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安徽省金寨是我国著名的红色老区，是中国革命的重要策源地，人民军队的重要发源地。金寨县城依山傍水，人杰地灵，在穿城而过的史河西岸，矗立着巍峨挺拔的革命烈士纪念塔，塔身正前方镶嵌着刘伯承元帅亲笔题写的“燎原星火”四个镀金大字，塔的背面则刻着高度凝练的纪念碑文。金寨的革命史荡气回肠、波澜壮阔，自1929年商南起义（立夏节起义）开始，到1949年金寨全境解放，金寨先后有10多万儿女参军参战，他们中绝大多数血洒疆场、为国捐躯，解放后被追认为革命烈士的有11000多人，占安徽省革命烈士总数的五分之一。烽火岁月中，金寨人民以大无畏的牺牲精神，为中国革命事业建立了彪炳史册的功勋，在今天金寨的土地上，以“八月桂花遍地开”命名的广场，连接着过去、现在、未来，静静地诉说着金寨人不变的信念、对美好生活的向往，人们世世代代铭记着先烈的丰功伟绩。
金寨革命烈士纪念碑
革命根据地的建立，起源于革命运动，而革命运动的缘起，离不开早期的马克思主义思想者和传播者。金寨的革命事业，最早可追溯到“五四运动”时期。10月革命的一声炮响，给中国带来了马克思主义，伟大的“五四运动”，唤醒了深山里的金寨民众。1920年，以中国革命文学先驱者蒋光慈为代表的一大批金寨青年，在外工作、求学、接受进步思想之后，纷纷回到家乡传播马克思主义，至10月份，就开始有学习传播马克思主义的小组了。
马克思主义传入到金寨，首先就要提到蒋光慈。蒋光慈的出身很贫穷，从小养成了嫉恶如仇、光明磊落的良好品格。他在学校里特别看不起那种坐着轿子、耀武扬威来上学的富家子弟，一次校会上，正好有两顶轿子，一路冲撞着聚集的学生到会场上来，蒋光慈就冲上前去，把两顶轿子砸了个稀巴烂。他的老师詹谷堂知道后，不但没有批评他，反而给予了充分的肯定，说这是一种正义的举动。1921年，他就和陈独秀、任弼时一起到苏联接受教育。到了1924年，蒋光慈回到了他的家乡，与他的老师詹谷堂彻夜长谈，最后发展他的老师也加入了共产党。从此以后，蒋光慈就一边从事革命活动，一边进行革命文学创作，我国很多无产阶级革命家都说，我们是读着蒋光慈的书，走上革命道路的。习总书记在安徽金寨视察指导工作期间，在金寨县的革命博物馆也曾经说过，他的父亲习仲勋同志，当时也是受了蒋光慈作品的影响走上革命道路的，要推翻剥削制度，也是读了他的小说才认识到的。
1924年，金寨境内诞生了皖西第一个党组织“笔架山农校党小组”，继而又建立了多个党的基层组织，培养了一大批有理想、有信念的革命骨干。笔架山农校党支部是金寨最早的一个党支部，这个党支部吸收发展了很多进步青年，像漆德伟、李悌云、周维炯等，后来都成为商南起义（立夏节起义）的领导人。农校是一个革命的火盆，火种在这里加柴点燃，然后再分散在各地点起熊熊大火。
革命的火种首先在金寨点燃。我党早期很多优秀的革命家、前辈、先烈，吸取中华传统文化精华，和先进的革命理念结合起来，通俗易懂地宣传中国化的马克思主义。《八月桂花遍地开》这首广为传唱的革命歌曲，就是在这种背景下应运而生的。詹谷堂是豫皖边党组织创始人，他撰写的对联革命激情澎湃、热血书写忠诚，见证了一位晚清秀才成为优秀共产党人的心路历程，也教育了广大民众。詹谷堂14岁才开始读书，24岁中了秀才，后来当了老师。他将笔架山农校作为学习传播马克思主义思想最便捷、最理想的场所，以后，他成为商南起义（立夏节起义）的领导人之一，并成为豫皖边区共产党和红军的创始人之一。中国传统文人有个习惯，叫“诗言志”，詹谷堂每逢大事就喜欢写对联写诗。他人生的每一个关键环节，都有中国传统文化的见证，比如说诗歌和对联，1924年，他在志成小学教书的第10个年头，他的学生、著名左翼作家蒋光慈介绍他入党。入党的时候，他非常兴奋地在黑板上画了一幅画，内容是仙女下凡播种，同时附上一首诗：“漫天撒下革命种，伫看将来爆发时”，诗句使人强烈地感受到革命的豪情。商南起义（立夏节起义）的第二天，在斑竹园组建红32师时，他又写了一副对联：“斑竹满园，制来数杆长枪维持共产；红花遍地，训练三军大队保障民权。”这是金寨至今都流传的一副对联。1929年8月18日，詹谷堂不幸被捕，在狱中经受了十几天的酷刑考验。这一天夜晚，詹谷堂用尽了最后的力气，把自己的手指咬破，在墙上写下了鲜红的五个大字“共产党万岁”。第二天，敌人又来提审时，发现詹谷堂已经停止了呼吸，这一年他才46岁。有了共产党的领导，武装起义胜利了，红军队伍诞生了，革命根据地建立了。忽如一夜春风来，金寨成立了苏维埃，世代为奴今作主的金寨劳苦大众，为之欢呼雀跃、载歌载舞，金寨有越来越多的人投身革命。
革命的种子为何在金寨生根发芽？金寨所处的大别山地区，战略地位非常重要，徐向前元帅这样评价：“北窥中原、南瞰武汉、东控江淮平原、西扼平（京）汉铁路，自古以来就是逐鹿天下的一个非常重要的地点”，作为革命根据地的核心区，具有得天独厚的条件。中国共产党闹革命夺政权，首先是学习苏联，在城市里发动武装起义。后来在不断探索中意识到，中国的国情不同。遑论大城市，哪怕是二线城市、三线城市及县城，敌人的力量都非常强大，弱小的革命力量在城市发动起义显然是以卵击石。只有到敌人社会力量管理比较薄弱的地方，才有可能避实击虚、生存发展；第二，选择地形要相对有利，敌人难以进攻，我可以据险扼守；第三，要有比较好的群众基础，有的地方虽然也很穷，但是反动力量、封建力量比较强大，就很难发动群众；第四，要有一定的物质基础，如建立了根据地，国民党军必然来封锁，要能够做到大部分物资自给自足。金寨地理区域很特殊，是河南、安徽、湖北各划一块组成的；这样三省交界的地方，哪个省的统治当局都不太会关注，往往成了“三不管”地区，天高皇帝远且非常贫穷，具有发展革命力量的空间和土壤。
马克思主义早期在金寨传播，让大家对这样的思想开始有了一些认识，但是对于广大劳苦群众来讲，活下去是当下一个最现实、最直接、最迫切的需求，而马克思主义和我们党一直宣传的思想，使大家看到了活下去的希望和力量。在金寨博物馆陈列着两块木板，先进的马克思主义者，用这样的方式跟当地农民去交流、传递新思想。金寨的老百姓深受压迫，当地民谣说：“穷人头上三把刀。租苛重、利贷高，苛捐杂税如牛毛。”土地基本集中在地主手里，农民要种地就要向地主租，租金要交收成的50%以上；一旦碰上大灾大荒之年，借了高利贷，利滚利一辈子都还不清；农民不但要交地租，还要缴名目繁多的各种税，养个鸡缴鸡苛，养个鸭缴鸭苛，养个鱼缴鱼苛，更可恶的是安徽当地的军阀提前征税，有个军阀叫马联甲，在1924年的时候把田亩税直接收到了1944年，提前收了20年，老百姓被逼得没法活了。红军打出的宣传标语直击人心：“打倒土豪劣绅，废除苛捐杂税，铲除封建势力。”但在革命思想刚传播的时候，周围是白色恐怖，要悄悄传播，范围又要广，怎么办？金家寨山村边小河小溪多，红军就把标语口号写在一块块木板上，刷上桐油防水，在上游水源处放下木板，让其顺流而下。沿途赶脚的、路过的老百姓，洗衣服的大婶、小媳妇儿看到了，就捞起来让识字的人念，标语内容说到了老百姓的心里，于是革命的呼声一传十十传百，金寨穷苦百姓多，阶级矛盾尖锐，好比是干柴烈火，一个火种点燃，很快就形成了燎原之势，恰如中国革命的名言：“星星之火，可以燎原。”火种首先点燃的地方，就是革命的策源地。以金寨地区为中心，向鄂豫皖辐射出去，最终建立了我党重要的鄂豫皖革命根据地，金寨成为响当当的核心区。
鄂豫皖革命根据地旧址
金寨这个县名，还有一段故事。在1932年之前金寨叫金家寨，1932年，国民党军向鄂豫皖根据地发动第四次围剿，国民党军高级将领卫立煌先占领了金家寨。金家寨当时是革命根据地的重镇，蒋介石为了奖赏他，也为了加强对鄂豫皖地区的统治，就设立了立煌县。1947年刘邓大军千里挺进大别山，革命先烈白涛随大军来到这里。9月2号解放了立煌县，白涛成为这个县的县长。他亲自写布告宣传动员群众，落款写了立煌两个字后，便与县委书记张延积说，不能再用这个名称了，张书记非常同意。因第二次国内革命战争期间，这里就叫金家寨，白涛说不如就叫金寨吧。然后贴出安民告示，宣传我党的政策主张，他写道：“查我金家寨，大别山中心，革命根据地，中外有威名。立煌本国贼，不应留臭名，改名金寨县，从此面目真。”从此，这一片红色的土地就叫金寨县了。令人痛心的是，1948年我们的主力部队打到外线，白涛带领县大队在当地坚持斗争，在一次战斗中不幸被俘，1948年的7月7日被敌人杀害，年仅33岁就长眠在了他战斗的土地上。
鄂豫皖地区有著名的大别山“三大革命武装起义”，黄麻起义、商南起义（立夏节起义）和六霍起义。而商南起义（立夏节起义）、六霍起义都发生在金寨境内，使金寨成为首先树起红旗的地方，是中国革命的重要策源地，人民军队的重要发源地。
1929年5月6日，立夏节当天，商南地区爆发了一场重大的革命起义，历史上把它叫作“商南起义”，也叫“立夏节起义”。丁埠民团是一个重要的暴动地点，我党先期打入民团内部的共产党员、民团教练周维炯，负责这次暴动。周维炯事先安排过节宴，当天他以打扫卫生为名集合团丁，借机把武器集中在一间屋子里，派自己人把门。晚上喝酒之前站队集合，派自己人落在后面，周维炯借训斥他迟到罚他去站岗，把哨位这个重要位置卡住了。接下来在酒桌上，他灌醉这些团副、团丁，控制了枪和人，丁埠民团起义一举成功。
丁埠民团起义和商南起义（立夏节起义）是点和面的关系。其他暴动点也在立夏节当夜顺利成功，随后迅速组建了一支红军队伍，很快就建立了临时的民主政府，接着开辟了豫东南革命根据地。而六霍起义规模大，持续时间长，暴动发生了20多次，仅独山镇的暴动就有15个乡一万多名群众参加。六霍起义一共持续了将近一年的时间，也开辟出一小块根据地，建立了一支红军队伍。到六霍起义为止，我们大别山地区，已经把革命根据地的底子打牢了。
鄂豫皖根据地是由三块根据地组合以后，逐步扩大发展的。黄麻起义是建立了鄂东根据地（后来发展为鄂豫边根据地），成立了鄂东军，后来变成了中国工农革命军第7军，然后又成了红11军的31师；商南起义（立夏节起义）建立了豫东南根据地，然后形成了32师；六霍起义是形成了皖西革命根据地，建立了33师。鄂豫皖三大板块形成、三个红军师建立，最后地盘合成一块、力量拧成一股，形成鄂豫皖革命根据地，成为仅次于中央苏区的全国第二大根据地，后来鄂豫皖还设立了中央分局。
1932年，国民党军向鄂豫皖革命根据地发动第四次围剿的时候，就直接提出了“三光政策”，把人杀光、东西抢光、房屋烧光，总的目标是砍掉共产党的树，拔掉共产党的根。但当时中国社会的根本问题没有解决，贫富差距巨大，阶级矛盾极其尖锐，占人口总数90%以上的农民，生活在极其艰苦的条件之下，大地上遍布反抗、革命的干柴烈火。金寨的百姓面对白色恐怖并未被吓倒，而是以命相搏、奋起抗争，革命火种薪火相传，红色摇篮金寨走出了12支红军队伍。
这12支红军队伍中，红军有一、二、四方面军三大主力，在第四方面军里面，有相当一部分是从金寨走出的红军队伍。整个长征分4路，一、二、四方面军占了3路，第4路是红25军，也是第一支到达陕北的红军部队，为中国革命立了大功，而这个红25军就是从金寨走出去的。
三大起义建立了三支红军队伍
在以金寨为代表的鄂豫皖地区，为什么参加红军的人多，而且成军的也多；能够源源不断地为人民军队输送新鲜血液？这与人民军队性质有着重要关联。一方面这里的人民受压迫、镇压，灾难深重，有强烈的翻身求解放愿望；另一方面红军是共产党领导的军队，有着共同的信仰和目标。国民党军则根本不可能，因为要抓权，有军则有权，才能升官发财。人民军队不管谁当领导，党有需要、上级党组织有命令、编制需调整时，就编到哪儿，不争权夺利。在调整中，有的和兄弟部队合并了，有的撤销了，有的改番号了，有的隶属关系变了，红军部队始终前赴后继、斗志旺盛，再组建再斗争。通常军队番号撤销后不会再组建，红8军总共组建了3次，它的兵员输送给25军，撤了组、组了撤，番号始终没变。这在世界战争史、世界军事史上都很少见。与此同时金寨地区党组织还创造性地建立了便衣队、妇女排、手枪团等一大批特殊的武装队伍，他们机智灵活、作战勇猛，既是主力部队的兵员补充，也是英勇杀敌、屡创奇迹的英雄集体，充分体现了以金寨为代表的鄂豫皖革命根据地人民不屈不挠、前赴后继、奉献牺牲的革命精神，展现了金寨红军建立成长、红旗不倒的活水源头。
峥嵘岁月不仅培养了英雄的队伍，也铸造了一大批百战将星，在1614名开国将军中，金寨籍的将军就有59位，金寨也因此成为了名副其实的将军县。因比红安县少两位，所以被称为全国第二大将军县，他们是革命老区的赤子，金寨革命的幸存者，再次说明金寨是中国人民解放军的一个重要发源地。
金寨走出了我军非常杰出的、非常有代表性的红军将领。洪学智将军幼年丧母，14岁时候在刘氏祠堂给教师做饭，半工半读还帮着养蚕，干活之余他勤奋读书。学校的校长余海若和教师刘伯力给他看过油印的《共产党宣言》，讲了穷人求解放的道理，使他受到了革命的启蒙教育。洪学智1929年参军，当年5月6日，年仅16岁的洪学智参加了商南起义（立夏节起义），他与农协会员和民强学校的师生高举红旗、手持火把，扛着土枪大刀来到南溪街心火神庙集会宣布起义。9日，两路起义武装汇聚斑竹园朱氏祠，宣布成立中国工农红军第11军第32师，该师发展壮大，并创建了豫东南苏区。从立夏节起义中走出了洪学智、徐立清等20多位开国将军，为中国革命的胜利和新中国的诞生做出了卓越贡献。洪学智是金寨县走出的职位最高、传奇最多、功劳最大的将军，并且是两授上将的百战将星。徐立清是全军唯一一个自己要求低授军衔，而且得到组织批准的将军，是唯一一个正兵团级没有授上将的人，毛主席高度评价徐立清是“我党我军的好干部、好同志”。皮定均将军本来授衔是少将，但是毛主席念他中原突围有功，批了六个字“皮有功，少晋中”。皮定均的传奇还在于“皮旅”，在中国军事史上，有用将领的名字来命名的部队，如岳家军、戚家军；人民军队里也有，如“刘邓大军”。但是旅一级的部队，用军事主官姓氏命名的独此一例。林维先，也是被毛主席称作“游击大师”“民兵大师”两个大师，还有陈先瑞将军等，都是被毛主席点赞的。被称为“天才军事家”的红一军首任军长许继慎，他1901年出生，1931年去世，在《洪学智回忆录》里就谈到：“许继慎他能征善战、智勇双全、坚决果断。在鄂豫皖边指挥打过许多大仗、硬仗、恶仗，有丰富的作战经验，以治军严格著称，在部队中有很高的威信。”1989年中央确认了中国革命斗争史中36位军事家，许继慎就是其中一位，也被评选为100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范。
除了红军的高级将领，还有金寨许多普通军民，面对血与火、生与死的危难关头，他们把生的希望留给信仰，把死的选择留给自己。红28军被称为“坚守大别山的革命斗士”。1934年11月长征之后，高敬亭重新组建了一个红28军，在敌后艰苦的环境中坚持了三年游击战。这个时候敌人围剿的兵力是红28军的25∶1，一个红军要对付25个敌人。在这种情况下，他们就组织了一些特殊的武装组织，成立的妇女排主要是红军的家属，以及原来红军医院的一些女战士们。张敏是妇女排的一个普通战士，还带着一个非常小的婴儿。一天搜山的敌人在张敏他们藏身的地方进行搜捕，恰恰在这时，张敏的孩子由于饥饿和惊慌，就要大哭起来。张敏情不自禁地把孩子紧紧搂在自己的胸前，不敢有丝毫放松，等到敌人走远了，孩子早已没有了呼吸。为了战友的安全，她活活地把自己的孩子捂死在自己的怀里。余品英是沙河乡的普通女孩，在商南起义（立夏节起义）胜利的时候，年龄还很小。但她看到“打土豪、分田地”气氛非常热烈，马上加入了革命队伍。到了1932年秋天第四次反围剿失败时，豫东南区委要求余品英带着群众向深山转移，可是在转移的途中，他们不幸都被捕了。敌人每天对余品英和她的战友进行残酷的拷打，要他们说出这些共产党的下落和红军的去向，但是他们都是视死如归、守口如瓶。最后敌人没有办法，拿出了一双烧红的铁犁铧，说你们共产党不是喜欢红吗？你要是不自首，你就把这双红绣鞋给我穿上。余品英看到这个情形，毫不畏惧主动上前，一言不发穿上了这双“红绣鞋”，敌人恼羞成怒，下令枪决了这位不屈的革命者。鄂豫皖地区的革命斗争非常残酷，从敌人施加的刑罚就可以看出来，但是越是这么残酷，越是有一代又一代人参加革命斗争，他们用自己的青春、用自己的热血，谱写了一曲曲英雄的红色传奇。
八月桂花遍地开广场
2016年4月24日，习近平总书记来金寨视察，他深情地谈到，一寸山河一寸血，一抔热土一抔魂。回想过去的烽火岁月，金寨人民以大无畏的牺牲精神，为中国革命事业建立了彪炳史册的功勋，我们要沿着革命前辈的足迹继续前行，把红色江山世世代代传下去。
2019年10月