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2014年10月30日，在《彭博商业周刊》采访库克时，他正式宣布“出柜”。
其实早在库克自爆之前，一些媒体就已经通过各种渠道猜到了库克是同性恋。原因在于，库克长期保持单身状态，没有人见过他和任何女性有亲密接触，于是美国的一些媒体就开始把“gay”这个标签贴在了他身上，著名的同性恋杂志《Out-》甚至把库克排进了“最具影响力的男同性恋人物”中。不过，库克对于外界的猜测一直没有做出正面的回应。
在少年时代，库克就已经正视了自己的性取向，他从来不觉得这是羞耻的，只是碍于当时的社会环境，就只能装作一个“正常人”的样子，而在进入事业发展期以后，因为要忙于工作，自然无暇顾及个人事务。但是，库克从来没有回避这个问题，所以当他在苹果站稳住脚跟以后，终于鼓起勇气公开承认自己是同性恋。
事实上，库克的“出柜”并不是为了酿造一个大新闻，从某种程度上讲是他身不由己。在性取向这个问题上，库克的态度是“不否认也不想公开承认”。作为苹果的领导者，他其实还是想为自己保留最基本的隐私。但后来他逐渐意识到，对这个隐私的“遮掩”将会阻碍他做一些更重要的事情，比如声援其他同性恋者。
2014年10月7日，美国爱达荷州和内华达州加入承认同性恋婚姻的州的行列，然而库克的老家亚拉巴马州却不在其列，这引起了库克的强烈不满，他在“出柜”宣言发出的前几天的演讲中就批评了亚拉巴马州对同性恋缺乏保障：“亚拉巴马公民仍然会因为性取向被解雇。”
库克不仅在言论上予以支持，在行动上也紧随其后。库克在2013年12月奥本大学举行的同性恋权益和反种族歧视活动中发表了演讲，在2014年6月的“旧金山同性恋骄傲节”游行活动中，他带领约4000员工现身，为同性恋者维权。
作为同性恋者，库克对社会上的边缘群体有着深刻的认识，同性恋的身份为他提供了一个观察世界的新视角，让他足够了解了少数群体承受的压力，所以他变得更加善解人意，每当自己面对挫折时总会想方设法鼓励自己，而这正是身为苹果CEO的必备技能。
在美国社会，婚姻平等自由的观念由来已久，相比于其他国家和地区，对性取向也有着较高的包容度，以至于有越来越多的公众人物站出来宣布“出柜”。然而即便如此，仍然有一些州对同性恋存在歧视行为，也不是每个美国人都能接受，比如，在有些州，老板可以随意开除同性恋员工，房东也有权利驱逐同性恋租客等等，甚至还有同性恋者不能继承伴侣遗产的规定。
出柜对库克而言是一个艰难的决定，但从结果来看并没有很糟，库克说：“多年来，我向许多人公开了我的性取向。苹果的许多同事也知道我是一个同性恋者，但他们对待我的态度没有什么不同。”而库克之所以放弃康柏转投苹果，也是因为这里具备了其他公司少有的特质：热衷于创造、迷恋于创新、能够接受人和人之间差异的地方。对库克而言，他不想因为性取向被限制，他也不想背负过于沉重的伦理审判，而苹果是能够给予他这种安全感的地方。
从另一个角度看，库克的出柜也表示他在释放一种情感，一种从乔布斯的强大光环下走出来的自信，也代表着苹果正在进入一个全新的转型时代，试图让人们不要将乔布斯当成唯一的、属于苹果的象征，至少要将库克这个名字一同铭记。
同性恋者的特殊身份，让库克获得了一种“中性化”的人格标签，也符合他低调温和的日常作风，无论是管理层、合作方、员工还是用户，会对库克的这一特殊身份产生新的认知：不强势又不失威严，不张扬又不缺乏个性。这样一来，苹果在未来的变化形态会更加丰富，可以分化出更多产品线，甚至某一天也可能走亲民路线，这一点是乔布斯难以做到的。