下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
郭子仪出身的郭家，是一个世代官宦之家。郭家最早的祖先据说是郭亭。郭亭曾经在楚汉之争中追随刘邦，西汉建立之后，被刘邦封为阿陵侯。但是后来因为战乱，郭家家谱失传，所以并没有确切史料能够证明郭家的祖先是郭亭。
有据可查郭子仪最早的祖先是他的七世祖郭智，郭智曾在北魏末年担任中山郡太守。郭智的儿子是郭徽，西魏末年，郭徽担任同州司马，当时杨坚的父亲杨忠刚好担任同州刺史，因此郭徽与杨忠交情匪浅。北周时期，郭徽官至洵州刺史，被封为安城县公。隋朝建立后，因为与杨忠的旧交，隋文帝杨坚任命郭徽为九卿之一的太仆，负责管理宫廷御马以及相关的国家畜牧事务。
郭子仪的五世祖名叫郭弘道。隋文帝时，郭弘道曾担任通事舍人、沧州长史。隋炀帝时，郭弘道入朝担任尚食奉御，负责帝王膳食。当时，李渊与郭弘道同朝为官，任殿中少监，二人往来频繁，感情愈加亲密。郭弘道曾经对李渊说：“公天中伏犀，下相接于眉，此非人臣之相，愿深自爱。”李渊取出郭弘道的银盆放在地上，说道：“向言有验，当一发中之。”李渊拉弓射箭，一发即中，李渊非常高兴。郭弘道说：“愿公事验之后，赐赏金盆。”李渊一口答应。
武德元年（618年），李渊称帝，建立唐朝。李渊没有忘记当年许下的诺言，武德三年（620年）三月，郭弘道自洛阳前来投奔李渊，被李渊任命为同州刺史。后来，郭弘道入朝担任卫尉卿，负责皇宫禁卫，并被李渊封为郜国公。郭弘道深受李渊信任，每次郭弘道奏事，李渊都特令升殿而见。
郭徽和郭弘道分别和隋、唐皇室搭上了关系，得到了皇帝的重用，成为朝中重臣，郭弘道更是被册封了“国公”这样高的爵位。隋文帝统一中国后，设九个分封等级：国王、郡王、国公、郡公、县公、侯、伯、子、男。唐代基本沿袭隋制，分为王、嗣、郡王、国公、郡公、县公等。因为“王”一般只有皇室成员才能获得，所以国公基本上就是非皇族出身的人所能获得的最高爵位。郭家也至此发展到鼎盛。
常言道，盛极而衰，就在郭家势力达到鼎盛的时候，一场厄运正在向这个家族袭来。
郭弘道有两个儿子，长子名叫郭广敬，次子名叫郭履球。在父辈的庇荫之下，作为长子的郭广敬的从政生涯起初非常顺利，在唐太宗和唐高宗前期，郭广敬先后担任右屯卫大将军、太子左卫率、上柱国、左威卫大将军等要职，但是一场无妄之灾彻底改变了这一切。
郭广敬有一位好友，叫上官仪。龙朔二年（662年），上官仪成为宰相，权重一时。当时，皇后武则天深度参与政治，独断专行，经常压制唐高宗，引起了唐高宗的不满，于是唐高宗想把武则天废为庶人，便密召上官仪前来商议此事。上官仪对此表示支持，他说：“皇后专恣，海内失望，宜废之以顺人心。”唐高宗便命上官仪起草废后诏书。武则天得到消息，向唐高宗辩解。唐高宗又不忍废后，他怕武则天生气，于是就说：“上官仪教我。”因此武则天对上官仪非常愤恨。
麟德元年（664年）十二月，武则天指使亲信许敬宗诬陷上官仪、王伏胜勾结废太子李忠，图谋叛逆。不久，上官仪被下狱，随后与儿子上官庭芝、王伏胜一同被处死，家产被抄没。此事本来和郭广敬没有任何关系，但是心狠手辣的武则天认为郭广敬与上官仪是同党，于是把郭广敬贬为隰州刺史。遭此无妄之灾，郭广敬极度愤懑，但是又无处申辩，不久就抑郁而终。
此后，唐朝进入了武则天统治时期。作为武则天曾经惩罚过的罪人之家，郭家自然不可能再得到朝廷的重用，因此郭家迅速衰落。郭广敬的遭遇直接牵连到了自己的弟弟郭履球，郭履球最终以金州司仓参军这一官职致仕，这是一个负责租调、公廨、仓库等仓谷事物的微不足道的八品小官。郭履球就是郭子仪的高祖父。
在此后的几十年里，郭家的后代都没有当上什么大官。郭履球的儿子，也就是郭子仪的曾祖父郭昶，只做到了凉州司法参军，负责执法理狱，督捕盗贼，追赃查贿，只是一个七品小官。郭子仪的祖父郭通更差，曾经担任的官职只是京兆府美原县主簿，负责县内的文书簿册，品级更是只有九品。曾经显赫一时的郭家就要在下坡路上直冲谷底，不过好在老天有眼，一个人的出现终于让郭家扭转了颓势，开始有了复苏的希望，这个人就是郭子仪的父亲——郭敬之。
郭敬之，生于唐高宗乾封二年（667年），据史料记载，郭敬之“身长八尺二寸，行中絜矩，声如洪钟，河目电照，虬须猬磔”，也就是说郭敬之身材魁梧，目光如炬，满脸络腮胡，一副英武之相。生长于官宦之家，郭敬之的文化水平自然不会差，再加上他外形威武刚猛，所以他很快就成长为一个文武兼备的人才。在步入仕途之后，郭敬之担任过一连串的职务，包括：
涪州录事参军，品级为七品至九品，负责监察事务；
瓜州司仓，与其曾祖郭履球担任的司仓参军类似；
雍北府右果毅加游击将军，品级为五品至七品，唐朝折冲府的副长官；
宁王（唐玄宗李隆基的哥哥李成器）府典军，品级为五品，负责管理王府卫队；
金谷府折冲兼左卫长史，品级为四品至五品，唐朝折冲府的长官；
原州别驾，品级为六品至七品，为州长官的助手；
左威卫中郎将兼监牧南使，正四品武官；
渭州和吉州刺史，正四品文官。
通过上面的这份履历可以看出，郭敬之的起点和他的父辈并没有什么区别，都是从微末小官做起，但是他凭借着自己的能力和努力，一步步前进，最终做到了正四品的职位，这可是郭家几十年来从未有过的“辉煌成就”。能够升到这个位置，郭敬之可以称得上是郭家的骄傲了。
不过郭敬之的好运还远远没有结束。当时的宰相、门下省长官侍中牛仙客在结识了郭敬之后，对郭敬之的能力非常欣赏，所以向朝廷举荐了郭敬之。此后，郭敬之先后担任了绥州和寿州刺史，虽然依然是刺史，但是郭敬之获得了很多其他的头衔，先后被授予太中大夫、上柱国。
想要了解这两个头衔，我们有必要先对唐代的官职系统有一个简单的了解。
唐代的官制比较复杂，简单来说分为职事官、勋官和散官。职事官指的就是实际担任的职务，郭敬之担任的州刺史就是职事官。勋官是赏给立功军士的一种荣誉称号。散官是表示官员等级的称号，它是相对于职事官而言的。职事官都是有具体职务的官职，而散官并没有相应的职务，仅仅作为一种象征个人等级的称号，如果做一个不太恰当的类比，相当于现在的“享受某某级待遇”。
“太中大夫”原本是秦汉时期的官职，位居朝中诸大夫之首，负责侍从皇帝左右，掌顾问应对、参谋议政、奉诏出使之事，多以宠臣贵戚充任。到了南北朝时期，太中大夫成为安置老病大臣的闲散职务。到了唐朝，太中大夫成为散官头衔之一。当时散官头衔分为文散官和武散官，各有十二级，太中大夫在其中属于文散官第八级，一般被用来授予四品左右的官员。
“上柱国”起源于南北朝时期。在西魏建国初期，因为宇文泰有建国大功，所以西魏皇帝便任命宇文泰为柱国大将军，作为全国最高武官。此后，西魏又先后有七个人被授予柱国大将军的官位，这八个人合称“八柱国”。到了隋唐时期，柱国逐渐由实职变为勋官。在唐朝初年，勋官共有十二个等级，其中上柱国是最高等级。
通过这些历史记载可以看出，虽然郭敬之算不上位极人臣，但是也算朝廷高官，这为后来郭子仪的出人头地奠定了重要的基础。
百余年来，郭家经历了风风雨雨、荣辱兴衰，这种家族经历也对后来的郭子仪产生了深刻的影响。在朝为官，历来就是一件充满了风险的事情：面对皇帝，伴君如伴虎，君王的喜怒哀乐可以瞬间决定一个人的前途命运甚至生死；面对同僚，朝中政治斗争波谲云诡，到处都充满了明枪暗箭。即使你一直明哲保身，毫无过错，依然有可能会遭遇无妄之灾。郭广敬就是个典型的例子。
家庭是人生的第一所学校，父母是第一任启蒙教师。家庭的熏陶、先人的遗训，对于一个人品格的形成、智力的开发、学识的奠定、情操的陶冶，都会产生相当深远的影响，郭子仪也是如此。郭子仪最为后世所称道的特点之一就是他的处世之道，郭子仪淡泊名利，从不争名夺利，身居高位却屡次忍辱退让，正所谓强者示弱。郭子仪之所以如此为人处世，除了他自身的阅历和性格特点外，也受家族兴衰的经验教训的影响。