红子刺儿

乡下有一小灌木，因其多刺，并不为人待见。

一些地方谓之火棘。此名颇文艺范。大意是，多刺而红火。

另名救军粮，此名据说有故事。某年某地某队伍弹尽粮绝，进退维谷，赖此树果实，一军得活。

我的家乡叫它红子刺儿，很乡土，形象而直观。矮矮匝匝的多刺的树上，缀满了细密的红子。

从用材的角度，此物不值一提。它不高也不粗，还带刺儿。

天生一物，必有一美。爱屋可以及乌，就像一女子，爱其身段之苗条，可忽略其面上之雀斑。喜黛玉，当接受其小心眼。择熙凤，就不避其玲珑八面。

于红子，我们的眼中，不能只放大它的刺儿。

红子刺儿，并不碍人观瞻。河边路旁，山间林下，峭崖陡壁，几乎可见其形迹。高难逾两米，叶细小，长圆形。开素淡小白花。枝干皆有刺。果粒细小繁密，盛于叶，初青绿，入秋则红。红红绿绿，颇可入眼。今人将其制作为盆景，颇能为厅堂庭院，添几分靓色。

其刺长而锐利，人畜遭刺生疼。廉颇负荆请罪，不知所负是否此物。乡下家长，多以之约束孩子。每家备一红子枝条，预做对顽童惩戒之用。孩子稍有越轨苗头，则怒目正告：当心红子刺上背。闻此言语，劣性多有收敛。实际受刑的孩子也不多，一则是父母恻隐之心，二乃孩子在长期的示警中，不敢越雷池一步。此为红子的惩戒之功。

曾经，有一种农具，是红子刺制作的。没有收割机脱粒机之前，豆类要出荚，谷物要去壳，玉米要脱粒，仰仗的是人工。此时，一种叫连杆的工具就登场了。乡人为这种农具编了一个谜语，经常说给小孩猜。“你爹高，你妈矮，你妈抱着你爹摔”。谜底就是叫“连杆”的东西。连杆不完全等同于北方的连枷。连枷是一棵长而粗的木棍连接一排短而相连的木棍。连杆却是一长一短两棍相连，短者粗，长者细。两棍之间，以藤索相连。挥动短棍，带动长棍以击打豆谷，达到去壳脱粒的目的。短粗者，谓连杆母，多由桦、杉担任。长细者叫连杆崽，因要不断敲击捶打，就要择绵韧之木，方可胜之。红子刺是连杆崽的首选。其木质韧性好，耐捶打，不开裂。但要找到两米以上的红子刺实属不易，常需爬坡上坎，铁鞋踏破。便找得中意的，还需削刺脱皮，炭火烤煣至红褐色，方告成功。

秋天的场坝是乡村最火热的风景。扯豆子，割谷子，打包谷，多由妇女担纲。将收获物搬运到集体的场坝中，则要靠男劳力，一百多斤的负担，从山脚到山顶，妇女们就力不从心了。去壳脱粒的事儿，则清一色由妇女们担当。各处运来的豆类谷物，铺放在场坝的中央，两边相对站着齐刷刷的两队大娘大婶小媳妇。挥动连杆母，带动连杆崽。这边上，那边下。这边伏，那边起。步调一致，节奏和谐。相互纠缠碰触的事，极少发生。干着如此的体力活，女人仍旧神态自若，气不喘，筋不粗，甚而还可开着些热辣辣的玩笑。连杆崽搅动空气的“呼呼”声，捶打谷物的“啪啪”声，不绝于耳。这是收成的快乐，也是交流的快乐。一年的幸福，就这样被红子刺敲打了出来。

在饥饿泛滥、无法追求生活质量的年代，一切的中心只有两个字：生存。苟延性命，就要放低尊严。蝉儿吃的桑叶，人也吃。牲口饱腹的榆钱，人也吃。一切吃了不会死人的，都可以吃，且必须吃，包括观音土。让一些人得以活命的惠物中，就有红子的功劳。红子的果粒，内多黑籽，且涩，嚼之沙沙，味不佳。入秋经霜，始去涩味，有甜感。饥肠辘辘的村童牧儿，大把大把捋之入口，聊以果腹。大人则掇之家来，以石臼捣碎，揉捏成团，谓之红刺粑，酸酸甜甜，其味尚可。讲究一点的，舂制时，加入一些蒸熟的包谷饭，味儿又稍胜一筹。

所有粮食的替代品，都有可能存在欺骗。它的主要功能，在于挤占胃的空间，增加饱腹感，从而节省下一点珍贵的粮食。从救命的角度讲，红子刺是有功的。

红子刺，只是乡间一种多刺的小灌木，若宽宏大度一些不计较其刺多蜇人的短处，它，似乎是可爱的。

凡被我们称为俗物蠢物劣物的，我们便换个眼光来看它。可以吗？ zi9yan8wKtHUQz6TEe1/Pf1A6rPbrkRFNbSGD8IHyDsTXYZ9cCPK6V6tvOAcxSPZ