉镐京，撤兵而去。
犬戎撤兵后，申侯、鲁侯及许文公等人把原来的太子宜臼立为王，称周平王。同时虢公翰等拥立携王，这就出现了“两周并立”的局面。平王得到了一些较为强大的诸侯国的支持，十多年之后，晋国攻杀了携王，西周又告统一。但镐京地近犬戎，屡屡遭到袭击，防不胜防，再加上镐京的房舍毁坏很多，无法修复，于是周平王决定放弃西周的旧都，东迁洛邑（即今洛阳）。公元前770年，周平王在诸侯的护卫下，终于迁都洛邑，西周灭亡，东周建立。但是，东周连自己的地盘都无法保住，更不要说号令诸侯了，实际上，周朝作为一个强有力的大国，自西周灭亡起就结束了。从东周开始，它就沦为一个中等诸侯国，中国历史也进入了春秋时期。
纵观西周灭亡的教训，当然主要是因为西周末期几代统治者生活上荒淫无道、政治上昏聩混乱所致。几代统治者如此延续下来，社会问题越积累越多，以至人心离散，无法收拾，不过这也是古代君主专制制度所无法避免的结果。每一朝代的开国君主或是前几位君主，尚能从前代的覆亡中汲取教训，尚能洁身勤政、励精图治，但当承平日久之后，他们的自然欲望就会无节制地膨胀，而世袭君主专制制度又不可能对君王进行约束，于是只好任由无道君主胡作非为。所以，历代王朝多因君主的荒淫无道致败，就成了一条不可逾越的历史规律。至于直接导致周幽王败亡的导火索，则有两条，一是烽火戏诸侯，一是废除申后和太子。
俗语谓：君无戏言。君主如果言而无信，那就会很快失去威信，如果拿政策法令当做儿戏，那就会使臣下无所适从，政治混乱，从而招致怨怒。至于周幽王以烽火传警来召集兵马大开玩笑，恐怕在世界史上也是绝无仅有的。这不仅表明周幽王统治无术，更直接反映了周幽王以国家社稷为儿戏，根本不去思考怎样治理国家，其实，就是心目中完全没有国家。如果这样的君主还能稳坐江山的话，那也实在是苍天无眼了。
其次是废除王后和太子。立后立嗣是一个君王的头等大事，本须慎重考虑。中国历史上因立后立嗣的事不知出过多少次乱子，多少人头落地，何况申后是申侯的女儿，而西周王朝自己又十分虚弱呢？一般说来，废立王后都首先要考虑外戚的势力，否则必定后患无穷。幽王废掉了申后，要杀太子，却又让他跑掉，要治申侯的罪，却又让他得知内情并自由活动。周幽王的灭亡，当然是神仙也救不了的了。
褒姒作为历史的替罪羊，实在是无辜的。作为一个贫寒女子，完全没有能力把握自己的命运，任人玩弄于股掌之上。她不过是深宫里的一只小鸟，她的一颦一笑跟国家的兴亡成败绝无干系，而从古到今，人们却往往把国破家亡的责任推到她的头上，正如鲁迅先生所说：“我一向不相信昭君出塞会安汉，木兰从军就可以保隋；也不相信妲己亡殷，西施沼吴，杨贵妃乱唐的那些古老话。我以为在男权社会里，女人是绝不会有这种大力量的，兴亡的责任，都应该男的负。但向来的男性的作者，大抵将败亡的大罪，推在女性身上，这真是一钱不值的没有出息的男人。”也许，从褒姒一笑而失周天下的这个故事中，男人们应该看到些什么。