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人们说，有三个苹果改变了世界：第一个是伊甸园的苹果，它给予人类的祖先亚当和夏娃以智慧，把人类从混沌状态中解放出来；第二个苹果是砸了牛顿头的苹果，它间接促进了万有引力的发现，引领了现代科学的发展；第三个苹果是乔布斯创办的苹果公司，它以出色的创意和极具想象力的方式改变了人与万物的关系。
苹果的确是世界上成功的IT企业之一，它的雏形于1976年4月1日由史蒂夫·乔布斯、史蒂夫·沃兹尼亚克以及罗纳德·韦恩创立，专注于开发和销售个人电脑。1977年1月3日苹果电脑公司正式成立，2007年1月9日改名为苹果公司。现在的苹果公司已经组建了一个庞大的IT帝国，产品和业务包括计算机的开发和销售、在线服务、计算机软件等内容，有Mac系列个人电脑、iPhone手机以及iPad等多个拳头产品。
历经四十多年的成长和磨炼，苹果帝国当之无愧为业界领头羊，甚至不夸张地讲，苹果公司的诞生改变了人们的工作、生活以及娱乐方式。当然，苹果之所以能够在全世界范围内吸粉无数，与其优质的产品使用体验和强大的市场竞争力密不可分，这里不得不提它的创始人之一——史蒂夫·乔布斯。
乔布斯生于1955年，1972年高中毕业后进入波兰的一所大学念了一学期的书，随即辍学。1974年，乔布斯进入一家公司负责设计电脑游戏，两年后苹果诞生。从乔布斯的人生履历来看，他自认为是一个幸运儿，能够在计算机初期发展阶段就及早进入，获得了先发制人的重要机会。到了20世纪80年代，乔布斯依靠苹果的股票在一夜之间成为百万富翁。1986年，乔布斯购买了数字动画公司Pixar，如今它已经成为制作了包括《玩具总动员》在内的诸多著名动画电影的世界一流公司，是乔布斯创业生涯中又一个里程碑。
即便在人才济济的硅谷，乔布斯的传奇色彩也鲜有人可与之相比，他几乎是美国工程院中唯一一个没有在大学读完一年书的院士，而同样辍学的比尔·盖茨至少也上了两年学。对于乔布斯来说，“开创和发展个人电脑工业”就是他毕生的理想。
2011年8月24日，乔布斯向苹果董事会提交了一份辞职申请，这个经历了苹果公司几十年大起大落的传奇人物终于离开了公司权力的舞台。10月5日，乔布斯因患胰腺神经内分泌肿瘤病逝，享年56岁。
就在乔布斯离开苹果的这一年，另一个人从他手中接过了权杖，他就是蒂姆·库克。虽然库克只比乔布斯小5岁，但是库克和苹果的渊源却很短暂，他是在1998年才正式加入苹果的。因此不少人怀疑：库克真的了解苹果吗？他真的能够接管乔布斯留下的苹果公司吗？
事实上，库克对苹果的精神内核与生存哲学早已了如指掌。在他看来，独特的企业文化是一家公司不可缺少的重要组成部分，良好的企业文化能创造出良好的企业环境，能在公司的日常管理和经营中增强团队的凝聚力和战斗力，而苹果正是培育了优质的企业文化，才让它的资源配置达到最优，提升了公司的竞争力并拥有一股强大的内在动力。
虽然没有参与苹果早年的创业发展阶段，但库克也是一个在IT行业奋战多年的人，对行业生态、产品布局、竞争态势都有着充分的了解。当初库克准备进入苹果时，就有人劝他不要去，不过库克经过慎重考虑还是选择加入乔布斯的队伍。
库克的确不是苹果的元老，但这并不能说明他对苹果精神内核的领悟要逊于他人。虽然他和乔布斯有着迥然相异的个性，但这并不影响他们在经营、管理等方面总是有着相近的观点。而且库克懂得极简之道，他与苹果之间天然就存在着一种感应和认同，他的血液早已与苹果的文化精髓融为一体，所以乔布斯才目光敏锐地选择了他。
库克在苹果的成长速度远远超过了其他人。他始终保持着带有预见性的战略眼光，他深知企业要想发展壮大，要想击败同行业竞争对手，必须有足够的自信，而这正是乔布斯所具备的优点，他们都想让苹果从上到下信心满满，不被外界影响，做到真正的专注，进而设计出让世界惊艳的产品。
库克进入苹果后，正如很多心怀抱负的年轻人一样，被苹果的魅力所吸引，排除一切干扰，一门心思地追随乔布斯。初到苹果的库克很快就练成了自信心爆棚的强大气场，这种气场帮助他成为公司的“黏合剂”。当库克由新人变成掌门人之后，更是将他的黏合作用发挥到极致，他能让全体员工紧密地团结起来并一往无前地投入到工作中，还能巧妙地运用文化理念来引导员工，激发他们的潜能。
在管理员工与整合供应链方面，库克力求尽善尽美，他始终相信员工是企业发展的灵魂，如果想让他们发挥自身才能，必须予以充分的激励，当他们的工作积极性、创新性和主动性都释放出来以后，才能提高管理效率和执行力。当库克成为苹果的新一代掌门人以后，他充分让自己的思想和灵魂与公司紧密融合，他经常会考虑如何与合作对象搞好关系、如何提升销售利润以及如何打造竞争优势等问题。从这个角度看，库克和乔布斯一样，都渴望将苹果的竞争力推向更高。
在苹果发展的四十多年中，能不断推出革命性的产品一直是其核心优势，从iPod播放器到iPhone手机再到Mac电脑，差不多每一款产品都成为经久不衰的典范之作。正是因为这种成功策略被发扬光大，库克才坚定了推行乔布斯企业哲学的信念。虽然他没有体验苹果筚路蓝缕的创业阶段，却领悟到了苹果崛起的核心奥义：以技术创新的优势领先于对手。
库克能与苹果的战略理念完全融合，是因为他像乔布斯一样认识到产品依靠技术来赢得竞争优势的重要性，而技术创新是一切品牌战略中的核心，更是一项实打实的硬功夫、苦功夫，几乎每一个知名品牌的背后，都有着强大的技术力量在支撑着。有了这种底气，库克像乔布斯一样热衷于竞争，他加入苹果是因他想帮助乔布斯在产品创新方面有新的突破，他的夙愿就是让苹果成为国际IT行业的“顶流”并拥有无人可以代替的地位，铸就一个不朽的业界品牌。
从库克进入苹果的那天起，他就将对产品品牌的重视摆到了重要的位置。他知道一个产品一旦得到了市场的广泛认可，其竞争力就会持续加强，而推动这一切的必定是技术创新。因为技术创新会通过产品的新功能和新特点来展现，这些新功能和新特点就是苹果独具的竞争优势和市场价值，它能使企业才能牢牢把握住市场竞争的主动权，继而增强核心竞争力。为了让产品趋近完美，库克经常会带着团队去研究和分析市场的发展动向，然后第一时间传递给设计人员，让苹果始终保持着文化、产品和品牌之间的良性循环。
库克没有亲眼见证苹果的诞生，但他的个性与苹果的精神理念以及乔布斯的战略都不谋而合，这一系列“巧合”决定了他能在最短的时间内适应苹果的企业文化，有资格成为乔布斯的接班人。在库克身后，是遍布全球的亿万“死忠粉”，他们不求库克成为乔布斯，但求乔布斯没有看错库克。