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1954年夏，我国长江中下游地区持续暴雨，径流汇聚到长江和汉江后，形成一个个洪峰，全部聚集在长江与汉江交汇的武汉市，武汉被洪水围困。雨云持续笼罩武汉3个月，从4月开始一直到7月，每天不是大雨滂沱就是阴雨连绵，降雨总量超过1394毫米。据载，这一年的6月25日到7月27日，33天时间里只出现过3个晴天。1931年，长江发生全流域特大暴雨洪水，武汉关水位28.28米，而1954年武汉关水位却达29.73米，超过1931年1.45米。
当时我们东西湖地区不属武汉市管辖，也没有防洪堤坝，特别是当时的径河、三店、渡头、东山等乡，是受洪水灾害最为严重的地区。整个东西湖是一片汪洋。我的家就在东西湖区域的中心径河，径河乡所有的房屋被淹，居民都临时搬到了地势较高的吴家山附近居住。有一天晚上刮起了大南风，我村浸泡在水中的房子有一部分倒塌，有的还随风浪漂至异地。我家的房子在村子南边，虽然倒了，但未被冲走，也未漂走。当时正值暑假，我随父亲在齐胸深的水中打捞我家的房柱、门窗，整整捞了三天，也在水中浸泡了三天。
房子倒塌的那年冬天，我家得到政府的救助款60万元，是用来恢复重建房屋的。我父亲收到这笔款时，几乎惊呆了，60万呀！这在当时可是一个天文数字。
在吴家山附近高地临时居住避洪时，我跟着父亲一起，也参加了在祁家山取土装船、再送武汉加高加固大堤的工作，那时我年纪小，挑一担土还有点吃力。连续干了多天，天太热了，热得受不了了就往水里一钻，生长在水边的孩子，可能都有这个经历。