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人的一生会受到很多伤害，最伤人的莫过于来自血肉至亲的伤害。
在当时的布鲁塞尔，明令禁止极端主义分子、支持革命的社会主义者和受德国影响的国家社会党人担任公职，但实际上，有越来越多的法西斯党人开始从政，他们慢慢占据了许多关键岗位。
在法西斯党人的影响下，埃拉和约瑟夫也逐渐倾向于法西斯主义，埃拉还算克制，约瑟夫则是毫无顾忌，他经常参加纳粹支持者举行的舞会，他们不但口头支持纳粹分子，还积极为英国法西斯联盟筹措经费，甚至帮对方招兵买马，他们或许还没有意识到自己所做的一切将会带来怎样的灾难。
1935年4月26日，约瑟夫以埃拉的名义写了一封公开支持信：“我们这群受到法西斯主义感召、追寻胜利之路的人，已彻底明白了我们原先不明白的一切。我们终于突破束缚，走上救赎之路。我们追随莫斯利爵士，在他身上，我们看到了领袖精神，他的视野不受世俗事物的拘泥，他的启发达到更高层面，他的理想让英国向着性灵重生的新黎明前进。”
在赫本6岁生日那天，埃拉和约瑟夫却缺席了，他们为了前往慕尼黑与希特勒共进午餐，不惜错过女儿的生日。小小的赫本，或许还在期盼着父母与她一起点燃生日蜡烛，一起许下心愿，一起分享蛋糕，然而希望落空，父母将孤独留给了她。
幼年时的赫本尚且不能理解法西斯是什么，但因为法西斯，她感受到了真切的离别之痛，这个说不上多么疼爱自己的父亲就要离开了。起初，她的父亲与母亲都是法西斯主义的支持者。在纳粹掌权后，母亲因为有犹太血统而成为纳粹迫害的对象，在这种情况下，父亲不但没有放弃支持法西斯，反而越发狂热，最终，这段婚姻以离婚收场。
在他的信仰与家人之间，他选择了前者而抛弃了后者。在英国正式向德国宣战后，战争随即爆发，赫本被父亲送上了前往欧洲大陆的民用飞机，她对父亲的记忆也就定格在那个瞬间。不过后来，赫本的儿子肖恩回忆说，他的外公和外婆“绝对没有支持战争或大屠杀。他们或许拥护某些法西斯的理念，隶属相关党派，但从来没有伤害任何人，或在知情的情况下支持任何体制杀人”。一向热爱和平的赫本，能够理解父母有自己的信仰，但绝对不能原谅父母支持战争和大屠杀。幸好，父母没有做出那么丧心病狂的事情。
母亲的情绪可以通过抱怨来发泄，而赫本的思念却找不到出口，她需要母亲，也需要父亲，她需要一家人围坐在一起共进晚餐，她需要父母的关心叮咛，但她没有了父亲。后来，她想到了写信。七八岁的赫本，渴望通过文字触碰思而不得的父亲，在其他人追逐打闹时，她就一个人静静地趴在桌子上，不停地写着。然而，一封又一封的信寄了出去，却始终没有回音。难以想象她是怀着什么样的心情在写信，又是如何盼望着收到父亲的回信，但可以肯定的是，她太想念父亲了。
思念就像一颗种子，在赫本柔软的内心中生根发芽。后来，赫本的长子肖恩在为母亲写的传记《天使在人间》中写道：“失去父爱的母亲就像是一棵生长在阴暗处的树，尽管见不到阳光，它的树枝还是会千方百计地向阳光的方向生长。”失去完整的家庭，缺少了父亲的疼爱，她就这样被遗弃在阴暗的角落。
即便父亲的离开是父母之间的问题导致的，赫本还是陷入了深深的自责，她认为一定是自己做错了什么，父亲才会不顾一切地离开他们。埃拉对约瑟夫已经失去了信心，他的所作所为也彻底伤透了她的心。面对日夜哭泣的女儿，埃拉只能不停地安慰她，告诉她父亲的离开并不是因为她。
原本，赫本有机会成为一个活泼可爱的人，但是受原生家庭的影响，她浑身上下都散发着一种忧伤，正如作曲家亨利·曼奇尼所说，赫本是一个有着“淡淡忧伤”的女子。
被父亲抛弃，已经足够让人窒息了，母亲却变得更加挑剔。失去了父亲，也没有温柔的母亲，幼年的赫本只能强迫自己坚强。面对严厉的母亲，她除了畏惧，就是心疼，她知道母亲的痛苦，只不过母亲习惯了以严肃的表情来面对她。
小小的赫本，在需要被爱、被呵护的年纪，却早早懂得了隐忍和克制。
有一次，埃拉带着赫本走在街上，赫本看见路边停着一辆婴儿推车，看着车里的小宝宝，她情不自禁地伸出双臂，想要抱一抱。埃拉见状，赶紧拉着小赫本离开了，她只看到了女儿举止的怪异，却察觉不到女儿对拥抱的渴望。受到母亲的责备后，小赫本更失落了，母亲没有用她能够理解的方式去爱她，取而代之的是更加严厉的管教。
随着父亲的离开，赫本的家变得残缺，埃拉痛定思痛，决定带着女儿离开这个伤心地，回到荷兰的家人身边。这个时候，赫本只有6岁，还没等她适应没有父亲的生活，新的挑战接踵而至——她要孤身一个人前往英国住校。
对小赫本来说，她还不太能够理解母亲的良苦用心。当时，像赫本这样拥有良好出身的孩子，多数会被父母送去住校，以磨炼他们的意志力，使他们更加坚强果敢。同时，埃拉还有一个比较重要的考量，那就是荷兰的大环境不容乐观，不仅接连发生暴动，还有很高的失业率，总体来说就是动荡不安，埃拉不放心将女儿留在荷兰。
除此之外，约瑟夫享有对赫本的探视权，将女儿送到英国住校，可以规避很多问题和麻烦，还能让赫本有机会见一见父亲。在这一点上，埃拉还是很为女儿着想的，要不然她完全可以拒绝约瑟夫探视女儿，与这个绝情寡义的男人划清界限，但是她没有这样做，也算是对女儿的一种弥补。
遗憾的是，埃拉的良苦用心并没有换来约瑟夫对女儿的重视，小赫本在肯特郡住校的那四年间，约瑟夫总共来了四次，平均下来小赫本一年才能见父亲一次，这让她感到失望和伤心，她期盼着父亲能多来几次，能让她感觉到自己是被父亲爱着的。
好在父亲每一次来，都给赫本带来了满满的快乐。有一次，父亲带着小赫本坐着双翼小飞机来到了英国东南部，这是小赫本第一次坐飞机，她兴奋不已，尤其是还有父亲的陪伴，那样的时光显得尤为快乐。
起初，小赫本对住校生活是有些抵触的，但幸运的是，她遇到了可亲可敬的老师以及可爱善良的同学们。她与小伙伴们一起畅游在知识的海洋里，她尤其对历史和天文学感兴趣，对数学则喜欢不起来。
小赫本喜欢学习，但要是一直坐在教室里，还是挺不舒服的，所以舞蹈课就成了她每周最向往的一节课。
在父亲消失的岁月中，赫本一直想念着父亲，也想知道他过得好不好。直到与第一任丈夫梅尔·费勒结婚后，费勒为了完成她的心愿，向红十字组织寻求帮助，恳请他们代为寻找赫本的父亲。最终，功夫不负有心人，赫本得知父亲身在爱尔兰，而且他一直关注着女儿的情况。
赫本第一时间通过电话与父亲取得了联系，并约定在都柏林谢尔伯恩酒店的大堂见面。父亲身穿破旧的粗花呢大衣，苍老了许多，当与阔别已久的女儿相见时，还带着几分疏离。赫本以为父亲会激动地迎接她，会张开双臂揽她入怀，然而，父亲只是站在原地，不悲不喜。最终，赫本主动走上前，给了父亲一个大大的拥抱。在父亲离开的日子里，母亲对父亲的抱怨与怨恨都刻在了一朝一夕中，父亲的确愧对于她，但她选择原谅和宽恕，她不愿活在憎恨与失望中。
赫本的儿子肖恩作为旁观者，他写道：“因为愤恨，她放弃了那个家庭所拥有的全部尊贵头衔，搬到她的外祖父家居住。我从来没有见过我的外祖父，在我出生前三年他就去世了。我母亲很少提起她以前的生活，不过她总是说，（她的）外祖父在很大程度上充当了父亲的角色，因为父亲很早就离开了她，在她的童年生活中她对父亲的印象很淡。20年后当她与父亲重逢时，两人之间也没有流露出父女间那种深厚的感情。”
确实，在与父亲见面后，对赫本而言，是心愿已了。那个藏在内心多年的心结，终于解开了，她也不再纠结于过往。赫本是洒脱的，在这次会面后，她选择与父亲回到各自的生活，互不打扰，但作为女儿，她在经济上给予了父亲帮助。后来，父亲病重，在他生命垂危之际，赫本再次前往都柏林。面对病入膏肓的父亲，赫本决定在那里多留些时日，曾经缺失的陪伴，至少在他临终之际有所补偿。遗憾的是，赫本在离开爱尔兰后没几天，父亲就去世了，她没能参加父亲的葬礼。
成年后的赫本并不经常提起往事，但关于父亲，她说：“我崇拜父亲，他离开我们，让我非常伤心……让我们觉得很不安——或许影响我终生。”父亲的不告而别，成为她一生中最痛苦的一件事，使她原本完整的世界变得四分五裂。对赫本而言，这个伤口一直存在，难以愈合，这也直接影响了她对感情的态度，比如在处理与其他人的关系时，她极度不安，曾经的经历时刻提醒她，这些人也会离她而去。
赫本说：“他们只是平凡人，抱怨并不能改变什么。他没有做到他应该做的，不意味着我就应该以牙还牙。我必须做到我自己该做的那一部分，不论我曾经被伤害到什么程度。”这就是赫本，哪怕被伤害，也选择宽恕与原谅。