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人总要做很多选择，有时候选的是大路，有时候选择了小胡同。小胡同不仅会限制人前进的速度，还会阻挡人眺望远方的视野，当人有勇气打通小胡同的时候，摆在面前的就可能是一条康庄大道。
也许成为“免费辣椒酱供应商”这件事只是一次意外，但1994年的时代环境注定陶华碧的生意要转型。这一年，中国改变了传统社会对商业冷眼相待的态度，反而把它当成了搞活市场经济的重要手段，因此，不仅出现了一大批小商小贩，还出现了一批在业余时间“练摊”的知识分子。很多小老板也和陶华碧一样，从开小门店开始，逐渐奋斗成大企业家。一时间，到处都是一派欣欣向荣的经济发展美景。
当然，陶华碧走下海创业这条路，也不是一开始就打定了主意的，毕竟这一回的创业成本要远远高于过去。要知道，实惠饭店并没有让陶华碧攒下很多钱，她只把其中一部分钱用来简单装修了一下门面，剩下的钱都小心翼翼地存着。
陶华碧也曾经尝试着改变一下自己的“实惠路线”，她开始有意识地控制油辣椒卖出去的数量，避免被别的饭店拿去招待客人。但是从长远来看，这种做法是不符合市场发展规律的，毕竟陶华碧再勤劳肯干，她那一家店也接待不了多少顾客。她最拿手的辣椒酱是吸引顾客的利器，一旦搞自我封闭，就无法满足大多数顾客的需求。当然，不可能每个经营者都能清晰地认识自己当前的处境，陶华碧也只是从最朴素的角度出发来保护她的胜利果实。但是，人的观念是可以转变的。
随着改革开放的脚步加快，各种优惠政策陆续出台，稍有经济头脑、敢于冒险的创业者都赚到了钱，个体户已经不算稀奇了，更多的民营企业家如雨后春笋一般冒出来。看到这些人，陶华碧的心也开始动了：别人能白手起家赚钱，自己为什么不行呢？更何况，她的辣椒酱确实好吃。
1994年11月，实惠饭店正式改名为“贵阳南明陶氏风味食品店”，主打的产品就是辣椒酱。
一个人的力量或许可以很强，但个人的命运是依附于国家的命运的，如果时光倒退十几年，陶华碧是绝不可能走上下海经商这条路的，国家发展的大方向和政府的开明政策是成就成功企业家的外部条件。
除了外部条件，陶华碧个人的最终决策也是推动她从平凡走向成功的关键。虽然有朋友支持她创业，有顾客愿意给她捧场，但如果真的走错一步，为错误买单的那个人还是她自己。陶华碧并不是单单出于羡慕才经商的，她也是经过了一段时间的深思熟虑的。她回顾了实惠饭店的营业经验，几乎每一位顾客都喜欢她烹制的辣椒酱，这些消费者代表着市场的声音：她的辣椒酱很受大众欢迎，具有很大的市场潜力。
创业不是只凭一股冲劲就能完成的，陶华碧经过了对信息的收集和整理，最后得出了一个正确的结论，那就是她卖辣椒酱的发展前景要远远好于开一家小饭店。小饭店满大街都是，“老干妈”的辣椒酱却只此一家。
创业者需要冷静分析，而冷静分析的过程又需要时间，陶华碧在思考要不要下海经商这个问题上，足足花费了两年的时间。或许，放在今天，一些人会嘲笑她畏首畏尾，但实际上，谨慎才是一个创业者应有的态度。如今，有些创业者在短时间内就“跑步”进入市场，可他们往往依靠的是各种融资手段，在一定程度上转移了风险，但陶华碧不同，她的试错成本很高，她不允许自己失败，所以她必须做好调查分析，把创业的风险降到最低。
创业者除了拥有理性的思维之外，也需要发现自己的优势。有些创业者眼高手低，对寻常的创业项目不感兴趣，也不知道自己擅长什么，什么火爆就跟风什么，什么听起来“高大上”就去做什么，如果让他们来选择，相信一大半的人都不会做辣椒酱的生意。但是，陶华碧能够认清市场，更能发现自己的优势在哪里。在餐饮行业中，辣椒酱确实不算什么高端产品，但是对于普通老百姓来说，辣椒酱是佐餐不可缺少的小料，很多饭店也用辣椒酱招揽回头客。其实，只要用心深耕，一罐辣椒酱也能成为走向国际的大品牌。
眼界决定格局，性格决定命运。陶华碧是一个生性保守的人，也没有受过高等教育，所以让她去做跟风的创业项目是不现实的。她身上有着中国劳动人民最优秀的品质——勤劳、善良、质朴和有韧性，这些品质与辣椒酱这种亲民的产品非常匹配，陶华碧的个人形象也是和蔼可亲的，这种适配性是其他创业者所无法比拟的。慢性子的创业者选择了快消品产业，“暴脾气”的创业者选择了服务行业，都是没有匹配自己性格的错误决定。
认清市场，认清自我，听起来很容易，实操起来却并不容易。很多人内心浮躁，习惯一切“向钱看”，而不是老老实实地摆正自己的位置。归根结底，优秀的创业者首先应该研习的不是经商绝学，而是处世之道，要先了解自己和他人，并学会与他人建立关系并维护关系，发现自己身上的长处和短板，进而考虑清楚创业的方向。
陶华碧在长期和顾客打交道的过程中，既展现了她的真诚和热情，也暴露了她心肠软的缺点，所以她的创业方向一定是能让顾客感觉到“用心”的产品，同时也不宜掺杂太过激烈的市场竞争，过度的市场竞争可能会让陶华碧受挫。
当一个人的思维发生转变以后，行为自然也会跟着变化。经过两年的思考和准备，陶华碧决定把步子迈得更大一些。既然专心做辣椒酱，那一个小小的风味食品店怎么足够？必须扩大规模，变成有生产能力的工厂！
此时的陶华碧已经是箭在弦上，不得不发。她既然决定要“一条路走到黑”，就要用更多的付出和更大的突破来改变现状。她的潜能被进一步激发出来，在这个过程中，陶华碧逐渐有了野心，她准备尝试更大的挑战，因此她必须跨过所有阻拦她前进的障碍。