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（1）好斗。画眉生来就好斗，这是其天性。在画眉当中，好斗的只是雄性画眉。判断一只画眉好不好斗，方法很简单：将一只画眉（判断对象）与另一只画眉照面，这只画眉（判断对象）如果频频拱笼门、啄笼丝，说明这只画眉好斗。画眉从分窝即离开父母的那天起，就开始学起了防卫，继而学起了进攻；逐渐学会了用嘴去啄，还学会了用爪去抓，直至变成一只能打善斗的斗鹛。“上封头顶惊虎豹，下拉脚爪锁鲲鹏”，就是对斗鹛打斗的形象描述。
斗鹛有“占山为王”的特点，两只斗鹛相遇，都视对方侵犯了自己的领地，定要打得你死我活，直到有一方逃跑为止。
胆子大的斗鹛，有的进笼不几天就敢于上门比雄，甚至可以开笼打斗。
脾气暴躁的斗鹛往往见不得旁边有另一只斗鹛，一见就想进攻，不是扯笼布就是扭笼丝或劈笼门。有的甚至因为不得抓啄对方而气死。
（2）沉稳。好的斗鹛见到别的斗鹛，往往不急不躁，要么稳稳地站在门杠上怒视对方，要么在笼门两侧一上一下、一下一上地跳动，等待格斗的机会。恐吓对方时，也是断断续续、不慌不忙地劈笼。就是在两鹛相斗时，补嘴的频率也不是很高，啄一嘴算一嘴，不讲啄的数量，只讲求啄的质量，做到既给对方沉重打击，又注意保持自己的气力，以利持久作战。
（3）忍耐。善斗的斗鹛一般都比较抵痛，忍耐性强。这种斗鹛，头被啄破也好，脚被啄伤、爪被扯断也罢，既不缩头，也不缩脚，即使受伤淌血，也不轻易逃跑。当然，如果偶然间伤了要害部位，如爪子钩进鼻孔或眼睛，或被猛啄耳孔或肛门，剧痛之下，“将军”也会败下阵来。所谓“千嘴鸟儿一嘴败”，遇到的就是这种情况。这也是兵家常事。
（4）刚毅。善斗的斗鹛往往比较刚强。比雄时经常表现出不扇不叫的样子；一旦与另一只斗鹛相斗时，不管对手如何占上风，决不投降，即使头破血流，甚至瞎眼断爪，也要顽强拼搏，战斗到底，直到最后胜利。遇到这种刚毅顽强的斗鹛，其他打得猛、抓得凶的斗鹛也往往会难以坚持，中途放把而逃。这种性格刚毅的斗鹛，平时不大爱叫，上山挂鸣时，常在笼底转悠，打鸣不勤，断断续续叫几声，你不犯我，我不犯你，你若犯我，我则坚决不让。
（5）暴烈。烈性的斗鹛斗性十足，脾气非常暴躁。挂鸣时，只要有另一只斗鹛靠近，暴躁的斗鹛不是扯笼布就是劈笼丝，俨然一副欲斗的架势。当笼对笼时，特别爱拱笼、夹丝或啄丝。两相格斗时，抓得很紧，打得很猛，对方跑了，也不轻易放过，人去解劝，往往抓住不放，甚至解劝的手也被抓、被啄。
（6）急躁。有的斗鹛很急躁，主要表现在跳跃时步伐很急，劈丝时频率很高。可以说是乱跳乱劈乱拱，不成套路，没有规律。这种性急的斗鹛，在打“滚笼”（即斗鹛打斗的一种方式：把两只斗鹛放入一只笼里进行打斗，两只斗鹛嘴爪并用，互相啄抓，滚打在一起）时，两三分钟打得很猛、很急，几个回合之后便乏力了，坚持不住了，以致往往以失败而告终。
（7）狭隘。斗鹛“占山为王”的特点是由斗鹛狭隘的性格决定的。由于狭隘，它不允许任何一只斗鹛侵占它的领地。一旦异己出现在自己管辖的范围内，它便大打出手，撵异己出边疆。有的斗鹛气盛的时候，总想去打别的斗鹛，如果不得啄其它斗鹛几嘴，气也要气死。
（8）时起时落。斗鹛有时起时落的性格特点。食物适口，天气晴朗，斗鹛情绪就好，斗性就发就旺；反之就落就差。斗鹛本身也有因季节不同、生理发育不同而斗性有起有伏的现象。斗鹛斗性发作时，羽毛先松后紧，口腔发红，眼球凸出，眼水汪汪，眼沙明显，鸣声激越、歌声洪亮，劈丝声沉、下杠有力。斗性旺盛时，黄（白）牛筋脚可见脚骭发红，甚至透见骨髓红丝，特别抵痛。这时候便是斗鹛的最佳状态，也是打斗的最佳时机。而斗鹛在落性时，嘴甲灰暗，眼水清淡，“咯”声不断，不善歌唱，情绪低落，照面时老往后笼躲。这时候放打，必然失败。正因为斗鹛有时起时落的性格特点，所以不同的季节不同的时候都有不同的斗鹛可以打斗，同一只斗鹛在不同的时候也有不同的打斗机遇供人选择。
（9）凌弱惧强。在斗鹛之间，以强欺弱、欺软怕硬是一种常见的现象。因为斗鹛本身就有凌弱惧强的性格特点。比较强的或者打赢的斗鹛，气势都比较旺，表现为歌声高亢，你的声音大，我的声音比你的更大，总想压倒对方，不让对方占上风。看见对方比自己弱，不是用两脚射门，就是用劲劈笼，恐吓对方。而见对方比自己强，不是打“咯”声就是往后笼躲，不是躲躲闪闪就是立毛。打赢了的斗鹛，往往穷追不舍，置对方于死地。而打输了的斗鹛，往往见别的斗鹛就往后笼跑或者“戴帽”（即头毛竖立，又称立毛。这是斗鹛胆怯、畏惧的一种表现），甚至要落性一段时间。这时候，弱鸟最好不要和强鸟挂在一起，要单独挂在一个僻静的地方，以免受压抑，难以复原。