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京城洛阳，阴雨连绵，几日不见阳光。
如虎似狼的凉州兵将往来巡逻，见到可疑之人轻则拘捕，重则格杀。连皇亲国戚都不轻易上街，何况寻常百姓。
凉州牧董卓是陇西人，其父董君雅，从一个小吏做到颍川纶氏尉，一生谨言慎行。但董卓一点不像父亲，他年少时喜欢抱打不平，练就一身好武艺，力大无穷，骑技高超，在马上能左右射箭。他往来于羌族等少数民族部落之间，结交他们的首领。后来，董卓归家管理田地，仍然和这些部落首领往来密切。
董卓任军司马时，跟随中郎将张奂征讨并州，立了大功，被封为郎中，赏大量财物。董卓把财物都分给手下人，由此人望极升。在随后一系列的讨逆平乱中，董卓有功有过，毁誉参半，成了闻名天下的人物，在黄河、陇山之间威望极高，人心归附，以重兵挟朝廷。朝廷不敢讨伐他，只好安抚，拜为前将军，封为凉州牧。
董卓不是很高，但很粗壮，像一尊铁塔，据说他力能举鼎，可比西楚霸王项羽。
他的脸由于长年行军，饱受风吹日晒而变黑了，又因常饮烈酒而透出红润，入宫掌权之后就养尊处优，光滑细腻了许多。他的眼睛眯起来是一条长长的蛇，猛地睁开就大得怕人，目光锐利如刀，被他盯着的人都不敢正视他。
这一天，百官接到董卓的请帖，到乾和殿议事，都不敢不来。
酒还没过三巡，董卓就转入正题。
“万民之主应该由贤明的人来担任，少帝的所作所为太令人失望。我看陈留王刘协不错，想改他为帝，诸位看如何啊！”
群臣想不到董卓胆敢废立皇帝，无不惊愕失色，愤恨至极，只是一遭遇董卓那骇人的目光，都不敢言。
董卓得意地一笑：“上次皇帝蒙难，我率兵去救驾，北芒阪上恭迎少帝，想不到少帝只经历这场小风波，就吓得掩面而泣，话都说不清了。而陈留王就毫无惧色，一一回答，从始至终，毫无遗漏和不当。”他的目光扫了一圈，端正了坐姿，提高声音：“如果无人反对……”
“我有话说。”
众臣一看，原来是司徒校尉袁绍。
袁绍，字本初，汝南汝阳人。袁家势倾天下，受袁家恩惠的人不计其数，其门生和亲信遍布各地。到了这一代，袁绍和他的堂弟虎贲中郎将袁术名满天下，位居要职，深得人望，众多的豪杰义士都归附他们。
“汉朝统治天下近四百年，恩德深厚，万民拥戴，如今皇帝正值盛年，无大过错，你想废嫡立庶，恐怕有违天下民心吧。”
“承继祖宗大业，本来就不应该以长幼为先后，这种不合理的制度，我要改变，不管它有几千年。皇帝要以贤愚为准，这是利国利民的大事，谁敢反对。”董卓猛地站了起来，手握剑柄：“就试一试我的刀。”
袁绍拍案而起，拔出佩刀：“天下事，难道由你董卓一人主宰吗？”
他说完，昂首而出。
董卓深知自己初到洛阳，根基不固，袁家在洛阳的势力极大，若和他拼个玉石俱焚，即使把袁家的人杀光，他在洛阳也站不住脚了，因此忍住了怒气。袁绍自知洛阳不能待了，就把官印悬挂在东门，逃往冀州去了。
数日后，董卓召集文武百官，再提废立之事。大臣们都十分惶恐，无人敢发表意见。
这年的九月初一，董卓在崇德殿前召集百官，威逼何太后下诏废黜少帝刘辩，立陈留王刘协为帝。不久，何太后和刘辩都被董卓派人毒死。
董卓自任为相国，参拜皇帝时不唱名，上朝不趋行，可以佩剑上殿，还加赐了代表皇帝权力的符节。
董卓本想悬赏捉拿袁绍，但手下人对他说：“袁绍不识大体，一时冲动才得罪了您。他是害怕而出奔，并没有别的想法，如今把他逼急了，他就会公开反叛。袁氏家族四世有五人出任三公之职，门生故吏遍布天下，如果他聚集豪杰起兵，各地豪强趁势而起，那就危险了。您不如赦免他，任命他为一个郡的太守。他因为赦免而感到高兴，就不会闹事了。”
董卓觉得有道理，就派使臣任命袁绍为渤海太守，又任命他的堂弟袁术为后将军，任命他的好友曹操为骁骑都尉。然而，袁术害怕董卓反复无常，出走南阳。曹操不满董卓的所作所为，不屑与他共事，就从小路逃回家乡，招兵买马。
袁绍顺应人心，不被董卓收买，举起了“清君侧”的大旗，函谷关以东的各州郡纷纷响应，共十几路大军，数十万人马公推袁绍为盟主。袁术驻军在鲁阳，负责军粮供应。
长沙太守孙坚受袁术邀请，也加入联军之列。由于他勇猛过人，被袁氏兄弟委任为先锋官。
孙坚，字文台，吴郡富春人。
十七岁那年，他与父亲一道乘船去钱塘，遇到海盗在抢劫商人的财物，正在岸上分赃，来往的旅客都止步了，船也不敢过。孙坚却不顾父亲反对，毅然提刀上岸，指挥部众向东西两面迂回包抄。海盗们以为是官军来了，就丢弃财物，四散逃走。孙坚追上去，砍下一个贼人的头回来，由此一举成名，被府君封为代理郡尉。
公元172年，会稽人许昌在句章作乱，自称阳明皇帝，追随者有万余人。孙坚召集一千多名精壮士兵，大破许昌，被封为盐渎县县丞。
在盐渎县，孙坚的好评如潮，青年才俊都愿意和他交往，往来者达数百人。孙坚接抚待养，豪爽过人，和他们亲如兄弟。
在黄巾军之乱中，孙坚得到朝中重臣皇甫嵩、朱隽的赏识，不断委以重任。孙坚也不负众望，屡立战功，由朱隽推荐，被封为别部司马。
孙坚和董卓之间还有一段故事。
公元186年，边章和韩遂在凉州作乱，时任中郎将的董卓屡战不胜，灵帝派司空张温率兵讨伐。张温上表请求孙坚来帮他。张温以皇帝的诏书召见董卓。董卓拖延了很久才来。张温责问董卓，董卓的言语很不恭顺。当时，孙坚也在场，看董卓太过骄横，拥重兵于边疆，迟早是天下的大患，就劝张温借机杀了董卓。可惜张温没有这个胆量。
两年前，周瑜离家出走之时，孙坚一家人住在寿春城。
寿春城是扬州首府，十分繁华，属下十几个郡的富商巨贾云集于此，百姓也较富庶。
周瑜云游至此，盘缠将尽，就决定逗留数日，赚点路费。
他的赚钱之术很简单：买来文房四宝，当街一摆，现场写一些字幅出卖。字如其人。周瑜不是书法大家，但他的字龙飞凤舞，笔锋苍劲有力，自有一股气贯长虹之势，喜欢者甚多。
卖字时，周瑜有时会想起杜夔所说的刘备，就自嘲地想：他卖草鞋而我是卖字，比他高雅多了。
周瑜每到一地，头等大事就是不卑不亢地拜访当地的豪杰。见则谈，不见则走。有时被捧为上宾，有时被视为食客，也有时被拒之门外。
寿春是扬州首府，人才极多，他当然要在此地多逗留几日。
周瑜经过多方打听，觉得最应该去的就是孙家。
寿春的名门望族在他看来，大都像那棵枯树上的鸟窝，不值拜访，而孙家正盛世中卑微，却在乱世之中崛起，靠的是兵家韬略和赫赫战功。可以说，没有乱世，就没有孙家的显赫。
孙坚领兵在外，由长子孙策在家支撑门面。
孙策豪爽过人，喜欢结交豪杰，且与周瑜同龄，是远近闻名的少年英雄。
周瑜到了孙家，很顺利地见到孙策，不由得怔了一下，只见孙策和他差不多高矮，但不知怎么，却给人一种相当威武雄壮的感觉，浑身透出一股霸气，俨然有王者之风。
“在下孙策，字伯符。”孙策毫无名将之子的傲气，热情而又亲切。
“在下周瑜，庐江人氏。”
孙策眼睛顿时雪亮：“可是那个人称江淮之杰的周瑜周公瑾吗？”
“正是，但江淮之杰现在不敢当了。”
孙策爽朗地大笑：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全无费工夫，失敬，失敬。”
周瑜蒙住了，不知道孙策是怎么知道他的。
孙策一把拉住周瑜的手，大有相见恨晚之意：“公谨，在下慕名已久，只是无缘相见，今日相遇是上天的安排。”
这一声“公谨”，拉近了二人之间的距离，颇有一见如故之感。
孙策有一股极容易感染人的魅力，就像冬天里的一把火，总能让接近他的人心里热乎乎的。许多人和他说上几句话，就信任他、喜欢他了。
孙家也令周瑜暗自吃惊，只见好大一座庭院，里面并不豪华，也不精美，而是相当简洁和实用，没有丝毫多余的装饰。与其说这是一个家，倒不如说是一座兵营。孙家的饭菜是大碗酒，大碗肉，和富贵人家相比是比较粗劣的。
“伯符，你怎么会知道我的名字呢？”
“人生最大的快事，就是结交天下的英雄豪杰。”
周瑜自嘲地说：“伯符有所不知，我在淮江书院……”
“公谨，你不必说了。你不背叛淮江书院，我想见你。你背叛了淮江书院，我更想见你。我最敬佩这种千万人吾独往矣的气魄，纵观古今英雄和霸主，谁不是如此。”孙策一仰脖，一大碗酒就少了一大半，“人云亦云，亦步亦趋，乃是懦夫所为。”
孙策的酒量极好，豪迈过人，一碗酒至多不过两口。周瑜拼不过他，也尽了全力，喝得面红耳赤：“伯符，你真觉得这是件好事，你别骗我。”
孙策一拍胸膛：“我孙伯符顶天立地，从不说假话。天下将要大变时，越是反抗主流阶层的人前程越远大，而一心想维护这个阶层的人将逐步衰落。我父亲对这句话也深信不疑。”
周瑜听得热血沸腾，拍案而起：“伯符，你这番话说得太好了，来，我干了这一碗。”
他一仰脖，一大碗轻松入肚，十分流畅。
孙策见周瑜热泪盈眶，也激动起来：“酒逢知己千杯少，来，公谨，我们今日不醉不休。我看你第一眼时，就觉得你不是平庸之辈，果然不错，淮江才子啊！”
“现在是淮江的老鼠了，好像谁都想打我。”
“鼠目寸光者，何时何地都是最多的，把他们的话当成狗屁好了。”
“对，把他们的话当成狗屁。伯符，你真是我平生的第一知己。”
“如果不是家父长年领兵在外，弟妹们又小，我真想和你去周游天下。”
这一夜，二人谁也没睡，直谈到东方发白。
周瑜和孙策都是文武双全，不同的是，周瑜出身于书香门第，入读名师门下，才学过人，但武艺不高，兵法不精。孙策出身兵戈世家，名将之子，武艺极高，在同龄人中还未逢敌手，且精通兵法，如何排兵布阵，讲得头头是道。
周瑜一心从军，将兵家韬略列为今后的主修课程，正好向孙策请教，而孙策自知才学不足，可以定国，却难以安邦，正好向周瑜学习。
翌日清晨，孙策领着周瑜，到后堂拜见母亲孙夫人。
孙夫人姓吴，生于吴郡，后来迁居钱塘，早年父母双亡，与弟弟吴景相依为命。孙坚见她才貌双全，品行端正，就上门求婚。她不顾族人反对，毅然下嫁。
孙夫人很喜欢周瑜。
“你不用四处流浪了，就住在我家，住多久都没关系。伯符的朋友很多，但和你最投缘。他是一个没有朋友就活不下去的人。”
孙夫人真没把周瑜当成外人，初次相见就把孙策的四个弟妹都叫了出来，让他们认识周瑜。
孙策的二弟孙权才七岁，三弟孙翊和四弟孙匡还都是小孩子，妹妹孙安还在奶娘的怀里。
孙夫人特意把孙权拉过周瑜面前。
“仲谋，公谨大哥学问可大了，你有文章读不懂，快问他，他比石先生的学识渊博得多。”
孙策沮丧地说：“公谨，孙家以兵发迹，虽然显赫了，但那些儒学名士们觉得是暴发户，粗莽低贱。说了你都不会相信，家父想让仲谋以读书闻名天下，却请不到名师指点。”
周瑜细看孙权，只见他五官端正，面容十分清秀，一双大眼睛清澈得仿佛无一丝污垢，绝对是聪敏过人，小小年纪，就举止稳健，神态从容，十足一副小帝王的气派。
“伯符，令弟相貌不凡，有大贵的仪表。”
孙家没有周瑜那么多繁杂的礼仪和腐朽的观念。在这里，周瑜白天和孙策打猎练剑，夜里读史论文，有时辅导孙权读书，过得充实而又快乐，舒心极了。从孙家人的口中，周瑜了解到许多天下大事的真相，受益良多。
周瑜住进孙家的第三天，就和孙策摆了香案，当着孙夫人的面结成异姓兄弟。二人同龄，孙策年长一个月，为兄，周瑜为弟。
令周瑜惊奇的是，孙家还是春秋时的兵圣孙武的后人。
日子一晃，半个月就过去了。周瑜想离开，孙家全家人都挽留他，他盛情难却，又住了半个月。天下没有不散的筵席。孙策不忍心误了周瑜周游天下的大计，只好放他走。
孙夫人通达识理，也不再留他。她亲手缝了一件皮貂大衣送给周瑜，在路上可遮挡风寒，另外还拿出五十两黄金，非要周瑜收下不可。
临别时，孙策送了一程又一程。
周瑜飘游不定，无法和孙策联络，只是在旅途中邂逅了一个寿春籍的药材商人，得知孙策一家搬到吴郡去了。
周瑜并不担心会相见无期。孙坚是当今名将，行踪乃天下人共知，只要找到他，就找到了孙策。
周瑜害怕自己被舒县人“同化”掉，曾想把旅行记录的草稿带到孙策家，二人一边讨论一边整理。周瑜的理想之火遇到孙策的英雄气概，会呈冲天之势，烧得他无法入睡，会发疯地读书和思考。白日习武夜论文，煮酒狂歌说英雄，真是人生快事。只是遇到了小乔，随后就是刘勋政变、父亲病逝，周瑜才没能成行。
联军讨伐董卓，天下为之震动。
这一天，舒县的城门口出现一张檄文，历数董卓的种种罪状：废黜少帝刘辩；毒死何太后；任意支配国库，挥霍无度；滥斩大臣，乱杀无辜；放纵部下奸淫民女，并随意抢劫皇亲国戚和富商巨贾……
这样的大事，周瑜当然要亲眼去看，想不到却遇到了小乔。
刘勋政变之后，乔家也被软禁了。周瑜去过乔家两次，都吃了闭门羹，一是刘家兵不许，二是乔公说他是反贼，不见。
今天，小乔怎么能再逛街了？
她穿着一件肥肥大大的蓝衫，掩饰住了她绰约的体态，却挡不住那股淡柔雅致的清香，脸上不着任何脂粉，更显清丽。
小乔不住地左盼右顾，示意周瑜不要高声。
“你又是偷偷跑出来的。”
小乔摇了摇头：“刘勋不敢再软禁我们了。这一次是我爹让我出来看那张檄文。我爹看了这檄文，高兴得连喝了十几杯酒都没醉，就让我也来看。你知道刘勋为什么要发这张檄文吗？”
周瑜有意想听她说话：“不知道，你说是什么？”
小乔贴近周瑜，在他的耳边低声说：“天下英雄要讨伐董卓了，刘勋再跟着董卓，就是和天下英雄为敌。这几天，我家周围没有人监视了。我爹还说，汉室中兴就是从这张檄文开始了。”
周瑜离小乔这么近，心一阵剧烈地跳。
“小乔，你在干什么？”
乔公出现在二人身后，怒气冲冲的。
小乔吓得吐了一个舌头，忙放开周瑜。
乔公把女儿拉到身后，瞪着周瑜：“周公子，你也看了檄文吧，大汉朝的忠臣义士太多，不管谁当郡守，将来都要归附朝廷的。”
由于朝廷和袁绍、曹操的干预，还有袁术的斡旋，陆康和刘勋都采取了务实的态度，暂时达成了妥协，陆康仍是郡守，但大部分权力都落在刘勋之手。二人表面相安无事，心里都在等待时机，打倒对方，重掌大权。
陆康在庐江的势力也不小，只是麻痹大意，遭了刘勋的暗算，才毫无反抗之余，否则，刘勋即使能制服陆康，也要付出很大的代价。
周瑜一看到乔家的人，铮铮铁骨一下子就软了：“乔公所言极是，所言极是。”
“周公子，你家这段日子没有佃户闹事了吧。”
周瑜一想，果然不错。
“哼，这都是沾了朝廷的威德。你可要感激皇恩啊。”
“晚辈很想到府上，聆听乔公的教诲。”
乔公又哼了一声：“你到我的府上，真的是想聆听我的教诲吗？”
周瑜被问得汗流浃背，不敢抬头看乔公父女。
“你把在淮江书院看的那些书再看一遍，就不用到我的府上请教了。”
周瑜回到家中，一会儿想见小乔，一会儿又思考该如何面对新局势，心思乱乱的，正自烦躁之际，有人送来一封信。
他打开了一看，顿时跳跃欢呼起来。
这信是孙策写来的，请周瑜到庐江郡城相会。
孙坚的大军途经庐江郡时，刘勋马上易帜，还送上一万斛粮食犒军。这一次，孙策也随父出征，知道途经庐江郡，就想到了周瑜，并从刘勋口中得知周瑜已经回家了。
周瑜预感到，他的命运会由此而改变，一刻也等不及了，跨上一匹白马，向庐江郡城飞驰而去。
到了孙坚的兵营前，夕阳把西天映得一片血红，周瑜、兵营、庐江郡城和整片原野都沐浴在这无比绚丽的红色之中。
孙策和周瑜相见，抱成一团，热泪盈眶，不住地拍打着对方。
当时，孙坚忙于军务，就由孙策给周瑜摆酒接风。
孙家这两年搬了两次家，从寿春到曲阿，再到吴郡。孙策走到哪里，都和有志之士打得火热，起初只限于武人，如今扩大到了文士。相比之下，周瑜的经历就精彩曲折多了，周游天下的种种艰险和磨难，如在山中遇到土匪和野兽之类的事情，非一日所能说尽，忍饥挨饿和遭人污辱更是举不胜举。孙策听了感叹不已，一次次地握紧周瑜的手，表示钦佩。
翌日清晨，孙策就带着周瑜去拜见孙坚。
孙坚早就听夫人和孙策对周瑜赞不绝口，他南征北战，阅人无数，一见周瑜就知道妻子所言不虚，十分喜欢他。
周瑜对孙坚仰慕已久，见他威风凛凛，行动如风，颇有大将风采，大为折服，一定要磕三个头。孙坚不是个拘礼的人，但拦不住他。
“爹，公谨博览群书，又周游天下，对天下大势都有许多独到的见解。不信你就问他。”
周瑜很想和孙坚讨论天下大势，但初次相见，免不了谦虚几句：“伯父身经百战，名震天下，我的浅显之见哪里能说出口。”
孙策一听就急了：“公谨，我和你是结拜兄弟，我的父亲也是你的父亲。你这么说，岂不把我们当成外人了。”
“人无大小，能者为师，只有这种胸怀的人，方能不断增益。我自幼贫寒，读书不多，一有机会，我就向读书人虚心求教，否则我就不会有今天。何况，当局者迷，旁观者清。近看看局部，远看看整体。我是置身于天下这个大局之中，你是置身于外，一定会看出一些我看不到的道理。”
周瑜由衷地赞叹孙坚谦逊好学的胸襟，一躬到地：“伯父如此通达明理，从寒微之士到当今名将，绝非侥幸，将来前程不可估量……”
孙坚亲昵地打了一下周瑜的头：“小鬼头，别油腔滑调的，快把你满肚子的文才都给我倒出来，否则，你就别想出这大营了。这里只有我们爷仨，别人偷不去的。”
这声“小鬼头”和“爷仨”，拉近了周瑜和孙坚心灵的距离。孙坚不像周异和颜衡，非要坚持各种庸俗的礼仪，对晚辈很随便。他读书不多，却从现实生活中悟出来了很多道理，且能深入浅出，举一反三。
周瑜刚要说话，又被孙坚打断了：“记住，要畅所欲言，言无不尽，说错了怕什么呢？”
周瑜这回没有顾虑了：“伯父此次出兵，不是最佳良策。”他一开口，就给孙坚一个重击，“恕侄儿直言，今日联军讨伐董卓，败多胜少。当年，六国连横以抗强秦，兵马合在一起，胜于强秦，钱粮堆在一起，不输于强秦，结果却不敌强秦，原因就是联而不合，合而不利。强秦是一个握紧的拳头，六国则是六根分开的手指，即使一起攻秦，仍不能胜。强秦时代，天下大势是由割据到统一，而今则是由统一到割据，各州郡的太守无不清楚而各怀异议。六国不抗强秦，必遭灭亡，因而还能全力一拼，而今各州郡不去讨伐董卓，仍可以割据一方。所以，今日各州郡的联合比不上六国连横。”
孙坚连连点头，示意周瑜接着说。
“董卓在黄巾军之乱中出任将帅，身经百战，深明军事韬略，绝非平庸之辈。他以天子的名义发出号令，许多州郡还是要响应的。中原人对董卓的估量忽略了两点，一是他的后方极稳固。我游历时到过陇西一带，也听到许多关于董卓的传说。董卓到中原杀人如麻，不得人心，但他在家乡却乐布善施，深得人心。二是他的军队都来自函谷关以西，民风尚武，连妇女都能弯弓作战，男人更是勇猛强悍，天下无人不怕，而中原各地儒学至上，民风崇文贬武久矣。董卓后方稳固，控制了天子和朝臣，已经是立于不败之地了。”
这一点是孙坚想都没想到的：“如何不败呢？”
“董卓的后方是凉州，在雍州的势力也极大，东北便是羌胡之地，那里的部落和董卓渊源极深，又素来受汉王朝的欺压，反汉之心久矣，绝对是董卓强有力的外援。联军即使齐心协力打败了董卓，董卓就把天子和朝臣掠到雍州的长安，以避其锋。联军打到洛阳，已是强弩之末了，再打长安，就有全军覆灭之险。不打长安，天子和朝臣没有救出来，群龙无首，天下真的要大乱了。董卓在长安隔岸观火，坐收渔人之利。”
周瑜又分析了攻打长安的危险：“即使各州郡一心拥戴袁绍，也万万不能乘胜攻打长安。长安背靠凉、雍两州，董卓在自家门口作战，以逸待劳，和羌胡之地互为犄角，以此为外援，直接威胁联军的侧翼和后路。联军远途奔袭，人困马乏不说，仅粮草一项就足以置联军于死地。即使袁绍能筹到足够的粮草，由于路途太远，极易受到董卓和其他势力的攻击，没有保障。联军不能速胜于长安城下，又不能保障粮草，岂不像走钢丝一样危险。洛阳之战，联军至少还有民心可以依靠，而凉、雍二州和羌胡之地荒凉多沙，人烟稀少，联军的兵将不服水土，兵勇将不勇，精兵不精。当地的民俗人情与中原差异太大，联军不可能得到当地居民的支持。在他们眼里，联军是侵略者，董卓才是正义之师。”
这一番话，听得孙坚心悦诚服，周瑜若不是他的晚辈，他真想起身相拜。
孙策大惊：“公谨，听你这么说，我们岂不是要退兵吗？”
“既已出兵，就不能退，否则失信于天下英雄，就十分不利了。孙子有云，打仗要看政治、天时、地利、人和法制等五个方面，政治排在第一。军事的失败往往是政治的胜利，往往是失少得多。战争是政治的一种形式，无非是想达到某种政治目的。联军有十几路人马，伯父只是其一，胜而无大获，败也无大害，以伯父的英武，只要见机行事，不会有大祸。”
周瑜呷了一口茶，接着说：“明枪易躲，暗箭难防。我觉得伯父此次出兵，最应该小心的不是董卓，而是自己的盟友。”
“贤侄说得有道理。”孙坚很大声地说，“这一点正好说到我心上了。”
“伯父，贤侄以为，汉室衰微，气数已尽，我们不可逆天而行，做刘家的殉葬品。董卓是蛮夷之人，只知武功而不懂文治，被百姓所弃，被士大夫们所不容，他不可能一统天下。袁绍、曹操、袁术、公孙瓒、公孙度、张绣、刘虞等豪杰，无一人能震慑四方，尽收天下人心。今后天下必成群雄割据之势，先是春秋时期，诸侯多如牛毛，再进入战国时期，只剩下为数不多的几个霸主，最后天下一统，建立一个新的王朝。我们现在所处的，就是春秋时期的前夜。”
孙坚听到这里，禁不住站了起来，来到周瑜前面前：“贤侄，那我今后该怎么干呢？”
周瑜谈古论今，感觉好极了。他自从和孙策结拜之后，就格外注意孙坚的动向，侃侃而谈。
“贤侄游历天下，根据山川地形和政治人事，觉得供天下英雄创业的地方只有三处：一处是大致北起幽州，南至长江北岸，西起东海之滨，直至雍州。这个地区以洛阳为中心。近四百年间，这里累代高官，实力雄厚的皇亲国戚和世家大族数不胜数，兵力最多，人才最多，钱粮也最多，但兵乱不止，受到的破坏也最大。目前有一大半的英雄人物集中在这里，想建立功业。伯父，此地不可久留，暂时更不可以去争，尤其是伯父您。”
“为什么呢？”
“其一，洛阳地区是政治中心，数百年来，士大夫和百姓的门第观念都很重，乡土意识很浓。袁绍逃出洛阳时，仅一人一骑而已，但袁家世代高官，四世三公，门生和亲信无数，他出师有名，振臂一呼就有那么多人响应。伯父和袁绍相比，胆识和谋略都不在他之下，却只能当他的先锋官。伯父威震天下，我没听说过袁术有何辉煌的战绩，但伯父不得不依靠他。这全是伯父出身低微和袁氏兄弟祖上庇佑之故。其二，伯父生长在江东，在江北之地没有凭依。士大夫不肯辅佐你，百姓不肯归附，无法立足，如何图谋大业呢？其三，此地区豪杰最多，世族最多，争杀势必最惨烈。根据扬长避短和避实就虚的原则，这地区显然不是伯父创业的地方。”
“第二个创业之地在哪里？”
“以成都到汉中为中心的巴蜀之地，也是一个英雄创业的好地方。益州沃野千里，但山川险峻，交通不便，易守难攻，西面和南面都是各少数民族的部落，极容易制服。高祖刘邦就是以此为根据地，屡败屡战，最终打败了比他强大的项羽。伯父征战多年，却从未踏足过那里，人生地不熟，又不能服众，就像桂阳的荔枝种在巴蜀的土地里，长不出丰硕的果实。”
“第三个创业之地呢？”
“第三个创业的好地方就是长江以东的吴越之地，背靠东南两海，鱼虾丰富，空气清新湿润，土地富庶，一年四季，米粮充实，可养精兵百万。伯父生于吴郡，在丹阳和会稽一带威名最盛，人心极隆。丹阳地势险阻，山谷万重，有数千里之地可以周旋，民风强悍，稍加训练，便是天下有数的精兵。而且丹阳还有丰富的铜铁矿藏。这里才是伯父创业的根基之地。伯父是名正言顺的长沙太守，一举平定过长沙、桂阳、零陵三郡的叛乱，威名和声望都无人能及，此地也是伯父创业的首选。伯父经营三郡之地，派伯符回吴郡联络家族势力，外结丹阳和会稽的豪杰，北伐西进，双拳合击，环顾长江以东，必是孙家的天下。”
孙坚听着听着，仿佛天下之间日明风清，脑海里的一切都豁然开朗了。
“英雄人物若不能三地据其一，连春秋时期都挨不过去，就会被他人吞并，或是偏安苟活，无成大业的可能，不值一谈。成大业者，必须先有根基之地，才能图大业。胜败乃兵家常事，但只要有退路，就有转败为胜的可能。楚汉相争，就是最有力的铁证。黄巾军有百万之众，势不可谓不大，打的胜仗不可谓不多，败得为何那么快呢，就是因为没有稳固的根据地，打败了，无路可退，打胜了又无粮可继，只好掠夺，民心尽失。”
孙坚和黄巾军不知交战过多少次，深以为然。
“那进入战国时代之后，天下又将如何呢？”
“洛阳战区的英雄最多，地源最广，厮杀也会最久。江东和巴蜀两地，对手不多强敌更少，尤其是江东，几乎找不出能和伯父相匹敌的人。伯父若能最先割据成功，就派伯符率大军西进，从巴东攻打蜀地。若能攻下蜀地，伯父就三大战区有其二，战国时代就结束了，统一全国的日期就不远了。对洛阳战区，则隔岸观火，伺机而动，若是没有做好进攻准备，就联弱抗强，分而治之，若是做好了进攻准备，就联强击弱，灭弱之后再图强。”
立足江东，攻伐巴蜀，缓图中原，这就是周瑜送给孙坚的九字方针。
孙坚连连点头，又问：“攻蜀若不能呢？”
“侄儿以为，攻蜀若不胜，没有足够强大的外援，万万不能踏入洛阳战区。也许刚开始时会势如破竹，再下去一定会兵尽粮竭，而中原的人力和钱粮却还源源不断。侄儿周游天下，一个很深的印象就是洛阳战区的地之广，粮之厚，人才之盛，除非将巴蜀和江东这两个战区合并，否则，即使是孙武重生，白起再世，也不能平定中原。”
周瑜越说越有兴致，神思飞扬千里，“攻蜀不能胜，中原不能图，天下必将三分，呈鼎足之势。弱弱联合，共抗强敌，这是很浅显的道理，洛阳战区的霸主想灭其一并不容易，何况巴蜀险要之地不少，易守难攻。”
“江东之险在哪里呢？”
“江东之险当然是在长江了。江东北临长江，东、南靠大海，习惯于水战，不觉得长江是险隘，北方多是陆地，兵将骑术精良，善于清野之战。最精锐的北方兵一上船，往往就头晕脚软，连站都站不稳。若是天下三分，江东必须以水军立国，才能以长江之险，成割据之势。”
周瑜将天下大势和如何割据江东分析一遍，清晰而又深刻。
他的话说完了，帐中静了好一会儿，孙坚父子的思想还在周瑜描绘的蓝图里漫游，忘了自己和周瑜的存在。
按孙坚以前的战略规划：洛阳乃天下的心脏，是兵家必争之地。这次讨伐董卓，他积极响应，想建立头功。汉室若中兴，他能封侯拜相，汉室若衰亡，他也有了资本，伺机而动，因此是倾兵而动，后方很空虚。
他征杀多年，仇敌极多，害怕家人受到袭击，就让他们随军出征。
这天夜里，孙坚和夫人吴氏、长子孙策围在桌前，谈论周瑜。
就在周瑜来的前一天，孙坚做了一个古怪的梦：他踏云而行，游历天庭，遇到一个天神。天神送给他一个金身童子。第二天，周瑜就来了。
有的梦一觉醒来就忘记了，这个梦却还十分清晰。他并不迷信，但梦里的事也不能完全不信。
孙夫人素来信奉鬼神，听了夫君这个梦，又惊又喜，就建议孙坚把周瑜收为义子。孙策随声附和。孙坚就答应了。
周瑜尚兵崇武，生父刚亡，能有一个天下名将做义父，当然是求之不得，何况孙家人待他已经如一家人了。
孙夫人给周瑜的礼物是一把名贵的宝剑，孙坚的礼物则是两本书，一本是孙坚历次行军作战的记录和总结，一本是《孙子兵法》的诠注。这对周瑜来说可是无价之宝。
孙坚教导周瑜说：“书再好，也是死的，全靠平时的领悟和临阵应用。每一条用兵的法则到了战场，都能演变出许多新变化。运乎之妙，存乎一心。你读万卷书，古今的智慧尽藏于胸，又行了万里路，天下大势尽收于心，若是再懂得用兵，就是济世之才。”
“义父，我要跟你去讨伐董卓。”此时此刻，周瑜内心的豪情汹涌，淹没了小乔的影子，“一个不下水的人，无论多聪明都成不了一个水手。”
孙坚当即就同意了。
周夫人和周侬都很支持周瑜为中兴汉室出一份力，高兴地给他收拾行装。
然而，当周瑜返回兵营时，孙坚却改变了主意。
“公谨说得没错，我最要小心的不是董卓，而是自己的盟友。”
孙坚拉着周瑜的手，细心解释：“袁术派人来送信，说荆州刺史王睿和南阳太守张咨同董卓暗中来往密切，阴谋南北夹击联军。这两个地方是联军粮草的主要供应地，又是大军的必经之地，极可能会遭到他们的袭击，实在是危机重重。公谨，这次我不但不能让你随我出征，就连我的家人也不能留在军中了。原想战场摆在洛阳一带，我就把家人留在鲁阳。如今战场就在荆州，我只好把家人留在此地了。”
周瑜一挺胸膛：“义父，让义母带着权弟他们留下吧，我和伯符随你出征。”
孙坚左手搂住周瑜，右手搂住孙策，表情很慈爱。
“你们还是小树，现在就砍下来也做不了房樑，否则于国于己都不利。再说，你们的母亲和权弟他们总要有人照看的，是不是？”
“义父，这消息可靠吗？我听说您和袁术的关系密切，共同进退。”周瑜见孙坚没有否认，接着说：“天下三分，义父的创业之地不在洛阳战区，而在江东，不管袁术的为人和才能如何，我觉得义父都不要和他绑在一起，还是全力经营江东。”
“公谨说得不错，但和袁术疏远非一朝之事，处理不好就会反目成仇，后患无穷。”
周瑜执意要让孙家人到舒县去，住在周家。
孙家的人也不客套，高兴地接受了。