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说起来，中国后妃最有福气的人里，钮祜禄氏不算第一，也得进前三。
据记载，钮祜禄氏是四品官典仪凌柱的女儿。按照满清的规矩，内务府三旗每年选一次秀女，户部则每三年在八旗中选一次秀女。而且参选的都必须是有相当地位的人家女儿：京官须满蒙正五品武职以上、汉军文职笔帖式以上及武职正六品以上；外任则需正五品文职以上、武职从三品以上等等官员的女儿，而且还必须是不得缠足者。而一般职衔不够、闲散人员、兵丁及革职人家的女儿，是没有资格参加的。
正因为参选秀女者出身不低，因此她们一旦入选，就或者进入皇帝的后宫，或者被指配宗室皇子皇孙。虽然说高处不胜寒，危机四伏，但是更有可能光宗耀祖，因此这些满洲人家的小姐们在娘家时，家人都不敢小觑，都对她们倍加宠爱，人称“当家的姑奶奶”。
按照规矩，参选秀女的年龄在十三至十七岁之间，大约是因为女孩子会随着年龄而女大十八变，因此落选者只要不超过年龄上限，仍然要再次参选。
而钮祜禄氏，则在她第一次参选秀女时就顺利入围，十三岁这年，她被指配给了康熙皇帝的四皇子胤禛，进雍亲王府时，她并没有正式的侧福晋名分，只被称做“格格”。
“格格”原本是满族人对女儿的一种称呼，不过钮祜禄氏的“格格”称号肯定与本意不同，而是算胤禛的姬妾之一。如果一定要类比的话，大约就相当于《红楼梦》中贾琏的通房大丫头平儿一类的地位，在乎妾婢之间。
天家果然威严莫测，四品官的女儿进了半红不黑的皇子之家，也只能当个大丫头……
钮祜禄氏比胤禛小十二岁，她进入雍王府时，胤禛早已有妻有妾。他的嫡妻乌喇那拉氏，是内大臣费扬古之女，费扬古为正白旗人，本人因屡立战功被封一等公，家族更是显赫，令顺治帝一门心思想当和尚的孝献皇后栋鄂氏就出自此间。所以这位乌喇那拉氏，连秀女都不必参选，就直接被“拴”给了康熙的皇子胤禛为嫡福晋。胤禛在迎娶了这位背景雄厚的妻子之后，康熙又将选秀中的佼佼者李氏、年氏指给他为侧福晋。
从这三名正式妻妾的生育情形来看，胤禛与乌喇那拉氏更像是合作伙伴，男女之情大部分都给予了李氏和年氏。其中年氏之父为巡抚年遐龄，兄长年羹尧更在胤禛争夺皇位继承权中起到了相当的作用，情欲与内助之功相得益彰，因此胤禛继承帝位的当年，便将年氏封为贵妃。相比之下，李氏的家族没有那么兴旺，李氏也只在雍正年间封了个齐妃。
这两名侧室都分别生下了三子一女——只是很不幸，李氏的三子中，弘盼、弘昀均夭折，弘时虽然成人却又在雍正年间死得不明不白。而年氏更可怜，三个儿子福宜、福惠、福沛连同没有留下名字的女儿，都死于襁褓之中。虽然得宠，但是作为母亲受这样的打击，还不如不得宠不生儿女的好。
雍王府里有这样高贵的妻和擅宠的妾，钮祜禄氏也就不太可能受胤禛的重视，不过她似乎也很淡然，雍王府里的另一位“格格”耿氏也和她一样，对于争宠不是那么上心。因此她们都只是在年氏李氏频频诞育儿女的间隙，各生了一个儿子而已。钮祜禄氏生的儿子名弘历，耿氏生的儿子名弘昼。
然而人生在世，一时的灿烂又怎么能算得了数！更有道是“好儿不须多”，钮祜禄氏和耿氏，她们在雍正后妃莺莺燕燕的争宠风波中，似乎一直置身事外，可老天却让她们成了笑到最后的人。