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生活在悄然发生着变化，比如会有新的梦想或新的危险。或许一生顺遂是太奢侈的愿望，但我们希望至少有至亲的人陪在左右。
1939年，赫本10岁了，埃拉特意来到肯特郡，准备陪女儿过生日。也是在这一天，埃拉碰巧遇到赫本在排练舞蹈，她望着台上翩翩起舞的小精灵，萌生了一个想法——让女儿去学芭蕾，她相信女儿一定会在芭蕾舞的舞台上闪闪发光。
然而造化弄人，埃拉前脚去陪女儿，第二次世界大战后脚就爆发了。战争来得太快了，所有人都还没来得及反应，纳粹就已经长驱直入，并向波兰发起了侵略战争。紧接着，英法向德国宣战，并相继发动了进攻。
第二次世界大战简称二战，也被称为世界反法西斯战争，德国、意大利、日本是三个法西斯轴心国，与法西斯斗争的则是反法西斯同盟和全世界的反法西斯力量，这是人类历史上第二次全球规模的战争。战争先后波及60个国家和地区，有多达20亿以上的人口被卷入战争。
战争是残酷的，在炮火之中，人类如同蝼蚁，被轻易碾压。为了躲避战争的硝烟，埃拉带着赫本回到荷兰安恒。也是在这一年，埃拉与约瑟夫的婚姻在法律层面上彻底结束。一别两宽，约瑟夫后来去了爱尔兰，也组建了新的家庭。
在安恒，小赫本又变得欢快起来，这里有如画的风景，有热情的邻居，她在这里找到了久违的快乐。外面战火纷飞，丹麦和挪威接连被纳粹入侵，一座又一座城市被炮火摧残，一个又一个家庭因为战争而家破人亡。荷兰作为中立国，暂时还没有遭到炮火的侵袭，安恒享受着短暂的祥和。
1940年5月，英国著名芭蕾舞团——萨德勒威尔斯，来到安恒进行表演。这让埃拉和小赫本兴奋极了，尤其是小赫本，她还将在表演结束后，为舞团总监献花。为了让女儿更加光彩夺目，埃拉还请裁缝为女儿量身定做了一条绸布长裙，这对赫本来说可是难得的衣服。
舞台上，芭蕾舞者轻盈灵动，舞台下，观众们都看得入神了，一切都是如此美好。当舞蹈结束，小赫本手捧鲜花走上舞台献花，一时间掌声雷动。人们忘记了战争，忘记了烦恼，尽情享受着芭蕾舞所带来的愉悦。
就在人们期待着下一次演出时，英国副领事要求芭蕾舞团立即离开。这个突如其来的命令，让安恒人备感焦虑，他们感觉情况不妙。果不其然，芭蕾舞团离开后的第二天，德国就向荷兰、比利时和卢森堡发起闪电式进攻。这让荷兰人彻底懵了，因为希特勒不久之前还在公开场合表示，不会进攻荷兰，没想到这么快就食言了。
荷兰鹿特丹遭到飞机空袭，空袭夺走了数万名居民的性命。占领鹿特丹后，德军继续向海牙发起攻势，前后五天的时间，荷兰被德军占领。
被德军占领后，荷兰犹太人的命运彻底改变，他们被禁止上班、上学，还有些人被流放，甚至被剥夺生命。
赫本当时虽然年幼，但是她对战争的记忆是深刻的。
战争是残酷的，纳粹更是灭绝人性，一批又一批的犹太人被送去了纳粹集中营。赫本曾经目睹一家人被装进囚车。人如蝼蚁，命如草芥，她每天都在担惊受怕中度日，唯恐突然有一天，她也会被抓走。她回忆说：“不要不相信你所听到或读到的任何纳粹暴行，它其实比你所能想象的更恐怖。我们看见亲人被抵在墙上，当着我们的面被射杀。”
因为埃拉家族有犹太血统，这就成为一家人的噩梦。纳粹没收了赫本外公外婆家存在银行里的钱及证券，家里的珠宝也被全部收走，一时间，全家人陷入贫困之中。
在那段黑暗的日子里，失去财产都显得是一种幸运，因为更悲惨的是失去生命。赫本有一个舅舅，是一位法官，结果被关在了纳粹集中营里，最终被无情地杀害。除了唯一的舅舅，赫本的两个表哥也没有逃过纳粹的魔掌。纳粹惨无人道，有时他们将犹太人抓住后，会直接射杀。
让赫本牵肠挂肚的还有她的两个哥哥，大哥亚历克斯加入了荷兰陆军，他在荷兰全面沦陷后被俘；二哥伊安也是反纳粹的积极分子，不仅组织学生罢课，还偷偷帮犹太人弄假证件，被德军发现后，就被送去了德国，一走就是好几年，杳无音信。
虽然赫本和母亲暂时是安全的，但一家人穷困潦倒，饥寒交迫。一方面，家里的钱都被纳粹抢走了，衣食无忧的日子已经成了过去；另一方面，德国切断了荷兰的进口食品供应，导致荷兰举国上下都在饿肚子。赫本一家没钱、没食物，为了活下去，不得不将郁金香球茎当作一日三餐，有时候还会吃些野草。不要以为吃郁金香和野草就是最惨的情况，实际上，最惨的是连郁金香和野草都没有，只能喝水充饥。
当时的赫本已经十四五岁了，正是身体发育的黄金时期，却经常饿肚子，属实是吃了上顿没下顿，甚至接连几顿饭都吃不上。正是因为这样，赫本患有严重的营养不良症、贫血症以及呼吸系统疾病，她的瘦削不是为了追求轻盈体态而刻意保持的，相反，是形势所迫。
作为母亲，埃拉心疼女儿，但又无能为力。在战争面前，在敌人的武力面前，埃拉只能尽己所能，努力规避一切风险，比如让赫本学说荷兰语，并用艾达·范·西姆斯特拉的假名字给她注册了学校，埃拉认为，这样能防止暴露赫本的英国公民身份。赫本理解母亲的良苦用心，使用假名字不麻烦，但让她说荷兰语就让她有些困扰。
很久之后，她提及这段往事，依旧充满对战争的恐惧，“我才十多岁，就已经明白人性的冷酷，我亲眼看见它、感觉它、听到它——它永远不会消散。那不只是噩梦，我就在现场，它就发生在我眼前。”