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当时，荆州地区最大的领导者是荆州牧刘表。当地还有几家豪门，其中以蔡氏、蒯氏家族最为强大。当初刘表接受朝廷任命，单枪匹马到荆州上任，就是在蔡瑁、蒯越、蒯良这些人的帮助下镇压了不肯服从的豪强，一举拿下荆州的。用现在的话说，蔡氏、蒯氏是和刘表一同扛过枪的战友。蔡氏的当家人蔡瑁，小时候和曹操是哥们，他的姑姑嫁给了太尉张温，后来刘表的妻子死了，蔡瑁又把妹妹嫁给刘表当继妻，自己成了荆州牧的大舅子。后来，蔡瑁的侄女又嫁给了刘表的次子刘琮，蔡瑁还和刘表的外甥张允往来密切。蔡瑁俨然成为荆州地区的“二大王”。蒯氏的当家人蒯越，据说祖上是韩信的谋士蒯通。蒯氏的地位不如蔡氏，但在荆州也是名权颇重。
诸葛亮他们姐弟几人到荆州，当然要和当地的势力搞好关系。古代搞好关系最直接的法子就是双方家族缔结婚姻。诸葛亮的大姐嫁给了荆州当地实权派蒯越的侄儿蒯祺，诸葛亮的二姐嫁给了庞德公的儿子庞山民。
这时候，诸葛亮自己也到了该谈婚论嫁的年龄。名士圈子里的一位长者黄承彦，直截了当地对诸葛亮说：“听说你准备结婚了。我有个女儿，黑脸膛，黄头发，样子很丑，但是学问很好，跟你正般配，不知你意下如何？”诸葛亮一口答应，把这位丑媳妇娶回了家。黄夫人的名字史书没有记载，民间通常叫她黄月英。
大帅哥娶了丑媳妇！这件事很快成为当地群众茶余饭后的谈资。人们纷纷嘲笑诸葛亮，还编了歌谣来传唱，诸葛亮却怡然自得。
诸葛亮明明是个大帅哥，为啥偏要娶丑媳妇呢？后世大致有两个说法。
一说诸葛亮娶丑女，主要是为了攀高枝。因为黄承彦的妻子、黄月英的母亲是蔡瑁和蔡夫人的姐妹。换言之，刘表是黄月英的姨父。诸葛亮娶了丑女，就和蔡瑁、刘表搭上了亲戚关系，大有好处。
一说诸葛亮娶妻就是“娶贤不娶色”，看重的是黄夫人才德兼备的人品。他本人有远大的志向，得到黄月英这位贤内助自然大有好处。诸葛亮并不是贪慕岳父家的权势，他后来也没借助刘表、蔡瑁的亲戚关系，在荆州谋个一官半职。
其实，诸葛亮本人可能没想那么复杂。黄月英出身名门，门当户对；虽然长得丑，学问却很好，这两方面都满足了诸葛亮娶媳妇的要求，加上黄老前辈亲自提亲，那就结婚一起过日子呗，不必纠结那么多。
结婚后，诸葛亮继续在卧龙岗过他的小日子。读书，学习，走访四方，思考天下大事。
一晃，诸葛亮已经二十七岁了。这个年龄在古代其实已经不小了。东汉末年的几位著名英雄，孙坚十七岁就起兵讨叛，曹操二十岁便当上洛阳北部尉，刘备二十多岁就带兵镇压黄巾军，三十岁以前当上县令。孙策、周瑜更是在二十多岁就已率兵打下整个江东地区。而诸葛亮依然没有一官半职，以平民的身份，隐居在茅庐中。
二十余年后，诸葛亮在给刘禅的《出师表》中说，他当时“苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯”，意思是他老老实实在荆州做个隐士就成了。这未必是真心话，可能只是谦虚。毕竟诸葛亮当时才二十多岁，正是血气方刚的时候。要说他一开始就打定了终老林泉不问世事的念头，或许符合那时候流行的“隐逸恬淡”之风，却太消极了。
说诸葛亮不是真心想隐居，还可以从他当时自比为管仲、乐毅看出来。管仲是春秋时齐国的贤相，辅佐君主齐桓公称霸诸侯；乐毅是战国时燕国的名帅，带领五国联军，差点灭掉强大的齐国。诸葛亮自比这两位，口气还是很大的。史书记载“时人莫之许也”，大家都不信他这么有能耐。唯有他的好朋友崔州平、徐元直等把他这话当真。一个二十多岁的年轻人说下这样的大话，旁人不相信是正常的。但诸葛亮自己既然把大话说出来了，那么他当然是不打算真的当一辈子隐士的。还有一次，诸葛亮和徐庶、石韬、孟建他们聊天，评价他们说：“你们几位老兄，当官大概可以当到州、郡（相当于省级和地市级）这个级别。”徐庶他们反问诸葛亮：“那你呢？”诸葛亮笑而不语。这说明诸葛亮心中是有长远打算的。
诸葛亮的打算是什么？那就是“兴复汉室”。
当时的中国战乱不止，民不聊生。为什么会这样凄惨？在诸葛亮看来，究其本源就是大汉朝廷本身处于混乱中，国家秩序和社会制度被破坏，各地军阀凭借武力为所欲为，老百姓也就成了任人宰割的鱼肉。要想消除这种灾难，只能 “重振朝纲，兴复汉室”，恢复中央政权的地位，重建政治、军事和社会秩序。
诸葛亮本人，曾经切身体会到乱世给民众带来的惨痛命运。因此他想要辅佐一位贤明的君主安定天下，从乱世之中再造太平。要实现这样宏伟的志向，不仅需要自身的才能和努力，还需要很多外因推动。比如，首先你得找到一位明主，对吧？
心怀壮志的诸葛亮并不着急。过去二十余年，他经历了许多波折。他不必赶着去立下功名，光宗耀祖。他只是静静地等待、积累，考察山川河流，接触民生，积累知识和拓展人脉。
他后来在《诫子书》中说：“静以修身，俭以养德，非淡泊无以明志，非宁静无以致远。”在荆州的诸葛亮，确实有这样的条件。草庐攻读，垄亩躬耕，这是修身养德。而诸葛亮的满腹学问，也就在这不紧不慢的淡泊与宁静中，积淀得日渐深厚，直到遇上命中的明主。
