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《三国演义》是我国四大名著之一，书中本领最大的人物，要数蜀汉丞相诸葛亮了。在《三国演义》中，诸葛亮神机妙算，举世无双，有种种神奇的表现，几乎达到了“活神仙”的水准。历史上的诸葛亮真有这么厉害吗？咱们这本书，讲的就是历史上真实的诸葛亮。
诸葛亮生在琅邪郡阳都，在今天的山东省。
诸葛亮的祖先是秦朝末年的起义军将领葛婴。公元前 209年，因为秦二世昏庸残暴，老百姓被欺压得活不下去，陈胜、吴广忍无可忍，发动了大泽乡起义，反抗秦朝。葛婴参加了起义军，成为陈胜麾下的一员大将。陈胜派葛婴去攻打九江，葛婴在那里遇见了战国七雄中楚国王室的后裔襄强。他为了更好地团结楚地的军民，没向陈胜请示，就拥立襄强为楚王。谁知不久消息传来，陈胜自己称王了。葛婴发现自己惹了麻烦，只好杀了自己拥立的楚王襄强，去向陈胜认错请罪。陈胜想，你闯了这么大祸，认错就完了？就杀了葛婴。
几年后，汉高祖刘邦推翻秦朝，打败项羽，建立了汉朝。刘邦的儿子汉文帝在位时，觉得葛婴也算在反秦战争中出了一把力，就把葛婴的后人封在了山东诸县（在今山东省诸城市）。从此，这个家族改姓诸葛。
又过了一百多年，到汉元帝的时候，诸葛家族出了一位诸葛丰。诸葛丰学问很好，曾先后担任司隶校尉、光禄大夫等官职。他执法公正，皇帝的宠臣犯了错，他也要严厉惩罚，一点不给皇帝面子。这样铁面无私的人往往容易得罪人，诸葛丰也因此得罪了汉元帝，先被降职为城门校尉，后来又被罢免了官职，郁郁而终。诸葛丰虽然仕途不顺，但总算成为名臣，讲西汉王朝的史书《汉书》专门给他立了传。
又过了二百余年，就到了东汉末年，诸葛亮出生的时代。
诸葛亮出生在东汉光和四年，也就是公元 181 年。诸葛亮的父亲叫诸葛珪，当着泰山郡丞的官。诸葛珪一共有三个儿子、两个女儿，诸葛亮排行第四，上面有哥哥诸葛瑾和两个姐姐，下面有一个弟弟诸葛均。
这几个孩子很不幸。诸葛亮还小的时候，母亲就去世了，随后没几年，父亲诸葛珪也病死了，诸葛家的五个孩子从此成为孤儿。幸亏诸葛珪的弟弟，也就是诸葛亮他们的叔叔诸葛玄还在，帮忙抚养了这几个孩子。
父母去世，只是诸葛亮一家的悲剧。而当时，全天下的老百姓都被更大的悲剧笼罩着。
就在诸葛亮出生的年代，东汉王朝已经进入末期。当时的皇帝是著名的昏君汉灵帝，他只知道吃喝玩乐，胡作非为，而且放纵自己身边的太监欺压良善，横行跋扈。汉灵帝的母亲董太后和妻子何皇后，都是没什么本事、野心却不小的人。她俩都争着发展自己的势力，相互斗争，把朝廷搞得乌烟瘴气。都城之外的各州各郡，地主、权贵肆意地欺压百姓、霸占土地。再加上天灾不断，边境的少数民族也经常入侵中原。多方面的原因，搞得东汉民不聊生。聪明人都在担心：要不了多久，这个王朝就要走向崩溃了。
就在诸葛亮出生的这一年，皇宫中，汉灵帝的一位妃子王美人，也生下了一个儿子，叫刘协。这个孩子后来当了皇帝，就是东汉的最后一任皇帝——汉献帝。汉献帝和诸葛亮同一年生，同一年死。虽然他的身份比诸葛亮尊贵，但在历史上的影响力远远不如诸葛亮。
从诸葛亮和刘协出生的这一年开始，天下逐渐混乱起来，大家所熟知的“三国乱世”到来了。
历史上的“三国时期”指的是魏国、蜀国、吴国三个国家三分天下的一段时期。严格来说，应该从公元 220 年曹丕自称皇帝，东汉被曹魏取代开始，到公元 263 年蜀汉完全被曹魏灭掉为止。按照这个时期划分，曹操、关羽等人都死在三国时期开始之前。不过，一般人谈论的三国时期，往往把东汉末年那一段群雄混战的时期也算进去，从公元 184 年黄巾起义或公元190 年群雄讨伐董卓开始算起。至于三国时期的结束，也有人后延到公元 265 年西晋取代曹魏，或者公元 280 年西晋灭吴国。
