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就在赫本为前往美国而兴奋不已的时候，事情的发展又有了新的变化——更好、更令人期待的变化。
9月，李纳德给赫本打来电话，给她带来一个好消息。原来，派拉蒙伦敦办事处的选角人理查德·米兰德联系了李纳德，希望他帮忙为一部新影片寻找女演员，而这部影片就是赫本的封神之作《罗马假日》。
所谓慢工出细活，《罗马假日》的剧本前前后后写了5年多，主要讲述了一位厌倦了宫廷生活的公主偷跑出来，在罗马自由自在地观光游览了24小时，意外与一名美国记者相遇并相爱的故事。
在剧本还没完全写完的时候，导演威廉·就拿到了剧本，看过之后就决定要执导这部影片。威廉·惠勒可不是一般的导演，他的加盟就是一种水平的保障。
1925年，威廉·惠勒开始担任导演，十余年后，由他执导的战争电影《忠勇之家》斩获第15届奥斯卡金像奖最佳影片奖，他则荣获了最佳导演奖。1976年，他还获得了美国电影科学与艺术学院颁发的终身成就奖，业内对他有着极高的赞誉，评价他的作品“格调高、技术水平正统，不论拍摄哪一种类型的影片，都能保持较高的艺术水平”，除此之外，他还是一位善于培养演员的导演，这对演员来说，可遇不可求。
除了技术一流的导演，《罗马假日》还确定了由大明星格利高里·派克出演男主角。1944年，格利高里·派克正式出道，1947年就获得了第4届美国金球奖最佳男主角奖。在银幕之上，他塑造了许多正派的形象，在生活中，他也是如此，慷慨大方，幽默风趣，性格坚韧，难能可贵的是，在好莱坞的大染缸中，他自始至终都不曾改变初心，从未有过任何丑闻，可以说是好莱坞的一股清流了。
知名导演与知名演员的搭配，让李纳德十分期待赫本能够出演女主角，他约惠勒和赫本在克莱瑞吉饭店相见。第一次见面，赫本就给惠勒留下了不错的印象，她机警聪明又才华横溢，而且《罗马假日》中的公主一角，正需要一位说话没有美国腔的演员。惠勒对赫本十分满意，但赫本对此全然不知，她甚至很茫然，不知道自己该如何表现。
9月18日，是赫本为《罗马假日》试镜的日子，她身穿白睡袍，在侍女的服侍下准备上床睡觉，她需要表演公主抱怨宫廷生活乏味无趣。试镜结束后，惠勒让试镜导演继续拍摄，这是赫本并不知道的事情，在她看来，试镜已经完成了，她还满脸期待地询问自己表演得好不好、可不可以。
随后，赫本换上日常的服装，在片场与导演开始聊天。导演的问题像连珠炮一样，从赫本的工作问到战争期间她在荷兰的生活，实际上，导演就是想要捕捉最自然、最放松的赫本，这也是赫本之后才知道的。
凭借毫不矫揉造作的演技，赫本获得了惠勒的认可。作为男主角的派克，也拥有决定女主角的特权，在看过赫本的试镜后，他也觉得不错。同时，派拉蒙的主管唐·哈特曼也表示，“我们都被她迷住了”，并且要求马上和她签约。就这样，在10月15日，派拉蒙带着拟好的合约来到赫本的公寓。合约的内容是，赫本要在规定时间内拍摄七部影片，每拍摄一部影片后可以休息一年，休息期间可以继续从事舞台和电视表演。对赫本来说，她初入影坛就可以同时签下百老汇和电影女主角的合约，这可是相当不错的。
10月末，赫本只身一人乘船来到纽约，就在来的路上，赫本敞开胃口大吃起来，以至于抵达曼哈顿码头的时候，她已经胖了十多斤，简直“胖”若两人。
在开始减肥之前，赫本首先要做的就是找一间旅馆安顿下来。随后，她来到演员们首选的第58街的黑石饭店。赫本选中了一间套房，但每天15美元的房费让她难以承受，她向经理表示，她只能接受9美元的价格。原本经理还是爱莫能助的样子，可几分钟之后，赫本就顺利地以9美元的价格找到了栖身之所。
后来，回忆起这件事，经理说：“我无法解释她是怎么让我改变主意的。她没有讨价还价，这样优雅的女孩怎么可能讨价还价！她只是说话、微笑，我就不知怎的觉得自己根本没有理由一天收她15美元。”
身材已经走样的赫本，减肥是当务之急。戈特里布全权负责赫本的减肥计划，势必要让赫本恢复到以前轻盈灵动的样子。想减肥就要管住嘴、迈开腿，赫本每天去丁提摩尔餐厅就餐，每顿饭都是鞑靼牛排。这个爱尔兰酒馆，时而喧闹，时而安静，赫本整个人都能放松下来。
事实证明，鞑靼牛排简直就是为了减肥而生，被称为世界上最难以下咽的牛排。它的做法相当简单，就是生切牛排搭配盐、现磨的胡椒粉、塔巴斯科辣椒酱、喼汁等调料，除此之外，必不可少的还有一个生鸡蛋，所以鞑靼牛排又叫野人牛肉。从小胖子到小仙女，赫本只用了一个月。后来，在《金粉世界》的演出结束后，她依旧喜欢和三五好友到丁提摩尔餐厅吃夜宵，水波蛋、腌牛肉汉堡，再搭配一杯比利时啤酒，足以让她心满意足。
在富尔顿剧院，赫本和其他演员一起排演，遇到了一位良师益友——演员凯瑟琳·奈丝比特。她是一个善良又有耐心的人，在排演时多数时候是用法语，她就帮其他人翻译。对赫本，不论是影片中还是现实生活中，她都给予了很多帮助。尤其是在表演方面。与其他经验丰富的演员相比，赫本缺乏舞台经验，完全是一个新人的状态，所以排演时她全靠本能，终日惶恐不安。
奈丝比特回忆说，“她吓坏了，对念台词毫无心得，也不知道如何揣摩角色，就像一头瞪羚般在台上乱窜”，虽说演技堪忧，但在奈丝比特看来，赫本有很宝贵的观众缘，只要她一上台，就自然而然地将观众的视线吸引了过来。
为了让赫本尽快适应舞台表演，奈丝比特会在早上及晚上单独给赫本开小灶。没有台词功底，那就反复去读台词，努力去了解角色，从而练习合适的语调发音。她像一个虔诚的学徒，付出所有努力去研究每一个细节，最终的效果是显而易见的。
排演期间，还发生了一件让赫本心有余悸的事情。
结束了一天的排演后，赫本先是来到丁提摩尔餐厅吃了晚饭，随后心满意足地回到酒店，谁料突然有个人从18楼跳了下来，先是撞到了她的窗台，后又重重摔到了地上。独居的赫本被吓坏了，一时间泪流不止，颤抖着来到门外，敲开了隔壁邻居戴维·尼文夫妇的门，在这对夫妇的安慰下，赫本才有胆量度过这个不眠之夜。正巧，戴维·尼文夫妇也是演员，从这一夜开始，他们成了好朋友，这段友谊延续至赫本的生命尽头。
一番努力下，《金粉世界》开始预演，但不论是观众还是剧评家，都没有表现出太多的热情。在开局不利的情况下，11月24日，第一场演出即将开始。
演出当天，赫本与奈丝比特相约一起前往富尔顿剧院，一路上，她脸色苍白，身体也微微发颤，这都是太过紧张的表现。
演出过后，《金粉世界》反响平平，但赫本终于不再是默默无闻的小透明了。
《纽约时报》的布鲁克斯·艾金森评价赫本说：“她是有魅力的年轻女演员，规规矩矩而才华洋溢，应该在美国好好磨炼，在好剧本中做适当的发挥……（她）是本剧中清新的成分，就像琪琪一样，从第一幕中的生涩笨拙发展到最后动人的高潮，表演自然不做作，流畅慧黠而扣人心弦。”
另一位剧评家写道：“直率的天真和小男孩般的机智，她的表演为窒息的一季吹来一阵清新的风潮。”
第三位剧评家赞美她：“无可置疑的美和才华，她不敢放松，但表现优雅专业。”
诺尔·克华德则不这么认为，他毫不客气地评价说，“《金粉世界》全剧夸张，剧本蹩脚……奥黛丽缺乏经验，而且太聒噪；整体而言，导得不好”。
有评价就说明有被看到，能被人指名道姓地称赞或是批评，对一个演员来说，都是一件好事，而非坏事。