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马克思说过一句话，他说事物的发展是螺旋式上升和波浪式前进的，虽然道路是曲折的，但是前途是光明的。这句话用在现阶段的赫本身上，尤为合适，因为一向刻苦的赫本，很快就迎来了第一次打击。
在夏天即将结束的时候，兰伯特开始准备前往纽澳巡演，她精心挑选了团员。当赫本满怀期待地等着公布自己名字的时候，却发现自己并不是其中一员，这是她怎么也没有想到的结果。就在其他人的欢呼声中，赫本独自落寞，她想不明白自己为什么会落选。
心有不甘的赫本找到老师，询问自己是否有成为首席女演员的机会，对此，兰伯特没有藏着掖着，而是直言不讳地告诉赫本，她是自己最优秀的学生，但她无法成为一流的芭蕾舞者。回到家，兰伯特的话还在耳边萦绕，赫本仿佛听见芭蕾梦破碎的声音，她十分清楚，老师的判断是正确的。她太高了，跟男演员配合的时候，很难完成托举动作；她的肌肉力量也远远不够，技巧也比不上其他女孩。曾经，去柯芬园跳舞的梦想支撑着她熬过战争，在那些饥饿、疼痛的日子里，芭蕾梦就是解药。如今，这个精神支柱轰然倒塌。
可是她的梦想该怎么办呢？战争改变了她，如果她能够在和平的年代长大，就不会忍饥受饿，她的肌肉发育就不会受到影响。与那些可以正常接受芭蕾舞训练的女孩们相比，她毫无竞争力。很久以后，她跟儿子肖恩提及这段往事时，依旧感慨万千，她对未来失去了动力，只想躺在床上等死，她说，“那些在战争和饥饿时支撑她活下去的梦想一下子消失不见了”。
兰伯特给赫本的建议是，虽然不能成为顶尖的芭蕾舞者，但她依旧可以去其他领域寻找属于自己的机会。赫本没有一意孤行，她知道自己需要从芭蕾梦中醒过来了。对她来说，此时的放弃是正视自我后的决定，她无愧于自己的付出，更无愧于母亲的付出。
1948年10月，赫本从兰伯特的家里搬了出来，回到母亲的住处后，她开始计划下一步该往哪里走。考虑到自己会芭蕾，又接触过模特儿的工作，她当下就决定去剧团碰碰运气。这就是赫本，十分清楚自己要什么，也明白要怎么做，而不是顾影自怜、坐以待毙。
就在四处寻觅的过程中，机会已经在悄悄向赫本靠近了。
10月底，备受好评的美国音乐剧《高跟鞋》即将来伦敦进行首演，音乐由朱尔·史戴恩制作，歌词由萨米·卡恩撰写，编舞则是杰洛米·罗宾斯。这是一系列无厘头短剧，已经在百老汇演出了两年，每次演出都能赢得热烈的掌声。演出时，需要40名少女在舞台上配合舞曲跑来跑去，赫本得到这个消息后，第一时间报了名。参加选拔的有3000人，最终选出了40人，赫本就是其中之一。
进入《高跟鞋》剧组，意味着赫本有了暂时稳定的工作，每周可以获得8英镑，钱不多，但赫本该付出的努力一分都没有少。刚刚进组的时候，她还不懂什么是切分音，所以在排演的时候格外用心，她总是比别人来得早、走得晚。经过一段时间的排演后，赫本已然能够轻松应对。
1948年12月22日，在伦敦竞技场剧院，《高跟鞋》如期上演。前后一共演出291场，不夸张地说，场场座无虚席。观众们为这部音乐剧献上了最热烈的掌声，伦敦《每日电讯报》也毫不吝惜赞美之词，称它是“长久以来伦敦最疯狂躁动的舞蹈”，而麦克·赛纳特则是全剧的高潮。
《高跟鞋》好评如潮，虽然对赫本的名字只字未提，但她凭借出色的演出赢得了制作人塞西尔·蓝道的关注，塞西尔·蓝道向她发出了诚挚的邀约，希望她能够参演自己的新音乐剧——《鞑靼酱》。原本，赫本打算跟随《高跟鞋》剧组进行巡回演出，但经过一番思考后，她还是选择参演塞西尔·蓝道的新剧。这部短剧一共有5名舞者，她就是其中之一，还有几句台词。
对于音乐剧新人来说，这样的机会属实难得，赫本倍加珍惜。塞西尔·蓝道的眼光太独到了，哪怕是在人群之中，也一眼相中了赫本这个有韧性、肯付出的姑娘。或许塞西尔·蓝道也没有想到，赫本正走在一条通往星光大道的路上。
虽说只是在剧组跑龙套，但赫本的表现也足以让人眼前一亮，这也意味着她正式进入了演艺界。
塞西尔·蓝道的《鞑靼酱》，新鲜有趣又优雅，不仅备受观众欢迎，就连挑剔的剧评家都赞不绝口。在剧中，赫本扮演的角色有瑜伽学生以及古典芭蕾舞者，哪怕只是配角，也给观众留下了深刻的印象，有观众点评她，说她“表现突出，活泼奔放，她的舞蹈如小飞侠彼得·潘般灵动敏捷，虽然聚光灯总是在别人身上”。
对于赫本的表现，其他演员也是大加赞赏，知名音乐剧明星杰西·马修斯就说，“我们都注意到奥黛丽的潜力”，夸赞她“有一种难以言喻的可爱特质”，对于蓝道的安排，他很满意，甚至预言说“她迟早会成为明星”。时尚摄影安东尼·波尚负责记录《鞑靼酱》的制作过程，他接触过费雯·丽和葛莉泰·嘉宝等大明星，但他认为赫本更有明星的感觉，在他看来，她有一股清新感，还有性灵之美。北欧舞者奥德·约翰森甚至豪放地表示：“我有舞台上最大的胸部，但大家却看着那个什么也没有的女孩！”
人人都知道机会留给有准备的人，却不是人人都在为了机会时刻准备着，而赫本就是那个时刻准备着的人。正如兰伯特对她的评价，在任何领域她都可以获得自己的一席之地。
不管是观众还是同台表演的演员，在他们眼中，赫本都是格外醒目的那一个，她的一颦一笑都那么古灵精怪，如此可爱的姑娘怎会不惹人喜欢呢！但在赫本看来，其他女孩是那么完美，而自己实在很丑。她认为自己的演技不够流畅自然，上台之后又会过分紧张，导致频繁出错，出错之后为了弥补，又总是做些多余的小动作。
与赫本同台的鲍伯·蒙克浩斯，在日后成为知名谐星，他评价说：“就舞蹈而言，奥黛丽的表现最差。如果她是个好舞者，其他女演员就不会那么不喜欢她。她们喜欢舞台下的她，但不喜欢她上舞台，她们觉得只要她一上场，观众就会着迷；她的表演十分可爱，一颦一笑都让人屏息。后来她学会少做一些古怪的小动作。”
赫本对自己向来要求严格，又总是不够自信，此时的她依旧默默无闻，但她迟早会成为闪闪发光的明星。